Le 31 mai 1945, Taipei subit l’une des attaques aériennes les plus destructrices de son histoire. Cet événement, souvent passé sous silence dans l’historiographie taïwanaise, fut pourtant une opération militaire majeure de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Organisée par l’US Army Air Forces, cette attaque visait à frapper les infrastructures militaires et administratives du Japon impérial sur l’île de Taïwan. Retour sur un épisode clé qui marqua durablement le paysage urbain, la mémoire collective et la place de Taïwan dans les stratégies du Pacifique.
Contexte stratégique de l’attaque
Depuis l’annexion de Taïwan par le Japon en 1895, l’île était devenue un point névralgique pour le contrôle militaire du Pacifique Sud. Avec le déclenchement de la guerre dans le Pacifique, Taïwan accueillit des bases aériennes, des dépôts de carburant, des usines et le commandement militaire régional. L’offensive américaine s’intensifia dès 1944 après la reprise des Philippines, permettant à l’USAAF de lancer des bombardements réguliers depuis Luzon.
Le 31 mai 1945, 118 bombardiers B-24 du 5e corps aérien américain décollèrent de la base de Subic Bay (Philippines) pour une mission précise : neutraliser les centres névralgiques du pouvoir japonais à Taipei. Parmi les cibles figuraient la résidence du gouverneur général, les ministères coloniaux, les casernes militaires, les infrastructures ferroviaires et les centres de communication. L’attaque se déroula entre 10 h et 13 h et fut soutenue par des vagues de bombardements successives.
Conséquences humaines et urbaines
Les conséquences de cette attaque furent dévastatrices. Près de 4 000 personnes furent tuées ou blessées dans la seule région de Taipei. Les dommages matériels furent immenses : plus de 10 000 bâtiments totalement détruits, 17 000 partiellement endommagés, sans compter les incendies secondaires qui ravagèrent les quartiers alentour.
Des bâtiments emblématiques, comme le siège du gouvernement colonial japonais (aujourd’hui le palais présidentiel), le sanctuaire de Longshan, l’école secondaire Jianguo ou encore la gare centrale, furent partiellement ou totalement détruits. La cathédrale de l’Immaculée-Conception, alors lieu de refuge pour de nombreux civils, fut frappée de plein fouet. L’artiste Huang Tu-shui perdit l’une de ses œuvres majeures dans l’incendie du temple de Longshan.
Mémoire et oubli historique
Malgré son ampleur, le bombardement de Taipei reste peu connu. La mainmise du Japon sur l’île jusqu’en 1945 et la volonté de la République de Chine de mettre l’accent sur la lutte continentale contre les Japonais ont contribué à reléguer cet événement en marge du récit national. Pendant des décennies, peu d’efforts furent entrepris pour préserver la mémoire de cette journée. Ce n’est qu’en 2014 qu’une cérémonie commémorative fut organisée par un collectif associatif, redonnant voix aux victimes civiles de l’histoire.
En 2009 et 2014, la découverte d’obus non explosés à Taipei rappela le caractère encore vivant de cette page d’histoire. Si la Seconde Guerre mondiale est souvent enseignée sous l’angle des conflits sino-japonais, le bombardement de Taipei constitue un point d’entrée nécessaire à une lecture plus globale de la guerre dans le Pacifique et de ses conséquences sur le territoire taïwanais.
À noter : Selon les statistiques du Bureau du gouverneur général de Taïwan, entre le 12 octobre 1944 et le 10 août 1945, les raids aériens américains ont causé la mort de 5 582 personnes, fait 419 disparus, 3 667 blessés graves, 5 093 blessés légers et touché un total de 277 383 victimes à travers l’île.
Informations pratiques ✨
- 🏛️ Site touché principal : Palais présidentiel (ancien Palais du Gouverneur)
- ⏰ Date de l’attaque : 31 mai 1945, de 10h à 13h
- 🚨 Nombre d’appareils impliqués : 118 bombardiers B-24
- 😔 Bilan humain : +3000 morts, +100 disparus, +1000 blessés
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