Née en 1938, Lin Ma-li (林媽利 ou Marie Lin) est considérée comme la fondatrice de la médecine transfusionnelle moderne à Taïwan. Elle a œuvré plus de quatre décennies à l’hôpital Mackay, enseigné à l’Université nationale de Taïwan et à l’Université médicale de Taipei, et dirigé le département de recherche en pathologie et génétique humaine. En 2017, elle a reçu le prestigieux Prix de la dévotion médicale, et elle est reconnue à l’international, figurant dans plusieurs encyclopédies scientifiques mondiales. Surnommée « la mère de la médecine transfusionnelle taïwanaise », elle a joué un rôle essentiel dans l’instauration d’un système de don de sang fiable dans tout le pays.
Une carrière bâtie sur la rigueur scientifique
Lin Ma-li est née d’un père taïwanais et d’une mère japonaise. Formée à l’Université médicale de Kaohsiung, elle poursuit ensuite ses études à Taïpei et aux États-Unis. À son retour en 1981, elle modernise le service de transfusion sanguine de l’hôpital Mackay et publie près de 130 articles scientifiques.
Elle devient la première Taïwanaise à être nommée au prestigieux Helena Rubinstein Award, et préside des comités de qualité internationaux sur la sécurité transfusionnelle. Elle est également à l’origine d’un laboratoire d’ADN dédié à l’identification des victimes du 228, démontrant son engagement tant scientifique que mémoriel.
Une approche controversée de la génétique des Taïwanais
Lin Ma-li a acquis une notoriété nationale en affirmant que 85 % des Taïwanais dits « Han » ont du sang autochtone, sur la base de recherches ADN. Elle soutient que les Taïwanais sont le fruit d’un mélange ancien entre populations austronésiennes (venant d’Asie du Sud-Est), peuples continentaux (comme les Baiyue du sud de la Chine) et colons Han.
Toutefois, ses travaux ont été critiqués pour leur méthodologie trop souple : elle classait un individu comme « ayant du sang autochtone » dès qu’un des trois marqueurs génétiques testés correspondait aux profils autochtones, ce qui a alimenté une vive controverse académique.
Dérapages éthiques et critiques scientifiques
En 2007, Lin Ma-li est accusée de violation de l’éthique médicale après avoir recueilli des échantillons de salive sans le consentement collectif de la communauté autochtone de Xinshe. Le Conseil national des sciences exige alors la destruction publique des échantillons.
Elle est également pointée du doigt pour des extrapolations médiatiques autour du groupe sanguin Miltenberger, très présent chez les Amis, qu’elle associait à une supériorité athlétique. Plusieurs chercheurs rappellent que l’environnement, et non uniquement les gènes, façonne les performances sportives.
Héritage et débat ouvert sur l’identité taïwanaise
Lin Ma-li laisse derrière elle une œuvre scientifique dense mais controversée. Si ses recherches ont nourri un débat légitime sur les origines des Taïwanais, ses raccourcis méthodologiques et ses déclarations polémiques ont aussi alimenté des tensions identitaires.
Pour beaucoup, elle a toutefois permis de remettre en question une vision homogénéisante des Taïwanais comme uniquement Han. Son travail continue d’influencer la réflexion sur l’identité nationale, la reconnaissance des peuples autochtones, et la place des femmes dans la science taïwanaise.
🧬 À retenir
- 👩⚕️ Lin Ma-li est la pionnière de la médecine transfusionnelle à Taïwan, active depuis les années 1980.
- 🧪 Elle a publié plus de 130 articles scientifiques sur le sang, la génétique et les origines des populations.
- 🧭 Ses travaux sur l’ADN autochtone ont provoqué de vifs débats académiques et sociétaux à Taïwan.
- ⚖️ Elle a été critiquée pour des écarts éthiques dans le prélèvement d’échantillons auprès des populations indigènes.
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