Chaque printemps, la Draft NFL marque un tournant décisif pour les jeunes talents du football universitaire et les 32 franchises professionnelles. En 2025, c’est à Green Bay, dans l’État du Wisconsin, que se jouera l’avenir de plus de 250 jeunes athlètes prêts à rejoindre la ligue la plus prestigieuse du monde.
Un événement incontournable pour la NFL
La Draft NFL est un processus de sélection annuel où les franchises choisissent, tour à tour, les meilleurs joueurs issus des universités américaines. Ce système vise à renforcer les équipes, en particulier les plus faibles, en leur permettant de recruter les talents les plus prometteurs. Contrairement aux systèmes de transferts européens, la Draft repose sur l’attribution réglementée de joueurs selon un ordre préétabli basé sur les performances de la saison passée.
En 2025, l’événement se tient en extérieur devant le Lambeau Field, lieu mythique des Green Bay Packers, symbole vivant de l’histoire de la NFL.
Une organisation sur trois jours et sept tours
La Draft NFL 2025 se déroule sur trois jours, répartis de la manière suivante :
- Jeudi 24 avril (20h heure de New York / 2h heure de Paris / 8h heure de Taipei (vendredi 25)) : 1er tour
- Vendredi 25 avril (19h ET) : 2e et 3e tours
- Samedi 26 avril (12h ET) : 4e à 7e tours
Chaque équipe a droit à un choix par tour, soit potentiellement sept sélections. Toutefois, via des échanges de choix (trades), certaines franchises peuvent se retrouver avec plus ou moins de sélections. En effet en fonction de certains besoins ou priorité une équipe peut échanger son choix « Pick » avec une autre… et ce sur plusieurs années. Par exemple une équipe peut en 2023 avoir échangé un 1er tour sur 3 ans pour pouvoir choisir en meilleure positions en 2023… ainsi ses premiers tours pendant 3 ans appartiennent à une autre équipe.
Le temps accordé pour chaque choix varie :
- 10 minutes pour le 1er tour,
- 7 minutes au 2e tour,
- 5 minutes pour les tours suivants,
- 4 minutes au 7e tour.
Au total, plus de 250 joueurs seront sélectionnés. Les choix sont annoncés en direct, dans une ambiance festive, parfois survoltée, avec les encouragements et critiques en direct du public, rassemblé par dizaines de milliers.
Comment se fait la sélection ?
Les équipes préparent la Draft pendant plusieurs mois. Elles évaluent les talents à travers :
- les performances universitaires (statistiques, palmarès),
- le NFL Combine (événement physique et mental où les joueurs sont testés),
- les interviews avec les joueurs,
- les visites privées et les analyses médicales.
Les franchises établissent des « big boards » (tableaux de classement des joueurs par position ou talent global). Lors de leur tour de sélection, elles choisissent le joueur disponible le plus conforme à leurs besoins stratégiques ou à leur plan à long terme. En outre elles doivent également faire attention à leur salary cap… c’est à dire que chaque équipe à une masse salariale à ne pas dépasser. Et en fonction du tour auquel vous sélectionnez un joueur le salaire (fixé par avance) ne sera pas le même.
Des échanges de choix sont fréquents : une équipe peut échanger un ou plusieurs choix contre des joueurs déjà en activité, ou contre des choix futurs.
Une stratégie calculée et très médiatisée
La Draft est le fruit de mois de préparation minutieuse. Les équipes effectuent des analyses vidéo, des entretiens, des tests physiques (notamment lors du NFL Combine) et des visites médicales. Le but ? Évaluer les qualités athlétiques, mentales et humaines des futurs professionnels.
Des joueurs comme Shedeur Sanders (QB, Colorado), Cam Ward (QB, Miami), Travis Hunter (Colorado) ou encore Abdul Carter (Penn State) font figure de favoris pour les premières places de la sélection 2025. Des sites spécialisés publient d’ailleurs des dizaines de mock drafts, des simulations de sélection qui alimentent les débats des fans et des journalistes.
En parallèle, la Draft est aussi un véritable show télévisé, retransmis en direct sur NFL Network, NFL+, ESPN, ESPN2 et ESPN Deportes. Elle attire des millions de spectateurs, tant pour le suspense que pour l’aspect festif et spectaculaire de l’événement. Ainsi les équipes de NFL proposent d’ailleurs des jerseys, des casquettes et des sweat uniquement pour cet événement. Ces produits dérivés deviennent vite collectors !
Un outil d’équité et de construction à long terme
La Draft repose sur un ordre inverse au classement de la saison précédente, afin de favoriser le renouvellement et l’équilibre compétitif. Ainsi, les Tennessee Titans (premiers à choisir en 2025) tenteront de se reconstruire, tandis que les Philadelphia Eagles (Champion en titre), derniers à choisir au 1er tour, n’ont besoin que de renforts ciblés pour rester dans le haut du classement.
Ce mécanisme permet à des équipes en difficulté de redevenir compétitives, comme en témoignent des succès récents de franchises ayant construit leur effectif autour de jeunes stars issues de la Draft. Le meilleur exemple reste les Lions de Détroit qui pendant plusieurs années ont été derniers du classement, ils ont pu lors des drafts précédentes recruter des joueurs de talents et réaliser une saison extraordinaire l’année dernière.
Informations à retenir 📌
- 📍 Lieu : Green Bay, Wisconsin, devant le Lambeau Field
- 🗓 Dates : du 24 au 26 avril 2025
- 📺 Où regarder : NFL Network, NFL+, DAZN, Bein Sport (France), Elta et DAZN (Taïwan)
- 🏈 Nombre de joueurs sélectionnés : plus de 250 sur 7 tours
- ⚖️ Ordre des sélections : basé sur le classement inverse de la saison NFL 2024
- 💡 Équipes les mieux placées : Titans, Browns, Giants, Patriots, Jaguars
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