Shen Baozhen (沈葆楨 9 avril 1820 – 18 décembre 1879), figure marquante de la Chine impériale du XIXe siècle a eu une influence décisive dans les sphères administratives et diplomatiques. Nous revenons sur son engagement dans la Rébellion des Taiping, ses efforts dans le mouvement d’Auto-renforcement, et son héritage tant à Taïwan qu’à Shanghai.
Carrière et réalisations de Shen Baozhen
Shen Baozhen, originaire de Minhou dans la province de Fujian, a obtenu le diplôme le plus élevé aux examens impériaux en 1847 et fut rapidement nommé à l’Académie Hanlin. Ses remarquables capacités administratives attirèrent l’attention de Zeng Guofan, qui l’engagea dans l’effort pour réprimer la Rébellion des Taiping.
Après la fin de la rébellion en 1864, Shen s’impliqua activement dans le mouvement d’Auto-renforcement et travailla plus tard à l’Arsenal de Foochow à Fuzhou. Là, il fonda la Qiushi Tang Yiju (求是堂藝局), qui devint l’École de l’Arsenal de Foochow [zh], et utilisa les compétences de techniciens et ouvriers français, notamment Prosper Giquel, pour construire des navires de guerre modernes pour la Marine impériale avant la destruction de l’arsenal et de la flotte elle-même pendant la Bataille de Fuzhou dans la Guerre franco-chinoise de 1883-1885. Parallèlement, il améliora le système de collecte de l’impôt foncier dans la province du Jiangxi.
Contribution diplomatique et impact à Taïwan
Shen Baozhen a également joué un rôle dans l’obtention d’un accord de paix avec le Japon, suivant l’Incident de Mudan et l’invasion du Japon à Taiwan en réponse aux désaveux impériaux de souveraineté sur les tribus indigènes de l’île. Nommé Vice-roi du Liangjiang en 1875, il visita personnellement Taiwan et réforma son administration. Il réorganisa l’administration en réduisant la taille des territoires pour faciliter leur gestion et lança une campagne militaire contre les autochtones, ainsi qu’un programme de construction dans le sud de Taiwan pour établir une présence Qing plus forte et prévenir la colonisation japonaise ou européenne de la région.
Shen est principalement rappelé dans les histoires européennes pour son opposition tardive au chemin de fer de la Woosung Road Company, qu’il acheta et démantela dans sa première année d’exploitation, limitant le développement de Shanghai pendant vingt ans. Shanghai resta déconnectée du réseau ferroviaire en expansion de la Chine jusqu’à la reconstruction de la ligne en 1898 et son extension ultérieure à Nanjing en 1908.
Shen était marié à Lin Puqing (林普晴; 1821–77), la troisième fille de Lin Zexu. Elle fit preuve d’un grand courage et d’une détermination tenace lors du siège par les rebelles des Taiping à Guangxin, où elle bandait les troupes, cuisinait pour elles et se coupa le doigt pour écrire un message avec son sang Il décéda en fonction en 1879 et fut honoré à titre posthume du titre de Gardien principal de l’Héritier présomptif.
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