Le gouverneur de Formose (en néerlandais : gouverneur van Formosa ; en chinois : 台灣長官) était le chef du gouvernement pendant la période coloniale néerlandaise à Taïwan, qui a duré de 1624 à 1662. Nommé par le gouverneur général des Indes orientales néerlandaises à Batavia (aujourd’hui Jakarta, en Indonésie), le gouverneur de Formose était habilité à légiférer, à percevoir des impôts, à faire la guerre et à déclarer la paix au nom de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) et donc, par extension, de l’État néerlandais. La résidence du gouverneur se trouvait à Fort Zeelandia sur Tayouan.
L’ère coloniale néerlandaise a compté au total douze gouverneurs. Cependant Harmen Klenck van Odessen, parfois présenté comme le treizième, nommé par le gouverneur général de la VOC Joan Maetsuycker, qui n’est arrivé qu’au large de Tayouan pendant le siège de Fort Zeelandia. Klenck refusa de descendre à terre pour prendre son poste, malgré les exhortations de Frederick Coyett, le gouverneur en exercice, et partit finalement sans jamais avoir mis les pieds à Formose.
Martinus Sonck
Il fut le premier gouverneur néerlandais de Formose de 1624 à 1625. En 1612, Sonck, résidant à Amsterdam, étudia le droit à l’Université de Leyde d’octobre 1612 à mars 1616. Envoyé par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales comme « advocaat-fiscaal » à Batavia en 1618, il en devint ensuite le gouverneur des îles Banda. Rappelé à Batavia en 1623 pour avoir utilisé excessivement des munitions lors de salves de canon, il fut envoyé en mai 1624 pour remplacer Cornelis Reijersen comme commandant du fort hollandais et base commerciale à Peng-hu, l’île principale des Pescadores à l’ouest de Formose.
Arrivé aux Pescadores le 1er août à bord du navire Zeelandia, il succomba à la pression le 25 août et se retira à Formose, fondant le Fort Zeelandia près de la ville d’Anping. Sonck fut gouverneur de la Formose néerlandaise pendant un an seulement, se noyant dans le port d’Anping en août 1625, selon certains auteurs, ou en décembre 1626 selon d’autres. Il fut enterré au Fort Zeelandia.
Gerard Frederikszoon de With
Gerard Frederikszoon de With, deuxième gouverneur de Taiwan pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (19 septembre 1625 – 28 juin 1627), a dirigé les opérations de piraterie sous le commandement de Zheng Zhilong, ciblant les navires de commerce avec Manille et Macao (alors sous le contrôle des ennemis de guerre de la Hollande, l’Espagne et le Portugal). Après la mort de son prédécesseur, Sonck, dans un accident maritime en 1625, de With a été élu par le conseil pour occuper temporairement le poste de gouverneur. Son mandat intérimaire a été marqué par des tensions avec les commerçants japonais et une politique hostile envers les commerçants chinois à Taïwan, ce qui a conduit à des incidents diplomatiques avec le Japon en 1626 et 1627.
Pieter Nuyts
Pieter Nuyts ou Nuijts (1598 – 11 décembre 1655) était un explorateur, diplomate et homme politique néerlandais. Il a participé à une expédition majeure de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en 1626-27, qui a cartographié la côte sud de l’Australie. Devenu ambassadeur néerlandais au Japon en 1627, il a également été nommé gouverneur de Formose la même année. Par la suite, il est devenu une figure controversée en raison de sa gestion désastreuse de ses fonctions officielles, associée à des rumeurs d’indiscrétions privées. Déshonoré, amendé et emprisonné, il a été sacrifié pour apaiser les tensions entre les Néerlandais et les Japonais.
Il est retourné aux Pays-Bas en 1637, où il est devenu maire de Hulster Ambacht et de Hulst. Sa mémoire est principalement associée aux toponymes de divers points de la côte sud de l’Australie, nommés en son honneur après son voyage de 1626-27. Au début du 20e siècle, il a été diabolisé dans les manuels scolaires japonais à Taïwan comme un exemple de « tyran occidental arrogant typique ».
Hans Putmans
Hans Putmans fut le gouverneur néerlandais de Formose de 1629 à 1636. Né à Middelburg, il arriva en Asie en 1621 au service de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Après diverses affectations en Asie du Sud-Est, il devint président du collège des Échevins à Batavia en 1628. En 1629, il devint le quatrième gouverneur de Formose, où il mena une campagne militaire contre l’amiral chinois Zheng Zhilong en 1633. Malgré une défaite navale en 1633, il orienta ses efforts vers l’agriculture, encourageant l’installation de colons chinois pour cultiver le riz et le sucre sur l’île. De retour aux Pays-Bas en 1636, il s’installa à Delft où il vécut jusqu’à sa mort en 1654.
Johan van der Burg
Johan van der Burgh, né à Delft aux Pays-Bas et également connu sous le nom de Van der Burg, fut le cinquième gouverneur de Taïwan pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, de 1636 à 1640. Après son mariage avec Adriana Quina à Batavia en 1627, il devint le parent par alliance du quatrième gouverneur, Hans Putmans. Sa carrière inclut des fonctions au sein du conseil indien en 1631 et une mission diplomatique au royaume de Banten en 1634. Il décéda à Taïwan en 1640 et fut enterré près de la tombe du premier gouverneur, Sonck, aux pieds des murailles de Zeelandia.
Paulus Traudenius
Paulus Traudenius, originaire de Gouda, fut le gouverneur néerlandais de Formose de 1640 à 1643. Issu d’une famille d’enseignants, il avait été marchand pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales à Tayouan sur Taiwan dès 1630, puis chef marchand à Quinam en 1633. Il se maria deux fois, en 1633 à Batavia avec Elisabeth de Meester, puis en 1641 à Fort Zeelandia avec Adriana Quina, veuve du précédent gouverneur. Son mandat fut marqué par des tensions avec les Espagnols à Santissima Trinidad, culminant en un assaut réussi en 1642 qui les contraignit à abandonner leurs bases sur Formose.
Maximiliaan le Maire
Maximiliaan le Maire, né à Amsterdam le 28 février 1606, était un marchand et fonctionnaire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). Issu d’une famille impliquée dans la VOC, il a servi dans divers postes en Asie, notamment à Dejima et en tant que gouverneur de Formose de 1643 à 1644. Après son retour aux Pays-Bas, il se remaria et repartit pour Batavia avec sa femme, où il mourut vers 1654. Sa veuve se remaria à Cornelis van der Lijn en 1656.
François Caron
François Caron, né en 1600 et décédé en 1673, était un réfugié huguenot français aux Pays-Bas, qui a servi la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) pendant 30 ans, atteignant le poste de directeur général à Batavia (Jakarta), un grade en dessous du gouverneur général. Après sa retraite de la VOC en 1651, il fut recruté comme directeur général de la nouvelle Compagnie française des Indes orientales en 1665 jusqu’à sa mort en 1673. Caron est parfois considéré comme le premier Français à avoir mis les pieds au Japon, bien qu’il soit né à Bruxelles dans une famille de réfugiés huguenots. Il a acquis une réputation de diplomate doué, crucial pour les efforts néerlandais pour s’attirer les bonnes grâces du Shogunat, avec lequel ils entretenaient des relations commerciales.
Ses accomplissements comprennent la rédaction d’une description détaillée du Japon qui a été largement lue en Europe. En tant que gouverneur de Formose (Taiwan), il a également joué un rôle dans la restructuration de la production et du commerce avec les pirates chinois. Après sa carrière dans la VOC, Caron a été impliqué dans la fondation d’avant-postes français en Inde et à Madagascar, contribuant ainsi à l’expansion des intérêts coloniaux français en Asie et dans l’océan Indien.
Pieter Anthoniszoon Overtwater
Pieter Anthoniszoon Overtwater, également connu sous le nom d’Anthonisz. était un marchand et fonctionnaire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC). Il a rejoint la VOC en 1640, sans expérience commerciale préalable en tant que conrecteur d’une école à Hoorn. Il a occupé le poste de gouverneur de Formose de 1646 à 1649, mais a été critiqué pour ses actions. Overtwater a également été le directeur néerlandais à Dejima au Japon, où il a proposé de créer une nouvelle factorij dans le nord du Japon, une proposition rejetée par l’interprète japonais. Il a également été stationné au Sri Lanka et en 1666 dans la colonie du Cap, où il a proposé de baptiser les enfants d’esclaves malabars, mais en 1677, il a été renvoyé du conseil extraordinaire de Batavia pour corruption ou commerce déloyal.
Nicolaas Verburg
Nicolaes Verburg (également Verburgh, Verburch) (vers 1620, Delft – novembre 1676, Pays-Bas) était le gouverneur néerlandais de Formose de 1649 à 1653 et directeur général du conseil de la VOC à Batavia, aux Indes orientales néerlandaises, de 1668 à 1675. Adolescent, Verburg navigue avec le navire Hertogenbosch en tant qu’onderkoopman (« sous-marchand ») de Delft. Il arrive à Batavia le 20 juillet 1637 et gravit les échelons de la hiérarchie de la VOC, devenant directeur de la station de Gamron en Perse safavide en août 1646. Il retourne à Batavia de Perse pour devenir gouverneur de Formose, poste qu’il occupe seulement 4 jours plus tard. Après son mandat de gouverneur, il part pour Batavia le 8 décembre 1653 sur le navire de Haas, arrivant le 11 janvier 1654, et devient membre régulier du Raad van Indië.
Avant 1662, à Batavia, il épouse Maria van Santen (1636-1678), fille de Pieter van Santen, maire de Delft. En 1668, il devient directeur général du conseil, poste qu’il occupe jusqu’en septembre 1675, avant de rentrer chez lui après 38 ans en Asie en tant qu’amiral d’une « flotte de retour », naviguant de novembre 1675 à septembre 1676. Nicolaas et Maria décèdent peu de temps après leur arrivée, en novembre 1676, laissant une fille survivante, Adriana (1662-1732), qui, à 14 ans, se marie en février 1677 avec Gerard Putmans (1641-1698), fils de 35 ans d’un ancien gouverneur de Formose (Hans Putmans). Gerard et Adriana achètent le domaine de Sion près de Rijswijk en 1679.
Cornelis Caesar
Cornelis Caesar était un marchand néerlandais et un responsable de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, ayant été gouverneur de Formose de 1653 à 1656. Après avoir rejoint la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, Caesar est arrivé pour son premier poste à Batavia en 1629. Au cours de sa première période en Asie, il a travaillé à Quinam, Hirado, et enfin à Tayouan (la capitale de la Formose néerlandaise), atteignant le rang de principal marchand (opperkoopman). En 1641, il a démissionné de son poste à Formose pour en prendre un autre à Hirado, mais en route, les Néerlandais ont été contraints de déplacer leur usine sur l’île artificielle de Dejima par le gouvernement japonais.
Son travail l’a ramené à Formose, puis de nouveau au Japon, où il a ordonné une action militaire sur la côte ouest de Luçon, alors sous contrôle ennemi (espagnol). En 1647, il a demandé un congé, qui lui a été accordé, et il est retourné aux Pays-Bas. Après être retourné en Asie en 1651, Caesar a été stationné à Batavia. Lorsque Nicolas Verburg devait être rappelé de Formose en 1653, il semblait que Carel Hartsinck allait prendre la relève en tant que gouverneur de l’île. Cependant, le protecteur de Hartsinck, le gouverneur général Carel Reyniersz, est décédé le 18 avril de cette année-là, son successeur préférant Caesar comme nouveau gouverneur de Formose. Caesar a pris ses fonctions le 24 mai, devenant le 11e gouverneur néerlandais de la colonie. Il a servi pendant trois ans, étant remplacé le 30 juin 1656 par Frederick Coyett, qui fut le dernier gouverneur. Caesar est retourné à Batavia, où il est décédé le 5 octobre 1657.
Frederick Coyett
Frederick Coyett était un noble suédois et le dernier gouverneur colonial de la colonie néerlandaise de Formose. Après avoir rejoint la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, il est arrivé pour son premier poste à Batavia en 1629, où il a gravi les échelons jusqu’à servir deux fois en tant qu’Opperhoofd de la VOC au Japon. Il a ensuite été nommé gouverneur de Formose en 1656, mais a dû capituler face à une force chinoise bien supérieure en 1662. Sa défaite a été suivie par un procès pour haute trahison et une période de trois ans d’emprisonnement avant son pardon et son exil. Coyett est également connu pour son ouvrage ‘t Verwaerloosde Formosa, où il critique la Compagnie néerlandaise des Indes orientales pour son ignorance et son refus d’envoyer des renforts, ce qui aurait conduit à la perte de Taiwan.
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