Je me souviens de mes repas de famille en France, plus jeune, et de ces longues après-midis du 1er janvier passées à jouer au tarot ou à la coinche, en attendant que le repas du soir soit prêt. À Taïwan, ce rôle social, presque rituel, est souvent tenu par le Mah-jong pendant le Nouvel An lunaire. La table s’installe, les tuiles claquent, les générations se mélangent et la maison s’anime. Cette pratique connaît un regain d’intérêt visible à Taïwan : elle répond à une envie de convivialité hors écrans et à un besoin de rituels familiaux forts. Au-delà du jeu, le Mah-jong incarne un lien social central dans la société taïwanaise.
Une table qui ne se vide jamais
Le Mah-jong rythme les fêtes. Les parties commencent après le déjeuner, se prolongent l’après-midi et parfois tard dans la nuit. Les tuiles frappées sur la table produisent un son immédiatement reconnaissable, presque identitaire.
Lin, 68 ans, retraitée à Tainan, résume ainsi : « Quand j’entends les tuiles, je sais que mes enfants sont revenus à la maison. »
Le jeu crée une structure informelle :
- quatre joueurs autour de la table
- des rotations naturelles
- des observateurs qui commentent
- du thé et des collations qui circulent
Ce dispositif favorise les échanges sans forcer la conversation. Il permet de rester ensemble longtemps sans avoir besoin d’un programme précis.
Une transmission intergénérationnelle
Le Mah-jong joue un rôle pédagogique. Les aînés transmettent règles et stratégies. Les plus jeunes apprennent les codes sociaux implicites : patience, maîtrise de soi, respect du tour de jeu.
Chen, 32 ans, employé à Taipei, explique : « J’ai appris à jouer avec ma grand-mère. Elle me disait que le Mah-jong apprend à lire les autres. »
Même les étudiants redécouvrent cette pratique. Wang, 22 ans, confie : « Mes amis et moi jouons pendant les vacances. C’est plus vivant que les jeux vidéo, on voit les réactions des autres. »
Le Mah-jong devient ainsi un espace d’observation sociale. On y apprend la gestion de la chance, la stratégie et le contrôle émotionnel. Dans une société attentive à l’harmonie collective, ces compétences ont une valeur culturelle.
Argent et légalité : un cadre à connaître
Le Mah-jong est souvent associé à de petites mises pendant le Nouvel An lunaire. Contrairement à certaines idées reçues, la législation taïwanaise tolère des jeux d’argent raisonnables en cadre privé, notamment durant cette période festive. Toutefois, cette tolérance repose sur des conditions précises.
La loi distingue clairement :
- le jeu privé sans organisation lucrative
- l’organisation de jeu à but lucratif
- le jeu en lieu public
Le Code pénal taïwanais sanctionne le fait d’exploiter un lieu de jeu ou de percevoir une commission. En revanche, les parties familiales privées, avec des enjeux modestes et sans prélèvement, relèvent d’une pratique traditionnellement admise, particulièrement pendant les vacances du Nouvel An lunaire.
Huang, 45 ans, entrepreneur à Kaohsiung, précise : « Nous jouons avec de petites sommes. Ce n’est pas pour gagner de l’argent, c’est pour l’ambiance. »
La prudence reste essentielle :
- éviter les lieux publics
- ne pas organiser contre rémunération
- ne pas percevoir de commission
- maintenir des mises raisonnables
Dès qu’il y a profit organisé ou publicité, le risque juridique augmente.
Un miroir de la société taïwanaise
Le Mah-jong révèle plusieurs dimensions de la société taïwanaise :
- importance des réunions familiales
- valorisation de la stabilité sociale
- attachement aux rituels saisonniers
- coexistence entre tradition et modernité
Liu, 55 ans, professeur à Taichung, analyse : « Ce jeu structure nos retrouvailles. Même ceux qui ne jouent pas restent autour de la table. »
Pendant le Nouvel An lunaire, le Mah-jong devient un espace où l’on suspend temporairement les hiérarchies professionnelles. Autour de la table, chacun redevient simplement membre de la famille ou du cercle d’amis.
Ce n’est pas la recherche du gain qui domine, mais la continuité du lien. Comme le tarot ou la coinche dans certaines familles françaises, le Mah-jong sert de prétexte pour prolonger la présence collective.
Pour apprendre les règle du Mah-Jong taïwanais nous vous recommandons l’excellente chaîne YouTube suivante :
🀄 L’essentiel à retenir
- 👨👩👧👦 Le Mah-jong est un rituel familial central du Nouvel An lunaire à Taïwan.
- 🔄 Il favorise la transmission intergénérationnelle et la cohésion sociale.
- ⚖️ La loi taïwanaise tolère des jeux d’argent raisonnables en cadre privé, sans profit organisé.
- 🚫 Toute organisation lucrative ou en lieu public expose à des sanctions.
- 🎉 L’enjeu principal reste le lien social, pas le gain financier.
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