Des chercheurs taïwanais ont récemment identifié une nouvelle espèce de grenouille, nommée Nidirana shyhhuangi, endémique de Taïwan. Cette découverte met en lumière la richesse de la biodiversité de l’île, mais également la vulnérabilité de certaines de ses espèces. En effet, avec une population estimée entre 300 et 700 individus, cette grenouille est déjà classée en danger critique d’extinction.
Identification de Nidirana shyhhuangi
En 1984, le professeur Chen Shyh-huang (陳世煌) a découvert une grenouille dans le comté de Nantou (南投縣), à Taïwan. Cependant, en raison de sa ressemblance morphologique avec Nidirana okinavana, une espèce originaire d’Okinawa, au Japon, elle n’avait pas été reconnue comme une espèce distincte. Ce n’est qu’en 2019 qu’une équipe dirigée par le professeur Lin Si-min (林思民) de l’Université normale nationale de Taïwan a entrepris des analyses moléculaires, morphologiques et acoustiques pour examiner cette population.
Leurs recherches ont révélé des différences significatives entre les populations taïwanaises et japonaises, justifiant la classification de la grenouille taïwanaise comme une espèce distincte, désormais nommée Nidirana shyhhuangi en l’honneur du découvreur initial.
Caractéristiques et habitat restreint
Nidirana shyhhuangi se distingue par sa taille plus petite, des membres antérieurs et postérieurs relativement plus longs, et des distances internarines et interorbitaires plus réduites par rapport à son homologue japonais. De plus, son chant présente un tempo plus rapide et une fréquence dominante plus élevée.
Cette espèce est confinée à deux zones spécifiques à Taïwan : le parc du Lotus Pond (蓮花池) et la région de Xiangshan (向山) près du lac Sun Moon (日月潭). Ces habitats humides couvrent une superficie totale de seulement 0,015 kilomètre carré, ce qui limite considérablement l’aire de répartition de l’espèce.
Menaces et efforts de conservation
La survie de Nidirana shyhhuangi est menacée par plusieurs facteurs, notamment les catastrophes naturelles telles que les typhons et les glissements de terrain, ainsi que le développement excessif de ses habitats restreints.
En réponse, des institutions comme l’Institut de recherche sur la biodiversité de Taïwan et l’Institut de recherche forestière de Taïwan ont élaboré des plans de surveillance à long terme et de conservation par relocalisation pour protéger cette espèce. De plus, l’Agence des forêts et de la conservation de la nature s’engage à nettoyer les déchets autour des nids de boue de la grenouille et à améliorer la gestion de l’eau dans les habitats humides afin d’assurer leur préservation.
📌 Ce qu’il faut retenir
🐸 Nouvelle espèce identifiée : Nidirana shyhhuangi a été officiellement reconnue comme une espèce distincte endémique de Taïwan.
📉 Population en danger : La population adulte est estimée entre 300 et 700 individus, classant l’espèce en danger critique d’extinction.
🌍 Habitat limité : L’espèce est confinée à deux petites zones humides totalisant 0,015 km² à Taïwan.
🛡️ Mesures de conservation : Des efforts incluent la surveillance à long terme, la conservation par relocalisation et l’amélioration des habitats naturels.
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