Le liánhuánhuà (连环画) aux origines de la bande dessinée chinoise

Les bandes dessinées chinoises, connues sous le nom de liánhuánhuà (连环画), possèdent une histoire riche et complexe. Elles ont évolué au fil des siècles, reflétant les dynamiques culturelles, sociales et politiques de la Chine. De simples gravures sur pierre, elles se sont transformées en œuvres littéraires illustrées, pour jouer un rôle essentiel dans la diffusion des histoires et des valeurs auprès du grand public. Le terme « liánhuánhuà » signifie littéralement « images enchaînées », et illustrent la nature séquentielle de ces récits visuels. Ces œuvres étaient souvent de petits livrets, chaque page comportant une illustration accompagnée d’un texte explicatif. Elles étaient accessibles à un large public, y compris aux personnes peu alphabétisées, grâce à leur format simple et attrayant.

Au fil du temps, les liánhuánhuà ont couvert une variété de genres, des adaptations de classiques littéraires aux histoires contemporaines, en passant par des récits éducatifs et politiques. Leur popularité a atteint son apogée au XXe siècle, avant de décliner avec l’avènement de nouveaux médias. Cependant, elles restent un témoignage précieux de l’histoire culturelle chinoise et continuent d’influencer les formes narratives contemporaines.

Terminologie des « lianhuanhua »

Le terme chinois « lianhuanhua » (连环画) se traduit littéralement par « images enchaînées » ou « images séquentielles ». À l’origine, ces ouvrages étaient appelés « lianhuan tuhua » (连环图画), mais le caractère « tu » (图), signifiant « image », a été omis par la suite, rendant « lianhuanhua » la dénomination standard. Ce terme officiel n’a été utilisé qu’à partir de 1925, introduit par la maison d’édition shanghaïenne Shijie Shuju (世界书局, « World Book Company »). Avant cette standardisation, les « lianhuanhua » étaient désignés différemment selon les régions de Chine.

Voici un tableau illustrant les appellations régionales des « lianhuanhua » :

Ces diverses appellations reflètent la richesse et la diversité culturelles de la Chine, chaque région ayant développé sa propre terminologie pour ces ouvrages illustrés populaires.

Origines anciennes

Les premières formes de liánhuánhuà remontent à la dynastie Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.). Des gravures sur pierre et des peintures murales, comme celles trouvées dans la tombe de Mawangdui (马王堆), racontaient des histoires à travers des images successives. Par exemple, des scènes telles que « Tubo mangeant un serpent » et « Un mouton chevauchant une grue volante » illustrent cette narration visuelle.

Ces œuvres servaient à la fois de décoration et de moyen de transmission de récits mythologiques et historiques. Au fil des dynasties, notamment sous les Wei du Nord (386-534) et les Tang (618-907), cette tradition s’est enrichie avec des peintures sur soie et des rouleaux illustrés, intégrant des éléments bouddhistes et des légendes populaires. AInsi, les peintures murales des grottes de Mogao (莫高窟) à Dunhuang (敦煌) présentent des récits tels que « La légende du cerf aux neuf couleurs ». Ces œuvres anciennes posent les fondations de la bande dessinée chinoise en tant que forme d’art narrative.

Sous la dynastie Song (960-1279), l’imprimerie s’est largement développée, et permet ainsi la reproduction de ces images en série et facilite leur diffusion. Les lianhuanhua de cette époque étaient souvent de petits formats dits à l’italienne, avec un dessin réaliste, chaque page ne contenant qu’une seule vignette accompagnée d’un texte explicatif. Cette présentation simple et directe rendait les histoires accessibles à un large public, y compris aux personnes peu alphabétisées. Les thèmes abordés étaient variés, allant des récits historiques aux légendes populaires, en passant par des histoires morales et éducatives. Cette période a jeté les bases de la popularité des lianhuanhua dans les siècles suivants.

Développement et popularisation

Avec l’avènement de l’imprimerie sous la dynastie Song (960-1279), les liánhuánhuà ont connu une diffusion accrue. Des livres illustrés, tels que le « Lie Nu Zhuan » (列女传), comportaient des images séquentielles accompagnées de textes explicatifs, rendant les histoires accessibles à un public plus large.

Au cours des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1912), ces œuvres sont devenues des outils éducatifs et de divertissement populaires. Les romans classiques, comme « Le Voyage en Occident » (西游记) et « L’Histoire des Trois Royaumes » (三国演义), ont été adaptés en formats illustrés, permettant une meilleure compréhension des récits complexes. En 1884, le « Dianshizhai Huabao » (点石斋画报) a publié des illustrations séquentielles relatant des événements contemporains, marquant une étape importante dans l’évolution des liánhuánhuà vers des formes modernes.

Ces publications ont contribué à l’alphabétisation et à la diffusion de la culture auprès des masses. Au début du XXe siècle, avec l’introduction des techniques d’impression lithographique par les Européens via Shanghai, les liánhuánhuà ont connu une nouvelle phase de popularisation. Des publications telles que le « Shenbao » ont commencé à inclure des suppléments illustrés, rendant ces images narratives encore plus accessibles au grand public. Ces développements ont permis aux liánhuánhuà de toucher un public encore plus large et de s’établir fermement dans la culture populaire chinoise.

Âge d’or et déclin

Au XXe siècle, les liánhuánhuà ont atteint leur apogée, notamment entre les années 1920 et 1980. Des artistes renommés, tels que Zhang Leping (张乐平) avec sa série « Les aventures de Sanmao » (三毛流浪记), ont créé des œuvres emblématiques qui résonnaient avec les expériences du peuple chinois. Ces bandes dessinées abordaient des thèmes variés, allant des adaptations de classiques littéraires à des histoires contemporaines reflétant les réalités sociales. Par exemple, la série « Les Héros des Marais » (水浒传) a été publiée en plusieurs volumes, illustrant les exploits des 108 héros.

Cependant, avec l’émergence de nouveaux médias et des changements sociopolitiques, la popularité des liánhuánhuà a diminué. Les réformes économiques et l’ouverture de la Chine ont introduit des formes de divertissement alternatives, réduisant l’attrait des bandes dessinées traditionnelles. Néanmoins, elles restent un témoignage précieux de l’histoire culturelle chinoise et continuent d’influencer les formes narratives contemporaines.

Petite Anecdote

Les chinois ont découvert Alain Delon grâce au Lianhuanha notamment par l’adaptation de la série Zorro en Lianhunhua 😊😊

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