Une escapade culinaire à Hualien s’impose comme un véritable rite de passage pour tout fin gourmet. Imaginez un tableau olfactif et gustatif où les fruits de mer d’une fraîcheur inégalée rencontrent des produits agricoles cueillis à l’aube. Les chefs locaux, véritables artisans du goût, conçoivent des plats subtils qui sont des odes à l’excellence des ingrédients régionaux.
Le terme ‘paradis gastronomique’ ne suffirait pas à qualifier Hualien, cette perle de la côte est de Taïwan. Ici, la chaleur et la générosité des habitants se traduisent à chaque bouchée. Une visite à Hualien n’est pas seulement une aventure pour vos papilles, c’est une incursion dans l’âme d’une culture qui célèbre l’art de bien manger.
Pancake frit aux œufs frits et à la cébette (炸彈蔥油餅)
La crêpe aux œufs frits et à l’échalote est un en-cas de rue très populaire à Hualien. Deux voitures-restaurants vendent cette spécialité locale dans la même rue. Ils ont un public fidèle, avec souvent de longues files d’attente quotidiennes, qu’il pleuve ou qu’il fasse beau. La pâte est frite dans l’huile chaude avec des oignons hachés jusqu’à ce qu’elle soit dorée, puis des œufs frais sont ajoutés et enveloppés dans la pâte. La crêpe parfumée est alors prête à être servie.
L’œuf au plat, à moitié cuit dans l’huile, est la principale caractéristique de la crêpe. L’arôme de l’échalote éclate dans la bouche à chaque bouchée, tout comme le jaune d’œuf frais qui suinte. C’est un en-cas moelleux et croustillant qui permet à de nombreux habitants de Hualien d’éviter les fringales de l’après-midi. Si vous n’êtes pas habitué aux œufs mi-cuits, vous pouvez demander que le vôtre soit bien cuit.
Riz au bambou (竹筒飯)
Le riz cuit au bambou est l’un des plats de riz locaux les plus populaires de Hualien. Le bambou lui confère un arôme naturel incomparable. Le riz non cuit est placé à l’intérieur d’un bambou, puis cuit sur le feu. Déguster cette spécialité peut être une expérience culinaire vraiment particulière. Vous pouvez frapper vous-même le bambou contre la pierre pour l’ouvrir, puis le décoller pour savourer le délicieux riz cuit à l’intérieur.
Le riz au bambou de Hualien est souvent servi avec du porc salé. Le riz se marie bien avec le porc humide et savoureux. De nombreux restaurants de Hualien proposent du riz au bambou sur leur carte, et vous pouvez facilement le trouver sur les étals populaires du marché de nuit.
Patate douce et taro (拔絲地瓜/芋頭)
Les patates douces et le taro sont une spécialité populaire du marché de nuit de Hualien. Sucré et rafraîchissant, c’est un dessert populaire apprécié par les jeunes et les moins jeunes, en particulier ceux qui suivent un régime végétarien. Si vous êtes venu à Hualien pour découvrir le marché de nuit et que vous avez goûté à de nombreux plats salés au goût prononcé, vous pouvez essayer la patate douce et le taro pour soulager vos papilles gustatives.
La préparation de ce dessert est assez simple. Les vendeurs sélectionnent les ingrédients les plus frais, les découpent en blocs ou en longues bandes et les enrobent de sucre. Frits ou rôtis, la couche de sucre extérieure est très croustillante, mais la patate douce et le taro qui se trouvent sous la couche de sucre sont doux et savoureux.
Sandwich cubain (古巴三明治)
Les sandwichs cubains sont une spécialité de Hualien. Le sandwich cubain de Hualien est un en-cas délicieux et bon marché qui ne coûte pas cher. Les vendeurs sélectionnent rigoureusement les cornichons, les fromages, le pain de forme allongée, la moutarde et la sauce jaune. Les garnitures sont très variées : thon, porc et poulet sont les plus courantes.
Les vendeurs enveloppent la viande, le fromage, la sauce et les cornichons dans le pain, puis font cuire l’ensemble dans un grille-pain. La préparation ne prend que 5 minutes environ. Le délicieux sandwich est croustillant à l’extérieur et doux et frais à l’intérieur. Les cornichons rehaussent la saveur de la viande.
Crabe frit (香炸螃蟹)
Le crabe frit se marie très bien avec de la bière et un cercle d’amis. Le crabe est l’un des fruits de mer les plus populaires proposés par de nombreux restaurants et snacks de Hualien. La nuit, des stands de snacks mobiles bien connus vendent une variété d’ingrédients frits, dont le populaire crabe frit. Des crabes frais et charnus sont sélectionnés pour garantir un traitement délicieux, permettant à la chair de crabe tendre et dodue d’être appréciée après chaque bouchée.
Le crabe de Hualien est d’une qualité exceptionnelle. Il est frit rapidement dans de l’huile chaude et assaisonné d’ail, de basilic, de poivre, d’échalotes hachées et de piment. Il a un goût très épicé et se marie bien avec la bière.
Mochi de Hualien (花蓮麻糬)
Le mochi est très répandu à Hualien, chaque vendeur proposant des saveurs différentes. Le mochi de Hualien est un souvenir très populaire, fait à la main et généralement emballé dans une belle boîte cadeau. Le riz cuit à la vapeur est pilé à la main, puis rempli de haricots rouges, de cacahuètes, de sésame et d’autres ingrédients. Le mochi de Hualien est généralement fabriqué le jour même, sans aucun conservateur, et sa durée de conservation est donc très courte.
Vous pouvez également goûter le mochi des Amis (Ndr : Tribu aborigène de Taïwan) de Hualien, qui a une texture incroyablement moelleuse. Les Amis pilent à la main le riz cuit à la vapeur et préparent leur mochi dans un cuiseur à vapeur traditionnel en bois. Avant de le servir, ils le saupoudrent de cacahuètes en poudre.
Tarte aux œufs frits (炸蛋車輪餅)
La tarte aux œufs frits est une friandise populaire que l’on trouve sur les marchés nocturnes de Hualien. Elle est en fait vendue partout à Taïwan. Le goût sucré provient souvent des haricots rouges, du taro et des cacahuètes, tandis que le goût salé provient du radis râpé. Néanmoins, les vendeurs de tarte roulée de Hualien ont créé de nouvelles saveurs en remplissant la tarte roulée d’œufs et de saucisses et ont introduit un nouvel aliment créatif : la tarte roulée aux œufs frits.
Les garnitures de la tarte aux œufs frits sont principalement des saucisses, des œufs et du fromage. Les vendeurs mettent des œufs dans la pâte pour bien mélanger les ingrédients. Cela permet d’obtenir une texture « éclatée » étonnante. Le goût salé des saucisses allemandes se marie parfaitement avec les œufs, mais n’est pas du tout lourd.
Gua bao aux nouilles frites (炒麵刈包)
Les nouilles frites et les gua bao sont des en-cas taïwanais très courants. La combinaison des deux, assaisonnée de « maqau », une épice très spéciale provenant de l’arbuste lindera glauca dont les habitants raffolent, crée cet en-cas unique de Hualien. Les autres ingrédients principaux sont les concombres et les oignons. Lors de la commande, vous pouvez choisir du porc rôti, de la poitrine de porc ou du poulet effiloché comme ingrédients supplémentaires. Les vendeurs font frire ces ingrédients avec les nouilles frites et les insèrent dans le pain blanc cuit à la vapeur.
Vous pouvez également choisir d’assaisonner le pain avec une sauce au poivre noir, une sauce aux champignons ou une sauce au miel et à la moutarde pour en rehausser la saveur. L’arôme distinct de l’arbuste spécial récolté dans les montagnes est très attrayant.
Coquille Saint-Jacques grillée (燒干貝)
La coquille Saint-Jacques grillée de Hualien est préparée à partir de coquilles Saint-Jacques séchées, des fruits de mer précieux dont le prix est réputé assez élevé. Malgré cela, les coquilles Saint-Jacques grillées de Hualien constituent étonnamment un en-cas bon marché. Le chef embroche une série de coquilles Saint-Jacques entièrement imbibées à l’aide de bâtons de bois, puis les fait griller sur la cuisinière jusqu’à ce qu’elles soient légèrement carbonisées et prêtes à être servies. Le goût unique des coquilles Saint-Jacques grillées à Hualien provient de l’assaisonnement.
Vous pouvez choisir ces condiments sur place, comme le poivre de citron, le sel de mer, l’ail et le poivre. Ces assaisonnements sont saupoudrés sur les coquilles Saint-Jacques avant d’être grillées. Avec sa peau croustillante et sa chair tendre, la coquille Saint-Jacques se marie parfaitement avec le vin.
Piments pelés (剝皮辣椒)
Quelques boîtes de piments épluchés fabriquées à Hualien sont idéales à rapporter chez soi si l’on veut essayer de préparer des soupes et des plats. Les piments sont pelés et épépinés, frits et marinés avec du vin et des épices. Vous pouvez les déguster tels quels. Ils sont piquants et conviennent à ceux qui aiment le piquant. En grignoter vous fera souvent transpirer, ce qui, pour beaucoup, est une expérience très agréable.
Les personnes qui n’ont pas l’habitude de consommer des piments directement peuvent les faire bouillir avec de la soupe de poulet. Beaucoup aiment aussi manger un bol de riz avec leur piment pelé.
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