la Basilique Mineure de l’Immaculée Conception à Wanjin

La Basilique Mineure de l’Immaculée Conception est la première église catholique à Taïwan, et également la plus ancienne encore existante. Son architecture et sa décoration intègrent les styles Minnan (du sud de la Chine) et occidental, transmettant le message que la religion peut s’intégrer dans un milieu local. Bien que principalement de style gothique avec quelques éléments classiques, l’église a été construite en utilisant des techniques et des matériaux locaux, datant du règne de l’empereur Qing Xianfeng au milieu du XIXe siècle.

Elle a joué un rôle significatif dans le développement du catholicisme à Taïwan, notamment en améliorant les conditions de vie des autochtones Pingpu et en les aidant à s’assimiler dans la société. La Procession de l’Immaculée Conception, une tradition religieuse occidentale associée aux coutumes folkloriques locales, est la plus grande célébration catholique à Taïwan, illustrant l’intégration multiethnique dans la région de Wanjin du comté de Pingtung.

Histoire de la Basilique

En 1861, le missionnaire dominicain espagnol le père Fernando Sainz, O.P. (1832 – 1895), commença à faire des voyages à pied depuis la région de Cianjin à Kaohsiung jusqu’à la région de Wanjin à Pingtung pour venir en aide aux habitants locaux. En 1863, il acheta un terrain à Wanjin et construisit une église simple qui fut malheureusement détruite par un tremblement de terre en 1865. En 1869, en raison de la croissance rapide de sa congrégation, le père Francisco Herce (inconnu – 1894) acheta le terrain sur lequel la basilique se trouve aujourd’hui pour construire une nouvelle église.

L’Église catholique de Wanjin fut consacrée un an plus tard, le 8 décembre, jour de la fête de l’Immaculée Conception. En 1874, l’empereur Tongzhi plaça l’église sous protection impériale. L’officiel de la dynastie Qing Shen Bao-zhen (1820 – 1879) remit personnellement à l’église deux tablettes portant les inscriptions « Sur ordre impérial » et « Église catholique » accordées par l’empereur. Ces tablettes furent incrustées dans la façade de l’église. À partir de ce moment-là, tout soldat impérial passant devant l’église devait descendre de son cheval en signe de respect. En 1984, le pape Jean-Paul II (1920 – 2005) conféra le titre de basilique à l’église de Wanjin. Depuis lors, l’église est appelée la Basilique Mineure de l’Immaculée Conception. L’église subit une rénovation de deux ans en 1999. Elle fut désignée comme monument historique de troisième classe en novembre 1985, une désignation qui fut par la suite élevée au rang de monument historique du comté de Pingtung. L’église est connue pour sa Procession de l’Immaculée Conception.

Les éléments notables de la Basilique

L’architecture des forteresses espagnoles

La construction de la Basilique Mineure de l’Immaculée Conception a débuté en 1869 après l’achat du terrain par le père Francisco Herce. Conçue comme une forteresse espagnole, elle se distingue par ses deux tours à l’avant. Composée de trois sections, dont la nef et une salle circulaire du côté est, sa façade principale est ornée de deux tours flanquantes. L’architecture et les décors, mélangeant éléments gothiques, espagnols et chinois traditionnels, revêtent une grande importance religieuse, marquant l’introduction d’une religion étrangère aux résidents locaux.

Le beffroi et la cloche en bronze antique

Un clocher de style Renaissance couronne la tour nord de l’église. C’était un élément architectural souvent utilisé par l’ordre dominicain dans la construction de ses églises en Asie. Le clocher d’origine s’est effondré pendant la période japonaise et a été reconstruit après 1945 dans le style gothique, puis démoli lors des rénovations de 1960. Le clocher actuel date de 1982, tandis que la cloche en bronze qu’il renferme date de 1892. La cloche a été fondue en Espagne et expédiée à Kaohsiung via les Philippines. Elle porte l’inscription « MR JULIUS MANN-IOH ALAY DEB K.CH 1892 ».

Les tablettes de l’Ordre impérial et de l’Église catholique

En 1874, le ministre de la Marine Qing Shen Bao-zhen (1820 – 1879) arriva à Taïwan pour une tournée d’inspection des constructions. En passant par le village de Wanjin, il vit une église majestueuse. Il remarqua également à quel point le père Herce était au fait des coutumes locales, et à quel point ses paroissiens étaient contents et heureux. Shen pensa que l’église pourrait l’aider dans sa politique de pacification des Taïwanais autochtones. Il demanda donc à l’empereur Tongzhi (1856 – 1875) de conférer à l’église une protection impériale.

Après que l’empereur eut accepté la demande, deux tablettes de granit portant les inscriptions « Sur ordre impérial » et « Église catholique » furent présentées à l’église. La tablette verticale « Sur ordre impérial » fut incrustée dans la façade de l’église sous le pignon entre deux corniches, tandis que la tablette horizontale « Église catholique » fut incrustée au-dessus de l’entrée. Tout soldat impérial passant devant l’église devait descendre de son cheval en signe de respect.

Les palanquins de la Vierge Marie

Un palanquin pour la Bienheureuse Vierge Marie se trouve dans le corridor nord de l’église. C’est l’un des artefacts historiques les plus significatifs de la basilique mineure. L’église a acquis le palanquin d’Espagne en 1876. Une statue de l’Immaculée Conception se trouve sur le palanquin. Le palanquin gothique est orné de sculptures raffinées et surmonté de l’insigne de la famille royale espagnole.

Le second palanquin qui se trouve dans le corridor sud a également été sculpté dans le style gothique, et est bien plus récent que celui du corridor nord. Les palanquins jouent un rôle central lors de la Procession annuelle de l’Immaculée Conception. Ils revêtent une grande importance pour les paroissiens et sont considérés comme des trésors de l’église.

La procession de l’Immaculée Conception

La Basilique Mineure de l’Immaculée Conception est placée sous le patronage de l’Immaculée Conception, ce qui signifie que sa sainte patronne est la Bienheureuse Vierge Marie. L’église célèbre l’anniversaire de sa fondation et la fête de sa sainte patronne le premier ou le deuxième dimanche de décembre. Les paroissiens rendent hommage à Sainte Marie et remercient Dieu lors de cette célébration spéciale. Il y a également une procession, qui se déroule comme suit :

1. Vénération de la Bienheureuse Vierge Marie : La statue de la Bienheureuse Vierge Marie est placée à l’entrée de l’église le matin de la procession et ornée de lys, symbole de pureté, pour que les fidèles la vénèrent.
2. La procession : La chaise à porteurs transportant la Bienheureuse Vierge Marie quitte l’église à 13h30 sur les épaules des membres de l’église. La chaise à porteurs est précédée d’un crucifix et accompagnée de membres de l’église catholique venus de tout le pays. Ils chantent des hymnes en marchant aux côtés de la chaise à porteurs.
3. Le parcours de la procession : Basilique Mineure de l’Immaculée Conception → Village de Chishan → Village de Wanjin → Basilique Mineure de l’Immaculée Conception Le Festival de Noël de Wanjin : En 2011, le gouvernement du comté de Pingtung a ajouté plusieurs activités à la Procession de l’Immaculée Conception pour créer le Festival de Noël de Wanjin. Les activités comprennent des activités parent-enfant, des réunions de prière et des concerts en soirée.

Dans les premières années de l’église, alors qu’il n’y avait que quelques membres, la procession consistait à porter une simple chaise à porteurs contenant la Vierge Marie autour de l’extérieur de l’église. La chaise à porteurs qui se trouve actuellement à l’intérieur de la basilique ne fut terminée et mise en service qu’en 1876. Aujourd’hui, la procession a lieu le deuxième dimanche de décembre pour marquer la fête patronale. Elle est devenue une célébration majeure. En 1991 et 2009 (le 150e anniversaire de l’arrivée du catholicisme à Taïwan), la Vierge Marie fut portée en procession dans tout Taïwan.

Informations pratiques

🗺️ Localisation Google Maps
📍 Adresse : No. 24, Wanxing Rd, Wanluan Township, Pingtung County, 923
🎫 Informations et Site Internet

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