Réputée pour son thé, la petite ville de Pinglin (坪林) est l’une des régions productrices de thé les plus proches de Taipei, facilement accessible en bus direct depuis la station de MRT Xindian. Grâce à une topographie unique et au « phénomène de descente nordique » provoqué par les vents de mousson du nord-est qui frappent les montagnes environnantes, Pinglin abrite une biodiversité remarquable. La rivière Beishi (北勢溪), l’une des principales sources de la rivière Xindian, traverse la région avant d’alimenter le réservoir de Feitsui. Zone stratégique pour l’approvisionnement en eau, Pinglin a été classée zone de protection des ressources hydriques au niveau national. Les mesures strictes de conservation donnent à la ville une ambiance rurale, mais à l’heure de la conscience écologique, Pinglin a 30 ans d’avance.
Une filière théicole en mutation
L’industrie du thé à Pinglin est aussi unique que son paysage. De nombreux agriculteurs y maîtrisent toute la chaîne de production : culture, récolte, transformation, conditionnement et vente. Ces dernières années, une nouvelle génération de jeunes producteurs est revenue au village, insufflant dynamisme et idées novatrices. Ensemble, ils ont fondé l’Association des Jeunes Producteurs de Thé de Pinglin, visant à revitaliser l’image du thé Pouchong (包種茶), renforcer la notoriété locale et développer l’export. Ce mouvement discret transforme en profondeur le paysage du thé local.
Contrairement au modèle ancien du producteur isolé, ces jeunes artisans misent sur la collaboration. L’association offre une plateforme d’échange d’idées, de promotion collective et de soutien mutuel. C’est la preuve qu’un travail d’équipe peut faire rayonner cette ville paisible à l’échelle nationale, voire internationale.
🫖 UChung : le salon de thé nouvelle génération
En avril 2024, le groupe a lancé UChung 有種茶, un salon de thé/café multifonctionnel. On y trouve des plats, des coffrets créatifs, des cocktails infusés au thé, et des expériences culturelles interactives. Ce lieu chaleureux invite les voyageurs à découvrir la culture du thé de Pinglin dans un cadre contemporain et décontracté.
🏛️ Le musée du thé de Pinglin
Pour aller plus loin dans l’histoire du thé à Taïwan, ne manque pas le musée du thé de Pinglin (坪林茶葉博物館) – le seul musée public du pays entièrement consacré au thé. L’entrée coûte 80 NT$ (moins de 3 €), et les expositions sont bilingues (anglais et chinois). Installé dans une cour traditionnelle de style Minnan Anxi, avec des jardins inspirés de la région de Jiangnan, le musée séduit autant par son contenu culturel que par son charme esthétique.
Mais pas d’inquiétude : ce n’est pas une visite ennuyeuse. Que tu sois passionné ou juste curieux, l’expérience est ludique et accessible. Tu y découvriras l’histoire du commerce du thé, les traditions culturelles autour de sa consommation et l’évolution des outils d’infusion. Une touche d’humour ? Une figurine miniature d’un empereur Qing dans une tasse entourée de vaches-jouets, clin d’œil amusant à l’obsession impériale pour le thé au lait.
Pinglin Old Street : passé, présent et renouveau
Surnommée la plus « vieille » des rues anciennes de Taïwan, Pinglin Old Street tire son surnom autant de ses bâtiments que de sa population vieillissante. Mais le retour des jeunes transforme peu à peu ce paysage.
Parmi les lieux à découvrir :
- Xin Cha He Yi (心茶合一), un café à demi-ouvert, pet-friendly, avec vue sur la rivière Beishi. Géré par de jeunes producteurs, on y déguste des boissons infusées au thé et une cheesecake au Pouchong inoubliable.
- Just Pinglin (坪感覺), où l’on savoure des créations thé + gastronomie comme le riz au porc mijoté au thé noir, les madeleines au Pouchong ou encore un Gua Bao au porc infusé au thé. Une belle démonstration d’équilibre entre tradition et modernité.
Un voyage à Pinglin ne se résume pas à de jolis paysages ou à du bon thé. C’est une plongée dans un tourisme lent et durable, porté par une jeunesse qui revient aux sources pour réinventer leur terroir. C’est aussi une invitation à ralentir, déguster, respirer.
🚍 Comment s’y rendre en transports publics
- Depuis Xindian MRT : prendre les bus Green 12 ou 923 (Xindian Bus Company) et descendre à l’arrêt terminal « Pinglin ».
- Depuis Dapinglin MRT : prendre le bus 9028 (Xindian Bus Company) et descendre au terminus « Pinglin ».
- 🗺️ Carte des bus en ligne disponible en anglais.
Cet article est traduit de l’anglais avec l’aimable autorisation de Taiwan Scene
📅 15 mai 2025 – Par Julien Huang & Levarcy Chen : l’article original en anglais
📸 Photos & Édition : Levarcy Chen
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