L’histoire de Taïwan ne peut être étudiée sans évoquer Inō Kanori (伊能嘉矩, 1867-1925). Anthropologue et folkloriste japonais, il est considéré comme l’un des fondateurs des recherches sur l’histoire et les peuples autochtones de l’île. À travers ses enquêtes de terrain, ses écrits et ses archives, il a profondément marqué la construction de la connaissance académique sur Taïwan à l’époque coloniale japonaise, laissant un héritage qui résonne encore aujourd’hui.
Vie et parcours académique
Né en 1867 dans la région de Tōno, au nord du Japon, Inō Kanori fut très tôt initié aux classiques confucéens. Après des études à l’école normale d’Iwate, il s’installa à Tokyo où il rejoignit le cercle d’anthropologie de l’Université impériale et travailla aux côtés de figures comme Tsuboi Shōgorō et Torii Ryūzō.
En 1895, après la cession de Taïwan au Japon, il fut engagé par le Gouvernement général de Taïwan. Rapidement, il s’intéressa aux langues et aux coutumes des peuples autochtones, apprenant notamment l’atayal. Dès 1897, il entreprit un périple de 192 jours à travers l’île, collectant des données uniques sur les traditions, les croyances, les structures sociales et les langues.

Contributions à la recherche sur Taïwan
Inō développa une méthode d’étude novatrice en croisant linguistique, anthropologie physique, traditions orales et histoire. Il proposa une classification des peuples autochtones en 4 groupes, 8 peuples et 21 tribus (Atayal, Amis, Bunun, Tsou, Saisiyat, Paiwan, Puyuma et les Pingpu), rompant avec la vision réductrice chinoise des « barbares crus » (shengfan) et « barbares apprivoisés » (shufan).
Ses travaux majeurs incluent :
- 《臺灣蕃人事情》 (1900) : premières synthèses sur les peuples autochtones.
- 《臺灣蕃政志》 (1904) : étude sur deux siècles de relations entre l’État et les populations autochtones sous les Qing.
- 《臺灣文化志》 (1928, publié à titre posthume) : œuvre monumentale en 3 volumes, considérée comme un pilier des études taïwanaises.
Il publia également des chronologies, des dictionnaires géographiques et des analyses sur l’intégration de Taïwan dans les réseaux régionaux.
Héritage et postérité
Inō Kanori est reconnu comme une autorité incontournable de la recherche sur Taïwan. Ses archives, manuscrits et objets ethnographiques, rassemblés dans le fonds dit « Inō Bunko », furent déposés à l’Université impériale de Taipei (aujourd’hui NTU). Ses notes constituent aujourd’hui encore une source précieuse, en particulier pour les études sur les Pingpu et les langues en voie de disparition.
En 1949, l’intellectuel taïwanais Yang Yunping (楊雲萍) plaça son Taiwan wenhua zhi (臺灣文化志) parmi les 10 ouvrages essentiels pour comprendre Taïwan. D’autres chercheurs, tels que 柳田國男, s’inspirèrent aussi de ses enquêtes sur sa région natale du Tōno, qui influencèrent la fameuse œuvre Tōno Monogatari.
📌 Informations à retenir
- 👨🏫 Inō Kanori (1867-1925) fut un anthropologue japonais pionnier des recherches sur Taïwan.
- 🌏 Il réalisa dès 1897 une enquête de 192 jours couvrant toute l’île.
- 📚 Ses travaux ont établi la première classification scientifique des peuples autochtones de Taïwan.
- 🏛️ Son œuvre majeure, 《臺灣文化志》(Chronique de la culture taïwanaise), reste une référence incontournable.
- 📖 Ses archives, regroupées dans l’Inō Bunko, sont conservées à l’Université nationale de Taïwan.

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