C’est une question que l’on pose souvent aux expatriés : « Les Taïwanais sont-ils gentils ? » 🤔 Après plusieurs années à Taïwan, j’ai souvent entendu des avis très différents sur le sujet. Dans cet article, je partage ma propre expérience, qui n’a bien sûr rien d’universel. Chacun vit les interactions à sa manière, et la perception de la gentillesse dépend aussi du contexte et des attentes culturelles.
La gentillesse non feinte envers les touristes
Quand on est touriste à Taïwan, l’accueil est souvent exceptionnel. Les Taïwanais se montrent serviables, souriants et bienveillants, prêts à aider dès qu’un étranger semble perdu ou en difficulté. Beaucoup considèrent qu’un voyageur venu de loin mérite un accueil chaleureux, car il n’est pas chez lui et peut avoir besoin d’assistance.
Il n’est pas rare qu’un inconnu vous accompagne jusqu’à votre destination, qu’un commerçant fasse un effort pour vous comprendre ou qu’un passant engage la conversation par simple curiosité amicale. Cette gentillesse spontanée, teintée d’hospitalité, fait partie de l’image positive que beaucoup de visiteurs gardent de Taïwan. Pourtant, cette perception peut changer radicalement lorsqu’on s’installe sur le long terme, car la dynamique sociale n’est plus la même et les attentes évoluent.
Une vraie différence cependant dans les campagnes
Dans les campagnes taïwanaises, la gentillesse des habitants existe toujours, mais elle peut parfois s’accompagner d’une certaine méfiance envers les étrangers, surtout dans les villages reculés où l’on croise peu d’Occidentaux. Ici, la barrière de la langue devient un véritable défi : beaucoup de personnes âgées ne parlent que le taiwanais (Hokkien) ou des langues indigènes, rendant la communication plus compliquée.
Loin de l’effervescence des grandes villes, l’attitude des locaux peut sembler plus réservée, voire distante, non pas par hostilité, mais plutôt par manque d’habitude à interagir avec des étrangers. D’ailleurs certains expatriés racontent que pour certaines personnes tous les étrangers sont des américains ! On sent parfois une curiosité prudente, une observation discrète avant d’oser engager la conversation. Avec le temps, en montrant une volonté d’échanger, de s’adapter aux coutumes locales et, surtout, en prenant le temps de créer du lien, cette méfiance initiale peut laisser place à une véritable bienveillance.
La difficulté voire l’impossibilité de se faire des amis
L’une des plus grandes difficultés pour un expatrié à Taïwan est de tisser des liens profonds et durables avec les locaux. Beaucoup de relations restent superficielles, limitées aux collègues de travail ou aux personnes croisées lors d’événements. Les échanges se cantonnent souvent à des formules de politesse : « Bonjour, comment ça va ? », sans jamais aller au-delà. Contrairement à la France, où l’on invite facilement quelqu’un chez soi pour discuter ou partager un repas, ces moments de convivialité sont beaucoup plus rares ici et se limite au café dans un coffee shop et quand chacun rentre chez lui il a une autre vie.
Il est aussi fréquent de parler quotidiennement avec une personne, puis, du jour au lendemain, de ne plus jamais avoir de nouvelles, sans explication. Ce silence peut être déroutant, mais il s’explique par le concept de « face » (面子, miànzi), très ancré dans la culture taïwanaise. Plutôt que d’exprimer un malaise ou de dire franchement ce qui ne va pas, certains préfèrent s’éloigner sans confrontation, afin d’éviter toute situation embarrassante. Pour un expatrié, ce mode de communication peut être frustrant, voire incompréhensible, car il rompt avec l’habitude occidentale du dialogue direct et des explications claires.
Vous ne serez jamais le client-roi comme au Japon
Si vous vous attendez à être traité comme au Japon, avec un service ultra-poli et une attention extrême au client, vous risquez d’être surpris à Taïwan. Ici, le service est souvent plus pragmatique que cérémonieux, et certaines habitudes peuvent dérouter. Se faire doubler en caisse ou dans une file d’attente est monnaie courante, et personne ne s’en offusque vraiment. Dans les magasins, il est rare qu’on vous dise au revoir en sortant, et l’accueil peut sembler expéditif. Mais c’est surtout face aux règles strictes que l’on mesure la rigidité taïwanaise : pas de place pour la discussion.
Les Taïwanais peuvent parfois se montrer très obstinés et adopter une posture de victime. Si vous leur expliquez calmement qu’ils ont tort, ils risquent de vous accuser d’être agressif, même avec des arguments posés. À l’inverse, ils peuvent aussi vous pousser à bout en répétant plusieurs fois une affirmation erronée, parfois jusqu’à dix ou quinze fois.
Si un café impose une limite de 2 heures, vous serez prié de partir pile à la minute, même si l’établissement est vide. De même, si un règlement est appliqué d’une certaine manière, tenter d’argumenter ou de demander une exception est souvent une perte de temps. Pourtant, les Taïwanais sont aussi d’une honnêteté exemplaire : vous oublierez votre portefeuille, on vous le rendra intact ; une réduction existe, on ne l’oubliera pas. Mais si un employé ou un commerçant estime être dans son bon droit, il sera inflexible, peu importe les preuves ou la logique que vous apportez pour prouver le contraire. Cette rigidité, mêlée à un service parfois abrupt, peut être frustrante pour certaines personnes habituées à plus de souplesse et de compromis dans les interactions commerciales.
Un racisme quand même présent
Même si Taïwan est souvent perçue comme une société accueillante et ouverte, le racisme existe encore dans certaines zones et chez certaines personnes. Il m’est arrivé de voir des places se libérer à côté de moi dans le métro sans que personne ne s’y assoie, ou de sentir des regards lourds de jugement que je connais trop bien. Parfois, j’ai aussi eu droit à des réflexions étranges, souvent basées sur des stéréotypes. Mais ce qui me frappe le plus, c’est la différence d’attitude quand je précise que je suis français et non indien : soudain, je deviens un « bon étranger », et certains Taïwanais se montrent plus ouverts et plus chaleureux. Ces différences ont été très visibles l’année dernière quand il y a eu la vague de racisme envers la communauté indienne.
Cette hiérarchie implicite des nationalités est dérangeante et met en lumière une forme de discrimination latente. Cependant, je dois reconnaître que ce racisme reste moins présent qu’en France ou que dans d’autres pays où j’ai vécu ou voyagé. La majorité des Taïwanais sont bienveillants, et ces comportements restent des exceptions plutôt que la norme. Mais ils existent, et il serait naïf de les ignorer.
Sentiment de sécurité et sécurité réelle
Même si Taïwan est souvent classé parmi les pays les plus sûrs au monde, il ne faut pas confondre sentiment de sécurité et réalité. Certes, on peut se promener seul la nuit sans crainte, et les vols à l’arraché ou les agressions de rue sont bien plus rares qu’ailleurs. Mais cela ne signifie pas que le crime est inexistant : meurtres, agressions, viols et vols restent une réalité, et certains étrangers en sont victimes.
Les femmes, en particulier, doivent faire attention à certains dangers invisibles, comme les drogues versées dans les boissons dans certains bars et clubs, ou encore la présence de caméras cachées dans des toilettes publiques ou des cabines d’essayage. Bien que les autorités soient réactives face à ces infractions, ces incidents montrent que même dans un pays aussi sûr que Taïwan, la prudence reste essentielle, surtout pour les expatriés et les touristes.
Ce témoignage repose uniquement sur mon expérience personnelle et celle de mon cercle d’amis expatriés. Chacun vit Taïwan différemment, et il est certain que d’autres auront des impressions totalement opposées. Le mieux est encore de venir, explorer et vous faire votre propre avis ! 😊
📰 En savoir ➕ 📰
Pour #approfondir et #compléter votre lecture, nous vous recommandons de découvrir les articles suivants :
- ⏯ Sécurité des femmes expatriés à Taïwan Lire l’article en cliquant sur le lien suivant.
- ⏯ Voyager seule à Taïwan pour une femme Lire l’article en cliquant sur le lien suivant.
- ⏯ 10 expressions utiles pour voyager à Taïwan Lire l’article en cliquant sur le lien suivant.
💞 Soutenez-nous 💞
- ⏯ Nous soutenir #financièrement
- ⏯ S’inscrire à nos #Newsletters
- ⏯ Nous suivre sur nos #réseaux sociaux
- ⏯ Devenir #partenaire
- ⏯ Proposer des #articles et du #contenu
- ⏯ Découvrir nos offres #professionnelles (Publicités, Conseils…)
Pour découvrir nos offres rendez-vous sur la page dédiée (Nous soutenir) ou contactez-nous pour collaborer avec nous.
