7 serpents venimeux et dangereux à Taïwan

Taïwan, une île riche en biodiversité, abrite une variété surprenante de serpents, dont certains sont parmi les plus venimeux au monde. Cet article se propose de lever le voile sur sept de ces serpents venimeux, fascinants mais dangereux, que l’on peut rencontrer sur ce territoire. De la forêt dense aux rivages sablonneux, ces reptiles illustrent la richesse et la complexité de la faune taïwanaise. Il existe plus de 23 espèces de serpents venimeux à Taïwan et les services de santé de l’île estime entre 300 à 600 personnes qui se font mordre chaque année. Et parmi elles, 10 à 20 personnes meurent.

Je vais être honnête avec vous, après la lecture de cet article vous ne gambaderez plus de manière désinvolte dans les champs, les forêts et même les eaux de Taïwan !

Vipères des cent pas (Deinagkistrodon acutus)

Aussi connu sous le nom de Mocassin chinois, Copperhead chinois, Five-pacer, Hundred-Pacer, Vipère à nez pointu, Vipère à nez aigu et Vipère tubulaire est l’unique représentant du genre Deinagkistrodon est une espèce de serpents de la famille des Viperidae.

Le mocassin chinois a un régime alimentaire diversifié. Il se nourrit de petits mammifères, oiseaux, crapauds, grenouilles et même de lézards. En tant que prédateur embusqué, ce serpent attend patiemment enroulé pendant des heures, prêt à frapper avec une vitesse fulgurante ses victimes imprévues. De plus, il est équipé de fossettes thermosensibles pour détecter à la fois ses proies et ses prédateurs dans l’obscurité.

Bien sûr, cette vipère n’est pas seulement un serpent venimeux. Depuis l’Antiquité, les Chinois utilisent le venin du mocassin comme médicament contre l’arthrite et l’accident vasculaire cérébral, entre autres maux. Et à mesure que la science progresse, des aperçus de son potentiel dans le traitement du cancer ont émergé. La vipère est même présente dans une célèbre légende Paiwan.

Caractéristiques d’identification :

• Ces serpents robustes mesurent entre 80-157 cm,
• les mâles étant plus grands que les femelles. Ils sont généralement de couleur claire à brun grisâtre, ornés de triangles brun foncé alternés le long de leur corps.
• La tête est distinctivement triangulaire, noire sur le dessus et de couleur crème en dessous.
• Le mocassin chinois se faufile à Taïwan à travers des forêts luxuriantes et des collines rocheuses.
• Les locaux l’ont surnommé le « Cent-Pas », croyant que si vous êtes mordu, vous ne pourriez faire que 100 pas avant de rencontrer votre destin ! Bien que cette histoire ne soit pas scientifiquement prouvée, les décès causés par la morsure de ce serpent ne sont pas rares, alors gardez vos distances !

Tricot rayé asiatique (Laticauda semifasciata)

Également appelé serpent de mer de Chine, Serpent de mer à bandes noires ou erabu est une espèce de serpent marin de la famille des Elapidae

Le Serpent de mer chinois est la preuve vivante de l’incroyable adaptabilité de la nature. Incapable de poursuivre les poissons en pleine eau en raison de sa vitesse plus lente, il forme astucieusement une alliance avec le plus agile Carangue à gros yeux (poisson). Ensemble, ils chassent les proies des étroites fissures dans les récifs, partageant ensuite les dépouilles.

Bien que vous rencontriez rarement ce serpent de mer, soyez prudent lors de vos baignades. Le venin du Serpent de mer chinois est dix fois plus puissant que celui d’un cobra, paralysant rapidement sa proie.

Caractéristiques d’identification :

• Les adultes sont de corps épais, mesurant en moyenne 170 cm de long.
• Conçu pour l’exploration sous-marine, ce serpent a une tête courte et aplatie et une queue sans os qui s’étend largement comme une nageoire majestueuse.
• Certains spécimens sont de couleur uniforme, tandis que d’autres présentent des bandes foncées marquées le long de leur corps.
• Dans l’immensité de l’océan Pacifique, le Serpent de mer chinois a élu domicile.

Bien que cette espèce venimeuse se trouve généralement en Asie du Sud, les scientifiques ont fait une découverte intéressante. En raison du changement climatique et de la détérioration de l’habitat, le Serpent de mer chinois a commencé à s’aventurer plus au nord au-delà de ses territoires habituels, apparaissant même une fois en Russie !

Serpent de mer cornu (Hydrophis peronii)

Le Serpent de mer à tête épineuse ou serpent de mer orné ou Acalypte de Peron est une espèce de serpents marins de la famille des Elapidae.

Un trait du Serpent de mer de Peron est qu‘il peut fermer ses narines sous l’eau et retenir son souffle jusqu’à huit heures ! En fait, ces créatures calmes et dociles s’endorment fréquemment au fond des récifs coralliens, n’ayant aucun ennemi naturel dans leur environnement.

Leur régime alimentaire se compose de crevettes, gobies et autres petits poissons. Les Serpents de mer de Peron préfèrent chasser la nuit, utilisant leur venin pour immobiliser leurs proies. Heureusement, ils ont de petites dents, ce qui signifie qu’ils ne peuvent délivrer qu’une petite quantité de poison lorsqu’ils mordent. Néanmoins, cherchez un traitement médical si vous êtes mordu !

Caractéristiques d’identification :

• C’est un serpent de taille moyenne avec un corps élancé. Il peut mesurer jusqu’à 123 cm.
• Son dos est grisâtre, olive pâle ou beige avec de fines bandes transversales sombres.
• C’est le seul serpent de mer à posséder des épines sur la tête.
• Les serpents de mer de Peron résident dans les eaux tropicales de l’océan Pacifique, restant près des fonds sablonneux, des lagons et des récifs coralliens.
• Bien qu’il soit une espèce rare, les plongeurs à Taïwan aperçoivent occasionnellement ces serpents venimeux nageant à la surface de l’eau.

Bongare rayé (Bungarus multicinctus)

Aussi connu sous le nom de Krait chinois ou Krait taïwanais est une espèce très venimeuse de serpents de la famille des Elapidae.

Il est préférable de garder vos distances avec ce serpent dangereux à Taïwan. Les Kraits à nombreuses bandes ont des mâchoires fortes et peuvent se tordre brusquement, piquant même lorsqu’ils sont tenus derrière la tête. Il peut falloir jusqu’à une heure pour que les symptômes d’une morsure apparaissent, moment où il peut y avoir des conséquences mortelles. Donc, si vous en voyez un à l’état sauvage, il doit être laissé tranquille.

Caractéristiques d’identification :

• Les adultes mesurent 1-1,5 m de long. La longueur record est de 1,85 m.
• Son corps est mince et légèrement comprimé sur les côtés, avec l’épine visible sur le dessus.
• Leur couleur est bleu-noir sombre avec des bandes transversales blanches le long du dos.
• Le Krait à nombreuses bandes vit dans les broussailles, les champs agricoles, les bois, les zones périurbaines et les villages.
• Il fait souvent sa maison dans des bâtiments abandonnés. Cette espèce préfère rester à proximité de l’eau, alors prêtez attention aux rizières, fossés et berges des rivières.

Vipère des bambous (Trimeresurus stejnegeri)

La Vipère arboricole chinoise ou Vipère pituite chinoise est une espèce de serpents de la famille des Viperidae.

Le venin de la Vipère arboricole verte chinoise est puissant, et sa morsure peut être mortelle sans attention médicale. Les symptômes comprennent une plaie extrêmement douloureuse, souvent comparée à une marque à chaud. La douleur peut durer jusqu’à 24 heures après la morsure. Quelques minutes après avoir été mordu, le venin hématotoxique décompose le sang et les tissus, causant un gonflement et une nécrose.

Caractéristiques d’identification :

• Les adultes mesurent jusqu’à 90 cm de long.
• Ils ont des têtes triangulaires, des yeux rouge vif et une coloration vert brillant.
• L’extrémité de la queue est rouge brique. Une fine ligne blanche court le long des côtés, et les mâles ont également une ligne rouge au même endroit.
• Malgré ses mouvements lents, ce serpent est agressif, dangereux et venimeux !
• La Vipère arboricole verte chinoise préfère les environnements humides et vit souvent dans les terres agricoles cultivées. Heureusement, il est rare de tomber sur un individu actif car ils passent leurs journées à dormir, préférant chasser la nuit.
• Cette espèce se nourrit de rongeurs, de grenouilles, d’oiseaux et d’autres serpents.

Cobra chinois (Naja atra)

Connu sous le nom de Cobra taïwanais, il est une espèce de serpents de la famille des Elapidae

Le Cobra chinois a un régime alimentaire varié et chasse de jour comme de nuit, vous pouvez donc voir cette espèce à tout moment. Malheureusement, cela le rend encore plus dangereux pour les personnes prises au dépourvu. Beaucoup tombent accidentellement sur un Cobra chinois et sont mordus avant même de remarquer le serpent.

La morsure hautement venimeuse de cette espèce contient des cardiotoxines, qui endommagent le cœur et les muscles, et des neurotoxines, qui endommagent le cerveau et les nerfs. Cette combinaison provoque des symptômes potentiellement mortels, y compris la nécrose, des douleurs thoraciques, de la fièvre, du trismus et des difficultés respiratoires. Heureusement, l’antivenin est largement disponible, donc cherchez un traitement immédiat si vous êtes mordu.

Caractéristiques d’identification :

• Les adultes mesurent 1,2-1,5 m de long.
• Leur couleur est noir irisé avec plusieurs lignes blanches ou jaunes sur le corps et une gorge blanche.
• Ils possèdent la capuche éventail typique d’une espèce de cobra.
• Le Cobra chinois est l’un des serpents les plus venimeux de Taïwan.
• Son habitat typique est les broussailles et les mangroves. Cependant, il s’adapte très bien à une large gamme de terrains, y compris les plaines de prairie, les champs ouverts, la jungle et même les régions fortement peuplées.
• Le seul habitat qu’il évite est les forêts sombres avec un couvert fermé.

Tiger Keelback (Rhabdophis tigrinus)

Rhabdophis tigrinus est une espèce de serpents de la famille des Natricidae

Le Keelback tigré utilise autant sa langue que sa vision pour chasser sa proie. Cela est dû à ses récepteurs sensibles qui réagissent aux substances chimiques présentes dans sa proie, le menant directement à son prochain repas. C’est pourquoi on dit parfois que certains serpents à Taïwan peuvent « sentir » avec leur langue !

Cette espèce est sensible aux basses températures et est moins encline à fuir lorsque le temps est froid. Soyez donc vigilant à votre environnement dans les saisons plus fraîches pour éviter de tomber sur un Keelback tigré. Par temps plus chaud, il est plus susceptible de fuir que d’essayer de combattre.

Caractéristiques d’identification :

• Les adultes mesurent 60–100 cm de long.
• Leur coloration est à damier olive vert et noir avec des barres transversales orange, jaune ou rouge sur le premier tiers du corps. Le dessous est blanc à crème.
• Les Keelbacks tigrés sont très venimeux, mais ils ne produisent pas leurs propres toxines. Au lieu de cela, ils ingèrent et réutilisent les toxines des crapauds qu’ils mangent.
• Une fois qu’ils ont mangé le crapaud, ils stockent ses toxines dans les glandes nucales et les utilisent comme mécanisme de défense. C’est une façon de s’assurer que vous utilisez chaque partie de votre proie !

Attention : Bien que cet article vous offre des informations utiles, rappelez-vous qu’il ne remplace pas l’avis d’un professionnel médical ! Les couleurs et motifs des serpents peuvent grandement varier, donc si vous avez été mordu, il est important de se rendre immédiatement à l’hôpital le plus proche. Là, vous pourrez recevoir l’assistance nécessaire et vérifier la nature venimeuse de la morsure. Prenez soin de vous !

Si vous rencontrez un serpent venimeux

Si vous rencontrez un serpent venimeux, il est crucial de rester calme et d’agir avec prudence pour éviter toute morsure ou provocation. Voici quelques conseils sur la conduite à tenir :

1. Restez immobile : Les serpents attaquent généralement par réflexe défensif s’ils se sentent menacés. Ne bougez pas et observez le serpent pour déterminer s’il est conscient de votre présence.
2. Reculez lentement : Si le serpent n’a pas encore fui, commencez à vous éloigner lentement sans gestes brusques. Les serpents ne poursuivent généralement pas les humains, sauf s’ils se sentent acculés ou provoqués.
3. Gardez une distance de sécurité : Restez à une distance suffisante du serpent, idéalement à plus de la longueur du serpent lui-même.
4. Ne tentez pas de toucher ou de capturer le serpent : Cela augmente le risque de morsure. Les serpents venimeux doivent être laissés tranquilles et non dérangés.
5. Surveillez le serpent : Si possible, gardez le serpent en vue à une distance sûre pendant que vous reculez. Cela peut aider à éviter les surprises ou les mouvements imprévus de sa part.
6. Informez les autres : Si vous êtes dans un lieu public ou un sentier fréquenté, informez les autres personnes présentes de la présence du serpent pour qu’elles puissent également éviter le danger.
7. Connaître les espèces locales : Avoir une connaissance de base des serpents venimeux de la région peut vous aider à identifier les espèces rencontrées et à comprendre leur comportement potentiel.

En respectant ces recommandations, vous réduisez le risque de confrontation dangereuse avec un serpent venimeux et vous assurez la sécurité de vous-même et des autres.

Si vous vous faîtes mordre par un serpent

Si malheureusement vous n’avez pas pu éviter de vous faire mordre, voici quelques recommandations à suivre :

• 🐍 Restez calme et immobile : Minimisez le mouvement pour réduire la diffusion du venin dans le corps.
• 🚑 Appelez les secours immédiatement : Contactez les services d’urgence ou demandez à quelqu’un de le faire pour vous.
• 🚫 Ne tentez pas de sucer le venin : Cette pratique est inefficace et peut causer des infections.
• ✂️ N’appliquer pas de garrot : Cela peut augmenter les dommages aux tissus dans la zone mordue.
• 📏 Retirez les bijoux ou vêtements serrés : Prévenez toute constriction en cas de gonflement.
• 👀 Mémorisez les caractéristiques du serpent : La description de l’espèce peut aider les professionnels de la santé à fournir le traitement approprié.

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