La République de Formose, également connue sous le nom de République de Taiwan, fut une brève expérience démocratique sur l’île de Taiwan en 1895, qui a duré seulement cinq mois. Cet épisode clé de l’histoire taiwanaise reflète l’esprit de résistance et d’indépendance de la population face aux forces étrangères. Dans cet article, nous allons explorer en détail les causes, le développement et les conséquences de la République de Formose, ainsi que son impact sur l’identité nationale taiwanaise.
Contexte historique
Au XIXe siècle, l’Empire du Japon cherchait à étendre son influence en Asie de l’Est pour rivaliser avec les puissances occidentales. Lors de la première guerre sino-japonaise (1894-1895), les forces japonaises ont facilement vaincu l’armée chinoise affaiblie de la dynastie Qing. Le Traité de Shimonoseki, signé en avril 1895, marquait la fin de la guerre et stipulait la cession de Taiwan à l’Empire du Japon. Cette décision fut impopulaire parmi la population locale et les élites politiques et intellectuelles de Taiwan, qui étaient réticentes à accepter la domination japonaise.
L’établissement de la République de Formose
Le 23 mai 1895, une coalition d’élites locales, soutenue par des représentants de la communauté des affaires et des groupes ethniques hakka et minnan, proclama la création de la République de Formose. Cette proclamation avait pour but de résister à l’annexion japonaise et de préserver l’indépendance de l’île. Tang Jingsong, un haut fonctionnaire chinois de la dynastie Qing, fut nommé président de la République de Formose. Le gouvernement provisoire s’installa à Tainan, la capitale du sud de Taiwan, et entreprit de créer une armée et de réorganiser l’administration. Il adopta également une constitution provisoire et établit un système judiciaire indépendant.
Le conflit avec l’Empire du Japon
Les forces japonaises, dirigées par le prince Kitashirakawa Yoshihisa, débarquèrent à Keelung, au nord de Taiwan, le 29 mai 1895. Les troupes de la République de Formose, mal équipées et mal entraînées, ne purent résister à l’avancée des forces japonaises. Des batailles acharnées eurent lieu à travers l’île, et les forces de la République de Formose mirent en œuvre une stratégie de guérilla pour tenter de ralentir l’avancée japonaise.
Le 5 juin 1895, les troupes japonaises entrèrent à Taipei, la capitale du nord. Tang Jingsong, le président de la République de Formose, abandonna son poste et se réfugia en Chine continentale. La résistance taiwanaise continua néanmoins de se battre contre les forces d’invasion, menée par des chefs locaux et des volontaires. Malgré leur courage, ils étaient en infériorité numérique et manquaient de ressources pour mener une défense efficace.
La fin de la République de Formose
Le 21 octobre 1895, les troupes japonaises occupèrent Tainan, mettant ainsi fin à la brève existence de la République de Formose. Beaucoup de ses dirigeants furent capturés et exécutés, tandis que d’autres s’enfuirent vers la Chine continentale. La résistance armée contre l’occupation japonaise continua sporadiquement pendant les premières années, mais elle fut finalement écrasée par les forces japonaises.
L’héritage de la République de Formose
Malgré sa courte durée, la République de Formose a laissé un héritage durable dans l’histoire et la conscience nationale de Taiwan. Elle représente un symbole de résistance et d’indépendance, ainsi qu’un premier pas vers l’autodétermination de la population taiwanaise.
Au cours de la période coloniale japonaise (1895-1945), l’île de Taiwan a connu un développement rapide et de nombreuses réformes. Les Japonais ont modernisé l’infrastructure, l’éducation et l’industrie de Taiwan, mais ont également imposé un contrôle strict sur la population locale et promu une politique d’assimilation culturelle.
La République de Formose a également eu un impact sur l’identité nationale taiwanaise, en renforçant le sentiment d’appartenance à une nation distincte. Cet héritage a perduré même après la fin de la domination japonaise et le transfert de Taiwan à la République de Chine, dirigée par le Kuomintang (KMT), en 1945.
Dans le contexte politique actuel, la République de Formose continue d’être un sujet de débat et de commémoration en Taiwan. Pour certains, elle symbolise la résistance à l’oppression et l’aspiration à l’autodétermination, tandis que pour d’autres, elle incarne un passé complexe et multiculturel qui doit être compris et intégré dans la construction d’une identité nationale taiwanaise unifiée.
La République de Formose fut une tentative audacieuse et éphémère d’établir un État souverain et indépendant à Taiwan face à la menace d’annexion japonaise. Malgré sa courte existence, elle a laissé un héritage durable dans l’histoire et la conscience nationale de Taiwan. L’étude approfondie de cet épisode historique contribue à une meilleure compréhension de l’évolution politique et sociale de Taiwan et de sa quête d’identité nationale. Les leçons tirées de la République de Formose peuvent également servir d’inspiration pour les mouvements démocratiques et indépendantistes à travers le monde.
