Taïwan s’apprête à élargir l’accès à son programme national de dépistage gratuit des hépatites B et C, en abaissant l’âge minimum à 40 ans pour la population générale. L’objectif est clair : éliminer l’hépatite C d’ici fin 2025, soit cinq ans avant la cible fixée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Cette mesure sanitaire ambitieuse, portée par l’Administration pour la promotion de la santé (HPA, 衛生福利部國民健康署), s’inscrit dans une politique de santé publique proactive face à une maladie souvent silencieuse, mais potentiellement mortelle.
Un programme national élargi dès juillet
L’annonce a été faite par le directeur général de la HPA, Wu Chao-chun (吳昭軍), qui a précisé que la nouvelle tranche d’âge 40-79 ans entrerait en vigueur en juillet 2025. Actuellement, le dépistage gratuit s’adresse aux personnes âgées de 45 à 79 ans, couvertes par l’assurance nationale de santé. Pour les Taïwanais autochtones, l’âge d’éligibilité commence déjà à 40 ans. Grâce à cette réforme, plus d’un million de personnes supplémentaires pourront accéder au test gratuit.
Cette extension vise en priorité les générations nées avant 1986, soit avant l’instauration du programme national de vaccination contre l’hépatite B, lancé cette année-là. Ce programme, unique en Asie à l’époque, a fortement réduit les infections chez les nouveaux-nés, mais la population adulte non vaccinée reste vulnérable. En rendant le dépistage plus accessible, Taïwan espère mieux détecter les cas asymptomatiques et prévenir les formes chroniques qui peuvent évoluer vers des cirrhoses ou des cancers du foie.
Un enjeu de santé publique majeur
À Taïwan, les maladies du foie sont souvent surnommées « maladie nationale » tant leur prévalence reste élevée. L’hépatite C, en particulier, constitue un facteur de risque majeur de complications extra-hépatiques, incluant des troubles immunitaires et cardiovasculaires. Selon les données de la HPA, le pays a déjà atteint plusieurs cibles définies par l’OMS dans sa stratégie d’élimination de l’hépatite C. Toutefois, l’hépatite B demeure préoccupante, notamment en raison de sa chronicité et de sa capacité à persister à bas bruit.
En 2020, Taïwan estimait que près de 2,5 millions de personnes vivaient avec l’hépatite B ou C. L’élargissement du dépistage s’inscrit dans une stratégie de diagnostic précoce, essentielle pour accélérer les traitements antiviraux et réduire la transmission. Ces traitements, aujourd’hui entièrement remboursés, ont permis de guérir plus de 90 % des patients atteints d’hépatite C détectés à temps.
Objectif 2025 : une élimination en avance sur le calendrier mondial
L’ambition de Taïwan de supprimer l’hépatite C d’ici fin 2025 constitue un exemple fort d’engagement en santé publique. Ce calendrier devance de cinq ans l’objectif fixé par l’OMS pour 2030. Pour y parvenir, le gouvernement intensifie les campagnes de sensibilisation communautaires, en s’appuyant sur des volontaires médicaux et des associations locales. Des unités mobiles se déplacent dans les quartiers pour proposer le dépistage, notamment auprès des populations âgées ou isolées.
Cette politique vise aussi à réduire les inégalités d’accès aux soins, en intégrant les personnes éloignées du système médical. Le succès de cette stratégie repose sur une coordination entre acteurs publics et privés, et sur une volonté politique constante. À l’heure où de nombreux pays peinent à atteindre leurs cibles de santé globale, Taïwan apparaît comme un modèle d’efficacité dans la lutte contre les maladies infectieuses chroniques.
Informations à retenir
- 🧪 Le dépistage gratuit est élargi aux 40-79 ans dès juillet 2025
- 🎯 Objectif fixé à 2025 pour éliminer l’hépatite C, cinq ans avant l’OMS
- 🧬 Plus d’un million de personnes supplémentaires auront accès au dépistage
- 🌏 L’hépatite reste une priorité nationale, avec des traitements 100 % remboursés
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