Le joueur de baseball taïwanais Cheng Tsung-che (鄭宗哲) a été promu dans l’équipe principale des Pirates de Pittsburgh, devenant ainsi le 18ᵉ joueur taïwanais à évoluer en Major League Baseball (MLB). Originaire du comté de Pingtung, Cheng est reconnu pour sa rapidité et ses compétences défensives en tant qu’arrêt-court. Cette promotion intervient après plusieurs blessures au sein de l’équipe, offrant à Cheng une opportunité inattendue de démontrer son talent au plus haut niveau.
Un parcours remarquable depuis Taïwan
Cheng Tsung-che, âgé de 23 ans, a signé avec les Pirates de Pittsburgh en juillet 2019 en tant qu’agent libre international, avec une prime de signature de 380 000 $ US (environ 11 000 000 NTD ou 324 000 €). En raison de la pandémie de COVID-19, il n’a pas pu jouer en 2020, mais a fait ses débuts professionnels en 2021 avec les Pirates de la Florida Complex League.
Au fil des saisons, Cheng a progressé dans les ligues mineures, affichant une moyenne à la batte de .260 avec 34 circuits et 194 points produits en 402 matchs. Sa vitesse lui a également permis de voler 92 bases, montrant son agilité sur le terrain.
Une ascension rapide malgré les obstacles
La promotion de Cheng au sein de l’équipe principale des Pirates est en partie due aux blessures de plusieurs joueurs clés, notamment Jared Triolo, placé sur la liste des blessés en raison d’une blessure au dos. Bien que Cheng n’ait disputé que 11 matchs au niveau Triple-A, sa performance lors de l’entraînement de printemps, avec une moyenne à la batte de .353, a convaincu la direction de l’équipe de lui offrir cette opportunité. Le manager des Pirates, Derek Shelton, a souligné la polyvalence défensive de Cheng, capable de jouer à plusieurs positions dans l’infield.
Un avenir prometteur en MLB
Cheng est reconnu pour ses compétences défensives exceptionnelles, avec une note de 65 en défense selon MLB Pipeline, la plus élevée parmi les 30 meilleurs prospects des Pirates. Son approche disciplinée au batte et sa capacité à générer des opportunités de score font de lui un atout précieux pour l’équipe. Bien que sa promotion soit survenue plus tôt que prévu, les analystes estiment que Cheng possède un potentiel de développement significatif et peut assumer un rôle polyvalent au sein des Pirates.
