L’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine a bouleversé les marchés de l’énergie et les chaînes d’approvisionnement alimentaire, provoquant une onde de choc économique dans le monde entier. Cette situation suscite une question importante : Que se passerait-il pour l’économie mondiale si la Chine envahissait Taïwan ? Il est clair que l’impact économique serait beaucoup plus dévastateur et profond que celui de la guerre en Ukraine, étant donné que Taïwan et la Chine sont toutes deux beaucoup plus intégrées dans l’économie mondiale. Même sans intervention militaire directe des États-Unis, une guerre entre Taïwan et la Chine dévasterait l’économie mondiale comme une arme de destruction massive.
Les racines géopolitiques des liens économiques entre Taïwan et la Chine
L’essor économique de Taïwan et ses liens économiques étroits avec les États-Unis et la Chine sont la conséquence de l’évolution de facteurs géopolitiques. Son développement économique, stimulé par l’aide, les investissements et les exportations des États-Unis vers le marché américain, était inextricablement lié à son rôle de forteresse anticommuniste dans la région au début de la guerre froide. Face à la menace d’une invasion chinoise, les États-Unis considéraient qu’il était impératif que Taïwan prospère économiquement afin de répondre aux besoins militaires majeurs de l’île.
À la fin des années 1970, la politique étrangère des États-Unis a changé. Abandonnant son ancienne approche antagoniste à l’égard de la Chine, Washington s’oriente de plus en plus vers l’ouverture de relations diplomatiques et économiques avec Pékin, les deux pays considérant l’Union soviétique comme un ennemi commun. Les États-Unis ont accordé à la Chine le statut de nation la plus favorisée (NPF) dans les années 1980 et 1990, ce qui a permis à la Chine de bénéficier de conditions commerciales beaucoup plus favorables. En 2000, Washington a accordé à la Chine le statut de « Permanent Normal Trade Relations » (PNTR), peu avant son admission à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001.
Outre l’utilisation de la Chine pour faire contrepoids à l’Union soviétique, les États-Unis espéraient que l’engagement commercial et économique contribuerait à changer la Chine. Comme l’a déclaré le président Bill Clinton en 1998 : « Le commerce est une force de changement en Chine, exposant la Chine à nos idées et à nos idéaux, et intégrant la Chine dans l’économie mondiale ».
L’ouverture de l’Amérique à la Chine a également favorisé une plus grande intégration des économies chinoise et taïwanaise dans le détroit. Les entreprises taïwanaises qui cherchaient à exporter des biens de consommation finale vers les marchés étrangers ont délocalisé leur production à forte intensité de main-d’œuvre en Chine afin de réduire les coûts de production.
Aujourd’hui, alors que la Chine se montre de plus en plus belliqueuse, il est clair que les efforts des États-Unis pour changer la Chine en l’intégrant dans l’économie mondiale se sont soldés par un échec. Non seulement la Chine est loin d’adhérer aux idées américaines en matière de démocratie, mais elle est devenue une menace pour les États-Unis en termes de puissance militaire et de développement de la haute technologie. La guerre en Ukraine a encore aggravé les tensions bilatérales. Outre ses activités régulières de harcèlement militaire près de Taïwan, la Chine se distancie de l’Occident par son partenariat « illimité » avec la Russie et le soutien économique qu’elle lui apporte.
Le découplage du réseau de production entre les deux rives du détroit et l’évolution du contexte géopolitique
Pendant plus de trois décennies, Taïwan s’est appuyée sur l’exportation de composants clés et de biens semi-industriels vers la Chine pour l’assemblage final. Ce modèle est en train de changer. Il y a plus de dix ans, les entreprises taïwanaises ont commencé à transférer une partie de leur production de la Chine vers d’autres pays en développement, en raison de l’augmentation du coût de la main-d’œuvre sur le continent. La rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine a accéléré la délocalisation des investissements. La part de la Chine dans les investissements directs étrangers (IDE) de Taïwan est passée de 84 % en 2010 à 34 % en 2022, selon la Commission des investissements de Taïwan.
L’industrie des semi-conducteurs est un élément clé du commerce entre la Chine et Taïwan. Toutefois, le déplacement de la production de semi-conducteurs hors de Chine s’est accentué depuis l’apparition de la pandémie de COVID-19. La part de la Chine dans les investissements sortants de Taïwan dans la fabrication de pièces électroniques, d’ordinateurs et de produits optiques a diminué, passant de 67 % en 2020 à 42 % en 2022.
En 2022, la Chine et Hong Kong resteront les principales destinations des exportations de Taïwan. Cependant, les taux de croissance de ses exportations vers la Chine et Hong Kong sont devenus négatifs, alors que les exportations vers d’autres marchés importants (tels que l’Asie du Sud-Est, les États-Unis, le Japon et l’Europe) ont augmenté de manière significative, selon le ministère taïwanais des finances (MOF, 財政部).
La demande des entreprises taïwanaises basées en Chine en biens d’équipement et en produits semi-industriels était autrefois le principal moteur des exportations taïwanaises vers la Chine. Le nombre d’entreprises taïwanaises en Chine ayant diminué, la demande des entreprises chinoises et des entreprises étrangères implantées en Chine est devenue le principal moteur des exportations taïwanaises vers la Chine. La fourniture par Taïwan de composants clés à la Chine reste essentielle pour les ambitions de Pékin de jouer un rôle dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Toutefois, les exportations taïwanaises de composants clés vers la Chine risquent de ralentir encore davantage à la suite des nouvelles restrictions américaines sur les exportations vers la Chine de puces à semi-conducteurs qui utilisent la technologie américaine. En outre, le fait qu’Apple transfère un quart de sa production d’iPhones de la Chine vers l’Inde pourrait encore réduire les exportations taïwanaises de composants clés vers la Chine. Si Taïwan peut continuer à exporter ses puces vers l’Inde pour la fabrication des iPhones, la Chine pourrait perdre l’un de ses principaux piliers économiques : l’exportation de biens de consommation finale tels que l’iPhone vers le marché mondial.
Évaluation économique de l’invasion militaire de Taïwan par la Chine
Contrairement aux préoccupations sécuritaires de la Russie après l’effondrement de l’Union soviétique, la politique étrangère de la Chine a été ancrée dans une quête de modernisation économique[. L’implication plus importante de la Chine dans l’économie mondiale offre aux pays occidentaux de multiples moyens de sanctionner la Chine. Toutefois, l’interdépendance économique est une arme à double tranchant : l’intégration plus poussée de la Chine dans l’économie mondiale pourrait limiter les sanctions économiques potentielles des pays occidentaux, car elle nuirait également aux pays qui imposent des sanctions.
Si les tensions au sujet de Taïwan continuent de s’aggraver, la question est de savoir quelle partie peut le mieux supporter de perdre les avantages découlant de l’interdépendance économique. Il devrait être plus facile pour les pays et les entreprises occidentaux de trouver des substituts au rôle manufacturier de la Chine (comme l’Inde, le Viêtnam et d’autres pays en développement) que pour la Chine de trouver d’autres sources de technologie et des marchés de remplacement pour ses exportations de biens de consommation finale. En effet, le Parti communiste chinois (PCC) risquerait de perdre son contrôle politique sur l’ensemble du pays s’il perdait les marchés d’exportation occidentaux et les sources de technologie avancée.
Toutefois, la rationalité pourrait ne pas suffire à dissuader la Chine de poursuivre ses activités militaires dans le détroit de Taïwan et de les rendre plus agressives. La Chine n’a pas cessé ou ralenti ses actions militaires provocatrices près de l’île de Taïwan, alors même que son économie a décliné au cours des dernières années. Plusieurs analystes militaires prévoient désormais que la Chine envahira probablement Taïwan entre 2024 et 2027.
Et maintenant que se passe-t-il ?
L’économie de Taïwan et ses relations avec la Chine ont été façonnées par un mélange complexe de dynamiques géopolitiques et économiques mondiales entre grandes puissances. L’importance des échanges commerciaux des deux pays avec le reste du monde ferait de toute guerre dans le détroit de Taïwan une catastrophe pour l’économie mondiale.
Les relations triangulaires entre la Chine, la Russie et les États-Unis ont radicalement changé depuis les années 1990. Avant la guerre en Ukraine, le PIB de la Russie était comparable à celui de la Corée du Sud, une puissance moyenne dans le monde. L’économie russe risque de se contracter encore plus après la guerre. En revanche, la modernisation économique de la Chine a renforcé sa puissance militaire et ses ambitions de contester le rôle de leader des États-Unis dans le monde. L’intégration de la Chine dans l’économie mondiale n’a pas permis d’en faire un partenaire fiable pour les États-Unis.
Lors de l’élaboration de tout plan d’action militaire contre Taïwan, Pékin tiendra compte de la manière dont les États-Unis et leurs alliés européens ont réagi à l’invasion de la Russie. L’éclatement de la guerre en Ukraine est également un signal d’alarme pour Taïwan. Le gouvernement du Parti démocrate progressiste (DPP, 民進黨) au pouvoir s’efforce de renforcer les capacités de défense globales de Taïwan par le biais du « plan de restructuration de la force militaire de défense du peuple », annoncé en décembre 2022. Le ministère de la Défense nationale (MND, 中華民國國防部) a également proposé une augmentation de 14 % des dépenses de défense en 2023 pour renforcer les capacités de défense de Taïwan.
Le maintien de ces nouvelles dépenses militaires nécessitera une croissance économique robuste. Jusqu’à présent, la baisse des exportations vers la Chine et la délocalisation des investissements hors de Chine n’ont pas eu d’impact grave sur l’économie taïwanaise. Toutefois, Taïwan devra s’engager davantage sur le plan politique et économique avec un plus grand nombre de pays afin de continuer à diversifier ses liens économiques.
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