Noël approche à très grands pas (Demain) ! Ce moment de joie et d’émerveillement pour les enfants est souvent marqué par l’attente des cadeaux du Père Noël. Mais connaissez vous les nombreuses histoires autour de ce jour si importat en occident ? Petit tour d’horizon des traditions et légendes les plus connues de Noël.
L’histoire et l’origine de Noël
Le mot Noël, ou « Christmas » en anglais, découle de « Christ » et « mass », qui symbolisent la naissance du sauveur. Cette célébration, devenue un moment de retrouvailles familiales, est l’une des plus importantes dans les pays occidentaux. Saviez-vous que l’abréviation « X’mas » vient de la lettre grecque « Ch », représentant le Christ ?
Quant au Père-Noël, cet homme barbu à l’allure familière, vêtu de rouge, passant le 24 décembre au soir par la cheminée pour nous apporter des cadeaux au pied du sapin…Un grand nombre de personnes s’accorde à dire que ce fameux personnage a été créé par la multinationale Coca Cola en 1931. Mais le Père Noël trouve ses origines en Turquie. Saint Nicolas, évêque chrétien du IVᵉ siècle, glissait des pièces d’or dans les cheminées des familles pauvres en Europe.
Il est à noté, devant le succès du personnage, que la Hollande a gardé son « Sinter Klaas » (ou Saint Nicolas en français) malgré la réforme protestante du XVIe siècle qui supprima la cérémonie pendnat un temps. On retrouve toute la symbolique du Père Noël chez Saint-Nicolas : le manteau rouge vif, la barbe couleur neige, la distribution de jouets. Tout y est à quelques détails près. En outre Lorsque les Hollandais s’installèrent aux États-Unis, Sinter Klaas a donné naissance au fameux Santa Claus qui a subi certaines modifications culturelles. D’où le Père Noël qu’on s’imagine aujourd’hui.
L’origine du sapin de Noël
Installer son sapin de Noël chaque année ? Incontournable. Jusqu’où remonte l’origine du roi des forêts ? Tout commence par une nuit glaciale en hiver dans un bois d’Allemagne. Il parait qu’un bûcheron fut émerveillé par le spectacle qu’offraient les étoiles à travers les branches d’un sapin recouvert de neige.
Pour capturer ce moment magique et le faire vivre à sa compagne avec la même intensité, il rapporta chez lui un petit sapin qu’il décora de rubans et de bougies allumées. Les rubans étaient censés imiter la neige tombante sur les branches tandis que les bougies imitaient les étoiles. Sa compagne et leur voisinage furent tellement ébahis à la vue de cet arbre, que chaque maison eut son propre sapin de Noël.
Les arbres de Noël, véritables ou artificiels, sont ornés de guirlandes, de jouets et d’étoiles. Ces arbres symbolisent la vie éternelle, et leur sommet, décoré d’une étoile, rappelle celle de Bethléem, guidant les Rois Mages vers Jésus. Les couronnes de Noël, fabriquées à partir de houx ou de gui, ajoutent une touche de nature et de festivité à chaque maison.
La légende de la boule de Noël
Saviez-vous que les premières décorations de Noël étaient constituées de fruits ? Des pommes, des oranges… tous les fruits étaient décorés de petits motifs en papier qu’on accrochait au sapin. La légende raconte qu’à la suite d’une mauvaise récolte de pommes en Alsace, un verrier de Strasbourg eut l’idée de les remplacer par des boules de verre peintes à la main !
L’artisanat s’était vite répandu en Europe, notamment en Allemagne dans les années 1830 où l’on produisait des « kugels », des boules de verre destinées à protéger le foyer des mauvais esprits. Elles ne mirent pas longtemps à plaire à la population. Simple et décorative, la boule de Noël était née.
Traditions culinaires et symboles dans le monde
Un repas de Noël ne serait pas complet sans des mets typiques ! En Occident, la dinde rôtie trône sur la table, tandis que les Français dégustent une bûche de Noël (voir plus loin) et que les Allemands savourent des biscuits en pain d’épices. Ces repas festifs, différents selon les pays, incarnent la chaleur, la convivialité et la joie qui entourent Noël.
Les enfants peuvent aussi découvrir des traditions spécifiques dans d’autres cultures. Au Royaume-Uni, les fameux Christmas crackers, contenant de petits jouets et des blagues, rendent les repas joyeux. En République tchèque, des rituels mystiques comme l’utilisation de pommes ou de plomb fondu pour deviner l’avenir apportent une dimension particulière. En Allemagne, les enfants renversent la tradition en fabriquant des cadeaux pour leurs parents.
Dans des contrées plus lointaines, les célébrations prennent un autre visage. Aux Philippines, Noël commence dès le 16 décembre avec des messes de minuit suivies de festins. En Australie, Noël coïncide avec l’été : le Père Noël troque son traîneau pour une planche de surf et se joint aux barbecues sur la plage, rendant la fête unique.
La légende de la bûche
Avant de représenter le dessert par excellence de la veillée de Noël, on dit que le feu de la bûche était autrefois un hommage au soleil. Dérivée de diverses célébrations païennes, la coutume était d’en allumer une dans l’âtre le jour de Noël et de la laisser bruler jusqu’au Nouvel An.
Autrefois, on plaçait autant de bûches qu’il y avait d’habitants dans le foyer, le chef de famille se devait de les bénir avec de l’eau, du sel et parfois même du vin. Ce n’est qu’en 1945 qu’on a continué à commémorer ce rituel sous la forme d’un délicieux dessert.
Noël à Taïwan : une fête chaleureuse et moderne
Bien que Noël ne soit pas une fête traditionnelle à Taïwan, elle gagne en popularité, notamment dans les grandes villes. Les marchés de Noël illuminent les rues et offrent une expérience unique, où les arômes de pâtisseries rencontrent les décorations scintillantes. Les parents peuvent préparer un repas festif à la maison, réunissant ainsi famille et amis autour de la table.
Découvrir les coutumes mondiales donne une perspective plus riche à cette fête. Les enfants peuvent apprendre à apprécier Noël au-delà des cadeaux, en se concentrant sur les moments passés avec leurs proches. Taïwan offre un mélange de chaleur familiale et de festivités modernes qui fait de chaque Noël un souvenir précieux.
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