L’introduction de la nouvelle Torpedo Bat dans la Major League Baseball (MLB) provoque une forte hausse des commandes dans une usine OEM basée à Taichung. Cette batte au design inédit promet une puissance accrue aux frappeurs, et séduit autant les ligues professionnelles que les amateurs. Des commandes émanent des États-Unis, mais aussi du Japon et de Taïwan, et marque une adoption internationale rapide.
Un design révolutionnaire pour plus de puissance
La Torpedo Bat se caractérise par une silhouette inédite, à mi-chemin entre la quille de bowling et la torpille. Cette forme conique optimise la concentration de la masse dans le baril, permettant aux frappeurs de transmettre davantage d’énergie à la balle. Le phénomène a pris de l’ampleur après que les New York Yankees aient frappé neuf home runs lors d’un même match avec cinq joueurs utilisant ce modèle.
Huit équipes de la MLB ont déjà testé cette batte, et après validation par la ligue, les fabricants certifiés proposent plusieurs variantes de ce modèle. Des experts du site FanGraphs soulignent que ce changement redistribue subtilement les repères techniques des batteurs, créant un nouveau rapport entre forme, équilibre et performance.
Une production taïwanaise en pleine effervescence
À Taichung, Chen Chih-wei (陳致維), propriétaire de l’usine et fervent amateur de baseball, dirige la fabrication des Torpedo Bats à partir de billes de bois d’érable. Le processus, qui ne dure que cinq minutes sur un tour, produit une batte polie prête à être peint. Avant les congés de Qingming, l’usine fabriquait 300 unités par jour pour deux à trois commandes hebdomadaires.
Depuis, les commandes ont doublé, forçant l’équipe à passer à 500 unités par jour. Chen affirme que son entreprise reçoit ses commandes d’une filiale locale d’une marque internationale, ce qui la protège pour l’instant des éventuels tarifs douaniers imposés par les États-Unis.
Une innovation qui bouscule les standards du jeu
La Torpedo Bat possède un baril plus large et une tête plus fine que les bâtons traditionnels. Son sweet spot, ou zone de frappe idéale, mesure environ 1,5 balle contre 2 ou 3 pour un bâton classique. Ce changement nécessite une précision accrue de la part des frappeurs, mais ceux qui maîtrisent ce nouveau point d’impact peuvent libérer une puissance considérable.
Cette évolution fait débat parmi les analystes et les puristes du baseball : certains y voient une avancée majeure, d’autres craignent qu’elle nuise à l’esprit du jeu traditionnel. En parallèle, Chen continue de soutenir les jeunes joueurs locaux en offrant du matériel à trois équipes scolaires chaque année, encourageant ainsi la relève du baseball taïwanais.
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