面子 Mianzi, littéralement « visage, face ». La face fait référence au bon caractère d’une personne, à sa moralité, à sa dignité, à son honneur et à son apparence. Similaire à la notion occidentale de réputation, la « face » décrit la réputation ou la valeur d’une personne dans certains contextes sociaux.
Tout d’abord, une question
Avez-vous déjà dit un « petit mensonge » ? Pour quelle raison ?
Nous disons parfois des « petits mensonges » pour ne pas contester l’image que quelqu’un a de lui-même. C’est une manière de préserver notre « FACE ». Cela peut concerner notre propre image ou celle d’autrui. Dans la culture occidentale, bien que peu abordé, ce concept est constamment pratiqué. Il facilite nos interactions avec diverses personnes.
Voici quelques exemples :
Si vous êtes angoissé par une situation particulière (problèmes relationnels, financiers ou autres) et que vos parents vous demandent : « Comment vas-tu aujourd’hui ? », vous pourriez répondre : « Je vais bien, tout est parfait. » Vous le faites pour épargner à vos parents le malaise lié à votre stress. C’est une façon de sauvegarder la face.
Un autre cas serait celui d’un ami qui se fait une coupe de cheveux peu avantageuse. Au lieu de lui dire franchement que cela ne lui va pas, vous pourriez lui dire que c’est très joli. Vous privilégiez ainsi l’harmonie au risque de problèmes relationnels.
Rencontrant un vieil ami d’enfance que vous n’avez pas vu depuis longtemps, après une courte conversation, vous pourriez dire : « On devrait se voir bientôt pour déjeuner. » Même si vous n’envisagez pas vraiment de le faire, c’est pour laisser une bonne impression.
Dans la culture taiwanaise/chinoise, le concept est légèrement différent, mais ces exemples éclairent la situation lorsque la « face » est en jeu. En mandarin, on utilise les expressions diu lian 丟臉 pour « perdre la face » ou « être déshonoré », diu mian zi 丟面子 pour « perdre la face » et liu mian zi 留面子 pour « sauver la face ».
Signification de 面子 Mianzi
Les notions d’honneur, de prestige et de respect sont universelles, mais à Taïwan et dans d’autres sociétés asiatiques, elles sont essentielles dans la plupart des interactions sociales.
Dans de nombreuses circonstances, le concept de « miànzi » s’apparente à des règles de communication non verbale implicites. Ainsi, quand une réponse directe pourrait être gênante, pour « sauver la face », la véritable réponse se décode souvent entre les lignes.
De plus, le 面子 renforce la confiance et indique le respect que vous inspirez à vos pairs, y compris votre famille. Par conséquent, miànzi est crucial pour établir le « guan xi » (关系，guānxì), c’est-à-dire les relations avec autrui.
Ce concept diffère nettement de la perception du statut social en Occident. À Taïwan, l’importance de la face est intimement liée à la vie quotidienne. Elle relève davantage d’un intérêt et d’une perspective collectifs que d’une approche individuelle.
L’importance de la place de chacun dans un groupe
Dans la culture orientale, l’identité de chaque individu repose sur un ensemble de revendications personnelles essentielles socialement. Les autres reconnaissent ces revendications et s’attendent à leur cohérence. Cette attente facilite l’entente et l’interaction entre les personnes.
Ces revendications personnelles sont aussi cruciales car elles forment l’identité psychologique de l’individu, reflétant sa dignité, son intégrité et son respect de soi. Cet ensemble forme le « VISAGE » de la personne. Il s’agit de l’image de soi qu’on présente aux autres avec une certaine cohérence.
Dans toute situation sociale ou professionnelle, il est important pour chacun de préserver son propre visage et celui des autres. Cette préservation mutuelle facilite le déroulement de la vie sociale. Les « petits mensonges » aident aussi à maintenir et à « sauver la face ».
La perte de face survient quand les affirmations d’une personne sont remises en question, que ce soit de manière implicite ou explicite. Cela peut engendrer gêne et colère, car c’est comme si on dévoilait la personne sous son masque.
Si vous causez involontairement la perte de face de quelqu’un, vous perdez également la vôtre, en vous reprochant votre maladresse. En revanche, provoquer cette situation délibérément est un défi direct à l’identité de l’autre.
Quand quelqu’un perd la face, l’attention se porte sur la réparation de cette perte pour la personne affectée et celle qui en est responsable.
Une culture du temps long
Un proverbe chinois compare le besoin de « visage » pour une personne à celui de l’écorce pour un arbre. Pourquoi est-ce si significatif dans la culture taïwanaise ?
La culture chinoise, caractérisée par sa grande stabilité depuis des millénaires, valorise la permanence dans les lieux de vie et la stabilité des relations personnelles, familiales et professionnelles. Éviter de fâcher ou de contrarier les gens est primordial. La préservation de l’harmonie relationnelle est fondamentale, formant un pilier de la culture asiatique, et en particulier de la culture chinoise. Ne pas saisir cet aspect peut entraîner des difficultés à coexister avec les Taïwanais.
Dans cette culture, les individus s’efforcent toute leur vie de renforcer leur prestige social et leur réputation, tout en veillant à ne pas porter atteinte à celle d’autrui.
Contrairement à l’Occident, dans la culture orientale, acquérir de la « FACE » se fait moins par des réussites individuelles que par la contribution à l’harmonie sociale et l’image d’une personne aidante. Ainsi, la perte de « FACE » affecte la capacité de l’individu à s’intégrer dans l’ordre social.
Cette perte représente une menace pour l’ordre social, tel qu’enseigné par Confucius. Ce principe est profondément enraciné dans l’esprit chinois depuis des siècles. Dans toutes les interactions, il est essentiel de maintenir le respect mutuel, tant du subordonné envers le supérieur que l’inverse.
Quelques expressions à retenir
Avoir la Face 有面子 yǒu miànzi
Cela réfère toujours à une bonne chose, si vous avez la face alors vous avez une bonne réputation. Si vous donnez votre parole, cela est considéré comme de l’or !
Donner la Face 给面子 gěi miànzi
Il s’agit de certaines actions qui témoignent du respect et donnent ainsi une face aux gens. Quelques exemples courants : faire un compliment à quelqu’un, porter un toast lors d’un banquet, payer une facture, offrir un cadeau, tenir sa parole ou aider une personne dans le besoin.
Perdre la Face 丢脸 diū liǎn
Cela se produit si une certaine action fait perdre la face à quelqu’un. On parle souvent d’une action qui cause de l’embarras, par exemple si votre cadeau est refusé par un ami ou un collègue, cela peut coûter cher à votre réputation.
Gagner la Face 爭面子 zhēng miànzi
Un exemple classique qui explique bien ce concept est la bataille pour payer l’addition dans un restaurant. Le fait de gagner la face témoigne de la puissance de ce concept dans la société chinoise, car il est toujours très important pour le prestige d’une personne.
Sauver la face 挽回面子 wǎnhuí miànzi
Il s’agit d’une situation dans laquelle la réputation d’une personne est menacée ou a été perdue et est ensuite rétablie. Par exemple, s’il s’avère que la personne n’était pas en tort, on dit souvent qu’elle a « sauvé sa face ».
Ne Pas Avoir de Face 没面子 méi miànzi
Cette espression est similaire à « sauver la face » mais est plus grave. Le fait de ne pas avoir de face implique que la réputation d’une personne est au plus bas.
Ne pas Vouloir de Face 不要脸 bùyào liǎn
Si quelqu’un fait quelque chose de honteux ou ne se soucie pas de son apparence, on dit qu’il « ne veut pas de face ».
Quelques conseils
Alors, que pouvez-vous faire ? Voici quelques idées qui vous aideront à vivre et à interagir dans la culture taïwanaise :
- Déférence aux aînés et supérieurs : Respectez ceux qui sont plus âgés ou en position supérieure.
- Prévenance envers les subordonnés : Soyez attentionné envers ceux qui sont en position inférieure.
- Respect des normes sociales : N’attendez pas des Taïwanais qu’ils agissent contre les normes sociales.
- Respect des hôtes : Ne demandez pas à vos hôtes de respecter vos opinions, surtout en affaires ou en tant qu’invité.
- Adhésion aux normes morales : Ne défiez pas les normes morales de vos hôtes.
- Contrôle de la colère : Évitez de montrer de la colère et la confrontation. Exprimez votre colère de manière appropriée.
- Refus tactique : Si vous devez refuser, faites-le avec tact.
- Critique constructive : Critiquez en privé ou améliorez le groupe sans pointer une personne en public.
- Encouragement des plus faibles : Aidez les membres plus faibles et faites des éloges avec prudence.
- Humilité et sauvegarde de la face : Montrez de l’humilité en public et aidez les autres à sauver la face.
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