S’il y a bien une adresse qui revient systématiquement quand on parle de gastronomie taïwanaise, c’est Din Tai Fung (鼎泰豐). Une chaîne devenue iconique, un passage obligatoire pour les fans de dumplings, et surtout une expérience à part entière. Je suis donc allée tester pour vous.
Point histoire : l’ascension de Din Tai Fung
L’histoire de Din Tai Fung commence avec Yang Bingyi, né en 1927 dans la province chinoise du Shanxi. Dans sa vingtaine, il quitte tout, sa famille, son pays, son quotidien, pour tenter sa chance à Taipei avec seulement 20 dollars en poche. Il travaille d’abord dans une boutique d’huile jusqu’en 1958, puis ouvre son propre magasin, qu’il baptise Din Tai Fung, en référence à son ancien employeur et à son fournisseur d’huile.
Mais dans les années 1970, le marché de l’huile à Taïwan s’effondre. Sous les conseils avisés de son ancien patron, Yang décide alors de transformer une partie de sa boutique… en atelier de fabrication de Xiao Long Bao, ces petits dumplings vapeur délicatement plissés. Le succès est fulgurant. En 1972, la boutique devient officiellement un restaurant.
Une chaîne devenue empire mondial
Din Tai Fung est devenu un géant mondial. En 1996, il y a eu l’ouverture du premier restaurant à Tokyo, puis en 2000 l’arrivée aux États-Unis, en Californie et enfin en 2018 la première ouverture en Europe, à Londres. Au total, ce sont plus de 170 restaurants répartis sur 13 pays, un véritable empire taïwanais de la gastronomie.
Et le prestige suit, le restaurant de Tsim Sha Tsui, à Hong Kong, a même obtenu une étoile Michelin, une rareté pour une chaîne internationale. En Asie, Din Tai Fung séduit par une rigueur presque scientifique : contrôle qualité strict, standardisation parfaite, produits frais.
À l’Ouest, la marque a explosé après avoir été classée par le New York Times dans le top 10 des restaurants les plus gourmets du monde. Même après le décès du fondateur en 2023, l’entreprise continue de croître pour le bonheur de tous les amateurs de xiaolongbao.
Mon arrivée : entre attente et spectacle culinaire
J’y suis allée un mercredi soir, vers 19h. À peine arrivée, je reçois un ticket et on m’annonce 50 minutes d’attente… Rien d’étonnant, on m’avait prévenu il y a toujours minimum 30 minutes d’attentes. Mais tout est bien organisé l’attente passe très rapidement.
En attendant, je me retrouve complètement hypnotisée par la cuisine ouverte. Derrière une grande vitre, les cuisiniers enchaînent la fabrication des Xiao Long Bao, dumplings et bao avec une précision presque artistique. C’est fascinant à regarder.
La plupart des Din Tai Fung sont dans des centres commerciaux (Sogo, Taipei 101…), ce qui permet de se balader pour faire passer l’attente. La salle est chic, bien pensée, et tout semble parfaitement orchestré. Finalement, 30 à 40 minutes plus tard, notre numéro s’affiche.
À table : le rituel Din Tai Fung
Nous sommes installés et nous passons notre commande directement sur le téléphone. Le choix est vaste : Xiao Long Bao, bao, dumplings, nouilles, soupes, riz, légumes… Après une longue hésitations, je commande le trio classique.
Pendant qu’on attend, je découvre la petite notice qui explique comment manger un Xiao Long Bao (oui, il y a une technique !). Une version française est disponible, et un serveur vient même nous proposer une démonstration du mélange sauce soja, vinaigre. Il nous prépare la sauce lui-même, avec une extrême gentillesse.
Les Xiao Long Bao arrivent dans leur panier vapeur. Je goûte d’abord nature, puis avec la sauce. C’est très bon, et encore meilleur avec la sauce. J’ai choisi ceux aux légumes, il n’y a donc pas de bouillon, mais la pâte est fine, et la farce délicieuse. Ensuite, les dumplings arrivent. La farce ressemble à celle des Xiao Long Bao, mais la pâte est plus épaisse. C’est très bon.
Puis, c’est au tour des bao. Plus gros, pâte plus épaisse… j’ai moins apprécié. La farce est bonne, mais la pâte est trop présente pour moi. Question de goût ! Pour finir, le dessert : Xiao Long Bao au chocolat, une pépite. Un cœur de chocolat noir fondu dans une pâte fine. Une idée simple mais délicieuse !
Mon avis final sur Din Tang Fun
J’ai vraiment apprécié cette expérience : le service est impeccable, la cuisine bien faite, et le spectacle de la préparation des Xiao Long Bao ajoute un vrai plus.
Ce n’est pas forcément le meilleur rapport qualité-prix si l’on compare aux petits restaurants traditionnels, en plus, il y a de l’attente. Mais la chaîne a une belle histoire et vivre l’expérience complète vaut le détour au moins une fois.
📍 Infos pratiques
- Din Tai Fung Xinyi Road (le tout premier !) : No. 194, Sec. 2, Xinyi Road, Da’an District
- 🕒 10h00 – 21h00 : Seulement à emporter
- Taipei 101 Din Tai Fung: B1, Taipei 101 Mall
- 🕒 11h00 – 21h30
- SOGO Fuxing Din Tai Fung : B2, SOGO Zhongxiao
- 🕒 10h00 – 21h30
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