Le compte à rebours est lancé. Cette année, le passage à l’année du Cheval de Feu tombe le 17 février 2026. Mais à Taipei, la magie opère bien avant. Dès le 31 janvier, les ruelles historiques de Dadaocheng se transforment en une fourmilière rouge et or. Je vous emmène au cœur du marché, entre bousculades et découvertes, là où tout le monde se presse pour préparer les festivités.
Dadaocheng : là où l’histoire de Taipei a commencé
Avant d’être le rendez-vous des gourmets, la rue de Dihua est le témoin de l’âge d’or commercial de Taipei. Au XIXe siècle, ce quartier portuaire situé au bord de la rivière Tamsui était la plaque tournante du commerce du thé et du tissu. Les riches marchands y ont bâti des shophouses (maisons-boutiques) à l’architecture fascinante, mélangeant briques rouges traditionnelles et façades baroques richement décorées.
Se promener à Dihua Street pendant le marché du Nouvel An, c’est faire un voyage dans le temps. Sous les arcades chargées d’histoire, on peut imaginer les jonques déchargeant leurs cargaisons précieuses. Aujourd’hui, si les produits ont évolué, l’esprit du négoce reste intact : chaque mètre carré est optimisé pour offrir ce que Taïwan a de meilleur.
Le rituel du Nian Huo : l’art de « faire ses provisions »
L’expression consacrée ici est « Ban Nian Huo ». Pour les Taïwanais, venir à Dihua Street est un passage obligé pour remplir le garde-manger avant le grand réveillon. On n’y vient pas seulement pour acheter, on y vient pour garantir la prospérité de la famille.
Les Taïwanais s’arrachent les poutargues (œufs de mulet) pour la fertilité, les champignons séchés et les coquilles Saint-Jacques pour la richesse, ou encore les célèbres gâteaux de riz gluants (Nian Gao) pour s’élever socialement d’année en année.
Ce qui rend ce marché unique, c’est la culture de la dégustation. « Si vous ne goûtez pas, vous ne pouvez pas savoir si c’est bon ! », crient les vendeurs. Des plateaux remplis de noix de cajou grillées, de viandes séchées sucrées-salées ou de bonbons traditionnels sont tendus aux passants, créant un banquet à ciel ouvert.
Une expérience sensorielle totale (et un brin chaotique)
Si vous cherchez le calme, passez votre chemin. Le marché du Nouvel An est la définition même du Re Nao, l’ambiance « chaude et bruyante » tant aimée des locaux. Les haut-parleurs diffusent des chansons de fêtes en boucle, les vendeurs accostent la foule avec un enthousiasme contagieux et les parfums de médecine traditionnelle chinoise se mélangent aux parfums des snacks de rue.
C’est un vrai chaos organisé où l’on se bouscule avec le sourire. Entre deux étals, on s’arrête au temple Xiahai City God pour brûler un bâton d’encens et remercier les divinités pour l’année écoulée. La fumée bleue qui s’élève au-dessus de la foule compacte donne au lieu une dimension mystique, rappelant que la spiritualité reste le socle de cette célébration.
Le marché du nouvel an lunaire de Taipei : ce que j’en ai pensé
En arrivant, je me suis sentie complètement perdue. Il y a tellement de monde, je n’aurais jamais imaginé qu’autant de personnes puissent se retrouver au même endroit en même temps. Mais malgré la densité, l’atmosphère est incroyable : les gens sont souriants, pleins de joie, et on se laisse vite porter par cette énergie. C’est vraiment une expérience hors du commun.
Tous mes sens étaient en éveil, peut-être même un peu trop ! Entre les odeurs mélangées, les sons qui viennent de partout et les étals colorés, on ne sait plus où donner de la tête. J’ai réussi à faire le tour du marché tant bien que mal, et j’ai même pu y ai goûté des fruits séchés absolument succulents.
Mon moment préféré ? La pause au temple. Ça m’a fait un bien fou de pouvoir respirer un peu en sortant du flux de la rue. Observer toutes ces personnes prier les dieux au milieu du chaos extérieur était un spectacle magnifique et très touchant.
Mon verdict : C’est une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie. Mais un petit conseil, ne venez pas en trop grand groupe, car il est extrêmement facile de perdre ses proches dans la foule ! Je repars de là avec de superbes souvenirs, mais je l’avoue, complètement épuisée par tant de monde et d’interactions. C’est ça aussi, la magie du Nouvel An à Taipei !
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