Fondée en 1894 par John Barbour à South Shields, une ville portuaire du nord-est de l’Angleterre, la marque Barbour s’est imposée comme une référence incontournable dans le domaine des vêtements d’extérieur. Initialement conçus pour protéger les marins et les ouvriers des intempéries, les produits Barbour ont traversé les époques, séduisant aussi bien les amateurs de mode que les professionnels les plus exigeants.
Des origines maritimes à une renommée mondiale
À la fin du XIXᵉ siècle, John Barbour a identifié le besoin urgent de vêtements résistants pour les travailleurs exposés aux conditions climatiques rigoureuses du nord-est de l’Angleterre. Il a donc commencé à importer et à fabriquer des vêtements en toile cirée, qui offrent une protection efficace contre l’humidité et le vent. Cette initiative a rapidement rencontré un franc succès, propulsant Barbour au rang des marques britanniques les plus respectées. Au fil des décennies, l’entreprise a diversifié sa gamme, proposant des produits adaptés aussi bien aux activités rurales qu’urbaines, tout en conservant son engagement dans la qualité artisanale.
En 1908, Malcolm Barbour, fils du fondateur, a introduit le premier catalogue de vente par correspondance, élargissant ainsi la portée de la marque à travers le Royaume-Uni. Ce catalogue présentait des vêtements destinés à diverses activités, notamment la voile, la pêche, la conduite automobile, la navigation de plaisance, la marche et la chasse. Cette stratégie a permis à Barbour de toucher une clientèle plus large et de renforcer sa réputation en tant que fournisseur de vêtements de qualité pour les activités de plein air. En 1936, Duncan Barbour, petit-fils de John, a lancé la combinaison en coton ciré Barbour International, spécialement conçue pour les épreuves de moto de l’International Six Day Trials (ISDT). Ce produit est rapidement devenu populaire parmi les motocyclistes, consolidant la position de Barbour dans le domaine des vêtements de sport motorisé. Aujourd’hui, Barbour continue de produire des vêtements qui allient tradition et innovation, tout en restant fidèle à ses racines britanniques.
L’empreinte de Barbour dans la culture populaire
Barbour n’est pas seulement synonyme de fonctionnalité ; la marque a également marqué la culture populaire. Dans les années 1960, l’acteur américain Steve McQueen, passionné de moto, a été photographié portant une veste Barbour lors de compétitions internationales, renforçant ainsi l’image de la marque auprès du grand public. McQueen, surnommé le « King of Cool », a participé à l’ISDT de 1964 en Allemagne en tant que membre de l’équipe américaine, arborant fièrement une veste Barbour International. Cette association avec une icône hollywoodienne a propulsé Barbour sur la scène internationale, et a attiré l’attention non seulement des motocyclistes, mais aussi des amateurs de mode et des célébrités. En réponse à cet engouement, Barbour a lancé en 2011 une collection capsule en hommage à Steve McQueen, qui intègre des éléments de style inspirés de l’acteur et de ses tenues emblématiques.
Par ailleurs, la famille royale britannique a accordé plusieurs mandats royaux à Barbour, qui témoignent de son prestige et de sa qualité exceptionnelle. Le premier mandat a été décerné par le duc d’Édimbourg en 1974, suivi par la reine Elizabeth II en 1982 et le prince de Galles en 1987. Ces distinctions ont renforcé la réputation de Barbour en tant que fournisseur de vêtements d’extérieur de haute qualité, prisés par les membres de la royauté et les aristocrates. En 2024, le roi Charles III a renouvelé le mandat royal, perpétuant ainsi la relation privilégiée entre la marque et la famille royale britannique. Cette reconnaissance royale a non seulement consolidé la position de Barbour au Royaume-Uni, mais a également renforcé son attrait sur les marchés internationaux, où la marque est souvent associée à l’élégance britannique traditionnelle.
En 2012, la présence de Barbour dans la culture populaire s’est encore renforcée avec la sortie du film « Skyfall », où Daniel Craig, James Bond, porte une veste Barbour Beacon Heritage X To Ki To Sports Jacket lors des scènes se déroulant en Écosse. Cette veste, issue d’une collaboration entre Barbour et le designer japonais Tokihito Yoshida, a été légèrement modifiée pour le film, notamment par la suppression de la capuche et du rabat-tempête intérieur. Cette apparition a suscité un engouement considérable pour ce modèle, le rendant très recherché par les fans de la saga et les amateurs de mode. En réponse à cette demande, Barbour a lancé des rééditions de la veste, telles que la « Dept. B Commander » et la « Beacon Heritage Sports Jacket », afin de satisfaire les attentes de sa clientèle.
Quatre vestes emblématiques de Barbour
Parmi les nombreuses pièces iconiques de Barbour, certaines se distinguent particulièrement par leur design intemporel et leur fonctionnalité :
Pour homme :
Veste Ashby Wax :
Inspirée du modèle Bedale, cette veste en coton ciré offre une coupe légèrement ajustée, idéale pour une silhouette moderne tout en permettant une superposition de couches pour l’hiver. Elle est dotée d’un col en velours côtelé, de poches spacieuses et d’une doublure en tartan, typique de l’héritage écossais de la marque. La Ashby Wax est également équipée d’une fermeture à glissière robuste et d’un rabat-tempête à boutons-pression, et assure une protection optimale contre les intempéries. Ce modèle est devenu un incontournable pour les hommes qui recherchent une veste polyvalente, adaptée aussi bien aux environnements urbains que ruraux.
Veste International Original :
Créée en 1936 pour les motocyclistes participant aux International Six Day Trials, cette veste est devenue emblématique grâce à son design fonctionnel et son association avec des figures légendaires du sport automobile. Elle se caractérise par sa poche inclinée sur la poitrine gauche, conçue pour faciliter l’accès aux cartes et aux carnets de pointage lors des compétitions. La International Original est également dotée d’une ceinture ajustable à la taille, de poignets à pression et d’un col en velours côtelé avec une sangle de serrage, offrant une protection accrue contre le vent. Ce modèle incarne l’esprit aventureux et le savoir-faire technique de Barbour, qui séduit autant les passionnés de moto que les amateurs de style vintage.
Pour femme :
Veste Beadnell Wax :
Inspirée du modèle Bedale, la veste Beadnell Wax est spécialement conçue pour offrir une silhouette féminine tout en conservant les caractéristiques emblématiques de Barbour. Fabriquée en coton ciré Thornproof de poids moyen (6 oz), elle assure une protection efficace contre les intempéries. Son col en velours côtelé et sa doublure en tartan classique ajoutent une touche d’élégance traditionnelle. Cette veste est également dotée de poches chauffe-mains doublées de moleskine et de poches inférieures à soufflet, offrant à la fois confort et praticité. Polyvalente, la Beadnell Wax peut être portée toute l’année et est compatible avec des doublures zippées et des capuches amovibles pour une adaptabilité accrue aux différentes saisons.
Veste Annandale Quilt :
La veste Annandale Quilt est une pièce matelassée légère qui allie style et fonctionnalité. Conçue avec des coutures flatteuses qui épousent la forme du corps, elle offre une silhouette féminine et élégante. Son col en velours côtelé et son extérieur matelassé en losange créent le look signature de Barbour. Cette veste est idéale pour les journées plus fraîches, elle possède une couche supplémentaire sans ajouter de volume excessif. Les poches plaquées à l’avant ajoutent une touche pratique, qui permettent de transporter les petits objets essentiels.
Retrouvez Barbour à Taïwan
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