Liu Mingchuan (劉銘傳) est une figure majeure de l’histoire de Taïwan, connu pour être le premier gouverneur de la province. Né en 1836 à Hefei, en Chine, il a joué un rôle crucial durant la guerre franco-chinoise et dans la modernisation de Taïwan. Son parcours illustre les efforts de la dynastie Qing pour protéger et développer cette île stratégique.
Un leader militaire en avance sur son temps
Né dans une famille modeste d’agriculteurs et de marchands de sel, il a commencé sa vie en aidant son père dans le commerce de sel dès l’âge de 15 ans. En 1859, à 24 ans, il a formé une milice locale pour défendre sa région contre les rebelles Taiping (1859), montrant ainsi dès ses débuts un grand sens du leadership. En 1862, il a rejoint les forces de Li Hongzhang (李鸿章) pour combattre les Taiping et a été nommé commandant de son propre régiment, le « Ming Ziying » (銘字營).
Lors de la bataille de Shanghai en 1862, Liu a su utiliser des tactiques innovantes, dans cette partie du monde, en intégrant des armes à feu occidentales, ce qui lui a permis de repousser avec succès les forces Taiping. Ses réussites l’ont mené à des promotions rapides et il a fini par devenir un commandant respecté et redouté. En 1864, il a participé à la capture de Nanjing, qui a marqué la fin de la rébellion Taiping. Cette victoire a solidifié sa réputation et il a été récompensé par le titre de général de brigade.
En 1865, ses troupes ont été impliquées dans la bataille de Gaolouzai, où elles ont défait les forces rebelles, tuant leur chef, Sengge Rinchen (僧格林沁). Cette victoire a renforcé son statut de leader militaire compétent et a démontré son habileté à commander et à inspirer ses troupes. Par conséquent, Liu a continué à gravir les échelons, devenant l’un des principaux commandants des forces Qing dans les conflits internes de l’époque.
Défense de Taïwan contre les Français
En 1884, lors de la guerre franco-chinoise, Liu Mingchuan a été nommé gouverneur militaire de Taïwan pour organiser la défense de l’île contre l’invasion française. Conscient de l’importance stratégique de Taïwan, Liu a pris des mesures immédiates pour renforcer les défenses de l’île. Il a fortifié les côtes, modernisé les infrastructures militaires et installé des batteries d’artillerie côtières pour repousser toute attaque navale. Sous son commandement, les forces taïwanaises ont réussi à infliger des pertes significatives aux Français, notamment lors de la bataille de Keelung (基隆), où les troupes de Liu ont tenu tête à l’armée française malgré des conditions difficiles.
Liu a également organisé la défense de Tamsui (淡水) où, avec l’aide des troupes locales et des volontaires, il a repoussé une attaque française en 1884. Cette résistance acharnée a démontré sa capacité à mobiliser et inspirer ses troupes, consolidant ainsi la défense de l’île. Liu a utilisé des tactiques défensives efficaces, notamment en exploitant le terrain montagneux et en construisant des fortifications solides. Son leadership a non seulement empêché les Français de prendre le contrôle de Taïwan, mais a également renforcé la détermination des habitants de l’île à résister à une invasion étrangère.
En parallèle, Liu a travaillé à maintenir le moral de la population et des troupes en faisant la promotion un esprit de résistance et de sacrifice. Il a mis en place des réseaux de communication efficaces pour coordonner les efforts de défense et a encouragé la population à participer à la construction de fortifications et à la défense de leur territoire. Grâce à ses efforts, la campagne française pour capturer Taïwan a été un échec, et Liu Mingchuan est devenu un héros national pour sa défense inflexible mais il faut le dire inatendue de l’île.
Modernisation de Taïwan
Après la guerre, Liu Mingchuan a été nommé premier gouverneur de la nouvelle province de Taïwan en 1885. Il a lancé une série de réformes visant à moderniser l’île, comprenant la construction du premier chemin de fer de Taïwan et l’introduction du télégraphe. Liu a compris l’importance de ces infrastructures pour le développement économique et la défense de l’île. Le chemin de fer, qui reliait Keelung à Taipei, a facilité le transport des troupes et des marchandises, tandis que le télégraphe a amélioré la communication rapide et efficace.
Il a également encouragé la culture de nouvelles plantes comme le thé, le coton et la canne à sucre, diversifiant ainsi l’économie locale. Liu a introduit des techniques agricoles modernes et a soutenu l’établissement de coopératives agricoles pour améliorer la production et les revenus des agriculteurs. En plus de ces initiatives économiques, Liu a entrepris des réformes administratives pour améliorer l’efficacité du gouvernement local. Il a réorganisé les districts administratifs, établi des écoles modernes et promu l’éducation pour former une nouvelle génération de fonctionnaires et de leaders.
Parmi ses réalisations notables, Liu a également introduit des mesures pour améliorer la santé publique, notamment la construction d’hôpitaux et l’introduction de pratiques sanitaires modernes. Il a travaillé pour réduire les maladies endémiques et améliorer les conditions de vie des habitants de l’île. Ces initiatives ont jeté les bases du développement économique et social de Taïwan, faisant de l’île un modèle de modernisation sous la dynastie Qing.
Les modernisations apportées par Liu Ming Chuan
🚂 Transport
- Construction du chemin de fer Jilong-Xinzhu
- Création de voies de navigation reliant Taipei, Tainan à Fuzhou, Xiamen, Shanghai, Hong-Kong, Luçon, Saïgon, et Singapour
📬 Politique urbaine
- Création de bureaux de poste de style occidental avec l’émission de timbres
- Installation de câbles électriques et développement de la télégraphie
- Construction de ports commerciaux
- Élargissement des rues et installation d’éclairages électriques
🏭 Industrie
- Levée de capitaux pour la création de mines de charbon, extraction de soufre, fabrication de camphre
- Création de la Chambre de commerce de Taïwan
🏥 Santé
- Construction d’hôpitaux pour améliorer les soins de santé
🎓 Éducation
- Création de l’« École occidentale » à Taipei avec des professeurs britanniques
- Enseignement de l’anglais, du français, des mathématiques, de l’histoire, de la géographie, de l’arpentage et de la cartographie, de la physique et de la chimie
- Enseignement des grands classiques chinois, de l’histoire et de la littérature chinoises par des professeurs chinois
🌍 Culture
- Promouvoir une éducation qui combine la connaissance de la Chine et de l’Occident
💡 Modernisation
- Bases du système éducatif moderne de Taïwan
- Liu Mingchuan est reconnu comme le véritable « père de la modernisation de Taïwan »
🔧 Infrastructures
- Pose de conduites d’eau pour améliorer l’accès à l’eau potable
Un héritage durable
Liu Mingchuan a quitté ses fonctions en 1891, mais son héritage perdure. Ses efforts pour moderniser Taïwan ont été largement reconnus et célébrés. En plus de ses contributions à l’infrastructure et à l’économie, Liu a également laissé une empreinte culturelle durable. Il a soutenu la préservation et la promotion de la culture chinoise à Taïwan, tout en encourageant l’ouverture à l’influence occidentale. En 1896, il décède à l’âge de 59 ans, laissant derrière lui, l’idée d’un homme adepte du développement et du progrès.
Aujourd’hui, plusieurs lieux et institutions à Taïwan portent son nom. Ils honorent sa contribution à l’histoire et au développement de l’île. Parmi ceux-ci, l’Université Ming Chuan et plusieurs écoles et routes nommées en son honneur témoignent de son impact durable. En 2008, la construction d’un mémorial en son honneur a débuté à Hefei, sa ville natale, et en 2011, ses restes ont été réinhumés dans un mausolée spécialement construit pour lui.
L’influence de Liu Mingchuan se ressent également dans les politiques contemporaines de Taïwan, où son modèle de développement axé sur l’infrastructure et la modernisation continue d’inspirer les décideurs. Sa vision d’une Taïwan modernisée et capable de se défendre contre les agressions extérieures reste pertinente aujourd’hui.
Informations à retenir
- 😊 Innovation : Liu Mingchuan a intégré des tactiques occidentales dans ses stratégies militaires.
- 🏰 Fortification de Taïwan : Il a défendu avec succès l’île contre les forces françaises.
- 🚂 Modernisation : Introduction du chemin de fer et du télégraphe, diversification économique avec de nouvelles cultures.
- 🎓 Héritage : Plusieurs lieux et institutions à Taïwan portent son nom en son honneur.
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