Sarah : « Mais je suis sûre qu’un jour je reviendrai en France ! »

Insidetaiwan.net a rencontré Sarah Chen Lin, une jeune femme qui a vécu sur trois continents différents (Europe, Amérique Latine et Asie) et qui a fait une partie de ses études en France. Nous avons échangé avec elle sur son parcours, sur ses projets et sur ce qu’elle retenait de la France après son passage à Cergy/Paris.

Bonjour Sarah, merci de répondre à nos questions. Peux-tu te présenter en quelques mots pour nos internautes ?

Je suis une Third Culture Kid, une militante du développement durable et une spécialiste du marketing, originaire de Taïwan et du Venezuela. 

Quelle image avais tu de la France avant de t’y rendre ?

J’ai visité Paris pour la première fois pendant l’été 2013 pour des vacances. Fortement influencée par Hollywood, je voyais la France comme un pays d’élégance, de desserts magnifiquement préparés, de fromages délicieux et de paysages pittoresques.

Et maintenant, quelle image en as tu ?

Nous savons tous que voyager pour le plaisir et vivre dans un pays sont deux choses très différentes ! Après avoir vécu à Cergy/Paris et visité un peu la campagne, j’ai définitivement une image plus réaliste de la France et de ses habitants. Étonnamment, de nombreux aspects me rappellent Caracas, ma ville natale.

Pour quel diplôme as tu fait une partie de tes études en France ?

J’ai obtenu mon MBA avec une spécialisation en gestion des marques de luxe à l’ESSEC Business School en 2020.

Avais tu appris le français à l’école avant de venir en France ?

J’ai pris des cours de français pendant mes études secondaires au Venezuela et pendant mes études universitaires en Angleterre. Mais je n’ai jamais continué à pratiquer et je n’ai donc retenu qu’un français très basique lorsque je suis arrivée en France. Heureusement, le fait d’être de langue maternelle espagnole m’a permis de faire des achats et de me déplacer plus facilement à Cergy/Paris lorsque j’y étudiais.

As tu toujours rêvé d’aller en France ? Ou était ce plus une opportunité qu’autre chose ?

A l’époque, j’avais une vision claire de ma carrière dans l’industrie du luxe et l’ESSEC était l’école la plus réputée pour cela. C’est donc l’école et le diplôme qui m’ont attiré en France, pas vraiment le pays lui-même.

Pendant tes études, as tu eu l’occasion de voyager en France et de découvrir des endroits que tu as aimés ?

Nous n’avons pas eu l’occasion de voyager beaucoup parce que le diplôme d’un an était très intense. Au milieu de nos études, le COVID-19 a également frappé et j’étais donc confinée dans mon appartement. Je regrette de ne pas avoir voyagé davantage. Mais je suis sûre qu’un jour je reviendrai en France pour travailler ou voyager ! Il y a tellement de châteaux et de villes côtières que je veux visiter !

Qu’est-ce qui a été le plus difficile à vivre en tant qu’expatriée ?

Trois choses : la langue, le manque de commodité et la sécurité. J’aurais aimé maîtriser le français avant de m’installer en France parce que j’aime entrer en contact avec les gens et m’immerger dans la culture locale. Il est difficile de le faire sans pouvoir communiquer. J’ai également été gâtée par les commodités de Taïwan, comme le fait d’avoir un 7-11 à chaque coin de rue et des bus ou des métros qui passent fréquemment. En France, je devais vraiment faire attention aux heures d’ouverture et de fermeture des magasins et aux horaires du métro. Enfin, en tant que femme, je pouvais me promener seule dans les rues de Taïwan au milieu de la nuit et me sentir en sécurité ; en France, je ne pouvais pas vraiment le faire.

Quelles sont, selon toi, les différences entre la France et Taïwan en termes d’études ?

Je n’ai jamais étudié à Taïwan, mais j’ai fait un bref passage à l’Université nationale de Taïwan en tant que chef de projet pour un professeur du département de génie civil. J’ai remarqué que la façon dont les étudiants interagissent avec leurs professeurs est très différente. En France, il est généralement admis d’appeler son professeur par son prénom et de lui poser des questions pendant les cours. À Taïwan, où la culture est plus réservée et où les gens sont généralement timides, j’ai remarqué que les professeurs s’adressaient toujours à eux par leur nom de famille et que l’interaction entre les étudiants et le professeur était minime.

Tu fais partie du réseau des anciens de l’ESSEC, que t’apportes ce réseau ?

C’est agréable d’avoir une communauté avec laquelle je peux me connecter où que je sois dans le monde. Je suis particulièrement proche de ma cohorte du MBA et nous nous retrouvons chaque année en ligne. C’est agréable de savoir que j’ai des amis à qui je peux rendre visite dans le monde entier. L’appartenance à cette communauté m’a également permis de me constituer un réseau, par exemple en demandant des conseils à des personnes travaillant dans le secteur ou l’entreprise que je vise. Les anciens élèves de l’ESSEC sont généralement sympathiques et généreux.

En quoi ton séjour en France t’a-t-il aidé dans ta carrière ?

C’est difficile à dire pour l’instant puisque j’ai obtenu mon diplôme il y a peu de temps. Mais les projets de conseil que j’ai menés avec L’Oréal et Fenty Beauty pendant que je vivais en France ont certainement joué un rôle en m’aidant à me positionner là où je suis aujourd’hui. Mon employeur actuel fournit des emballages primaires pour des marques indépendantes célèbres et des conglomérats de beauté. L’industrie de la beauté était l’un des secteurs que je visais et je suis heureuse de pouvoir continuer à apprendre grâce à elle. Qui sait ? Peut-être que dans 5 ou 10 ans, j’aurai acquis suffisamment d’expérience dans le secteur pour lancer ma propre marque de produits de beauté écologiques !

Que dirais tu aux étudiants français pour les convaincre de venir à Taïwan ?

Je recommanderais vivement Taïwan comme point d’entrée en Asie avant d’explorer le reste de la région. Il est facile de s’y déplacer, c’est abordable, pratique et sûr. La cuisine y est très variée et les Taïwanais comptent parmi les personnes les plus chaleureuses et les plus ouvertes d’esprit que j’ai rencontrées. J’ai vécu et travaillé sur trois continents très différents, ce n’est pas peu dire ! Nombre de mes amis étrangers préfèrent également venir à Taïwan pour apprendre le chinois mandarin.

Aimerais tu revenir en France ?

Pour voyager, sans aucun doute ! Pour travailler, si l’occasion se présentait, absolument.

Et enfin, quels sont les trois endroits à Taiwan où nous avons le plus de chance de te rencontrer ?

J’aime la nature et les cafés. Je suis donc soit à la plage, soit en train d’aider une amie dans sa pâtisserie (MAI Bakery 我的甜點店), soit en train de faire le tour des cafés de Taipei. Je vous recommande vivement de louer un scooter et de parcourir la côte nord pittoresque jusqu’à la plage de Baishawan ou de boire un thé oolong au 得正 Oolong Tea Project, ma nouvelle chaîne préférée pour des boissons au thé de qualité !