La diplomatie taïwanaise vient de réussir un coup d’éclat discret. Malgré une tentative de blocage attribuée à Pékin, le président Lai Ching-te (賴清德) a finalement foulé le sol de l’Eswatini ce samedi 3 mai. C’est le seul allié africain de Taïwan, une relation entretenue depuis 58 ans. La visite avait été suspendue début avril après que les Seychelles, Maurice et Madagascar ont révoqué les droits de survol de l’avion présidentiel. Lai a quand même fait le déplacement, à bord du jet privé du roi Mswati III. Washington a salué la démarche, qualifiant Taïwan de partenaire « fiable et capable ».
Une arrivée sous haute tension, orchestrée par le palais royal
Le scénario aurait pu virer à l’incident diplomatique. Le 21 avril, le bureau présidentiel taïwanais annonçait la suspension du voyage, officiellement à cause des refus de survol des trois pays africains. Taipei a pointé du doigt la coercition économique chinoise exercée sur ces États. La solution est venue d’Eswatini lui-même : le roi Mswati III a dépêché à Taipei son envoyé spécial et vice-Premier ministre Thulisile Dladla, à bord d’un Airbus A340-313 royal.
Lai a rencontré Dladla au bureau présidentiel à Taipei le jeudi précédent, puis a embarqué sur ce même appareil pour rallier directement l’Eswatini. Ni Taipei ni Mbabane n’ont officiellement confirmé la logistique du voyage, mais les médias locaux l’ont largement documenté. Lai a atterri à 9h00 heure locale et a été accueilli par le Premier ministre Russell Dlamini et la ministre des Affaires étrangères Pholile Shakantu. Le roi, lui, l’attendait au Mandvulo Grand Hall du palais de Lozitha, avec une cérémonie militaire.
58 ans de liens bilatéraux, un accord douanier signé
La rencontre entre Lai et Mswati III n’était pas que symbolique. Les deux dirigeants ont évoqué le 58e anniversaire des relations diplomatiques entre leurs pays, l’un des partenariats les plus anciens et les plus stables de Taïwan sur le continent africain. Un communiqué conjoint a acté la volonté de renforcer la coopération et les échanges commerciaux. Plus concret encore : les ministres des Affaires étrangères des deux pays, Lin Chia-lung (林佳龍) côté taïwanais et Shakantu côté swazi, ont signé un accord d’assistance mutuelle en matière douanière.
Ce type d’accord facilite les échanges de données entre administrations pour lutter contre la fraude et fluidifier le commerce. Lai a également rencontré la reine mère Ntombi Tfwala, qu’il a remerciée pour l’invitation, décrivant l’Eswatini comme son « deuxième chez-lui ». Le roi avait effectué sa dernière visite officielle à Taïwan en 2024.
Des projets concrets : innovation, énergie, conventions
Le deuxième jour de visite a mis en lumière l’engagement financier de Taïwan au-delà des discours. Lai s’est rendu sur le chantier du Taiwan Industrial Innovation Park (TIIP), un projet conçu pour aider les entreprises taïwanaises à s’implanter sur le marché africain tout en créant des emplois locaux. Il a ensuite été informé de l’avancement du projet de réserve stratégique de carburant, destiné à garantir une autonomie de 60 jours en cas de rupture d’approvisionnement.
Enfin, il a inauguré le Centre international des congrès (ICC), également financé par Taïwan, une infrastructure prévue pour accueillir des conférences mondiales, salons professionnels et expositions. Lai a lancé un appel direct aux entreprises privées taïwanaises pour qu’elles investissent davantage en Eswatini, présentant le royaume comme une porte d’entrée stratégique vers l’ensemble du continent africain.
Des cadeaux choisis pour parler de Taïwan
La diplomatie du geste a aussi eu sa place. Conformément aux traditions locales, où le bétail incarne le statut social et la prospérité, Lai a offert cinq vaches au roi et trois à la reine mère. La porte-parole du bureau présidentiel, Karen Kuo (郭雅慧), a précisé que le roi avait reçu plus de 250 têtes de bétail au total pour ses célébrations.
Lai a également remis plusieurs cadeaux à forte charge identitaire : une maquette du tatala, embarcation traditionnelle des Tao de l’île Orchidée (Lanyu, 蘭嶼), du thé vert de la commune de Luye (鹿野) dans le comté de Taitung, et des tasses à thé en porcelaine inspirées du Taipei 101. Ces objets n’ont pas été choisis au hasard : ils incarnent l’héritage autochtone taïwanais, sa maîtrise artisanale et sa créativité contemporaine. Un message destiné autant au roi qu’aux médias internationaux présents.
Washington valide, Pékin observe
La réaction américaine n’a pas tardé. Un porte-parole du département d’État a déclaré à la CNA que Taïwan est « un partenaire fiable et capable des États-Unis et de nombreux autres pays ». Il a ajouté que chaque président taïwanais élu démocratiquement effectue des voyages à l’étranger pour visiter ses alliés diplomatiques — une pratique « de routine » qui « ne devrait pas être politisée ».
La précédente présidente Tsai Ing-wen (蔡英文) s’était rendue en Eswatini en 2018 et 2023. Washington n’a pas confirmé avoir joué un rôle dans la logistique du voyage, mais le soutien politique est clair. De son côté, Lai n’a pas mâché ses mots face à la tentative de blocage : « Aucun pays n’a le droit d’entraver les contributions de Taïwan au monde », a-t-il déclaré, visant directement Pékin.
Foire aux Questions
Comment Lai a-t-il pu se rendre en Eswatini malgré les refus de survol ?
L’avion présidentiel taïwanais s’est vu refuser les droits de survol par les Seychelles, Maurice et Madagascar, des pays dont la décision a été attribuée à des pressions chinoises. La solution est venue du roi Mswati III lui-même : il a envoyé son jet privé, un Airbus A340-313, jusqu’à Taipei pour rapatrier Lai directement jusqu’en Eswatini, contournant l’obstacle logistique.
Quels sont les projets taïwanais en Eswatini visités lors de ce déplacement ?
Lai a visité trois infrastructures financées par Taïwan : le Taiwan Industrial Innovation Park (TIIP), destiné à connecter les entreprises taïwanaises aux marchés africains ; un projet de réserve stratégique de carburant pour 60 jours d’autonomie énergétique ; et le Centre international des congrès (ICC), inauguré lors de cette visite, conçu pour accueillir événements professionnels et conférences internationales.
Pourquoi l’Eswatini est-il un allié si important pour Taïwan ?
L’Eswatini est le seul pays africain à maintenir des relations diplomatiques officielles avec Taïwan. Les deux pays entretiennent des liens depuis 58 ans, un record sur le continent. Pour Taïwan, ce partenariat est à la fois une vitrine diplomatique et une tête de pont commerciale vers l’Afrique subsaharienne, un marché en pleine expansion que Taipei cherche à investir davantage.
L’essentiel à retenir
- 🛩️ Malgré les refus de survol imposés sous pression chinoise, Lai a rejoint l’Eswatini à bord du jet privé du roi Mswati III, volant directement depuis Taipei.
- 🤝 Un accord douanier bilatéral a été signé lors de la rencontre, concrétisant les 58 ans de relations diplomatiques entre les deux pays.
- 🏗️ Taïwan finance en Eswatini un parc industriel, une réserve de carburant stratégique de 60 jours et un centre de congrès international inauguré lors de la visite.
- 🐄 Lai a offert 8 vaches au roi et à la reine mère, suivant la tradition swazi, et des cadeaux culturels taïwanais mettant en valeur les peuples autochtones et l’artisanat local.
- 🗺️ Le département d’État américain a soutenu le voyage, qualifiant Taïwan de partenaire « fiable et capable » et rejetant toute politisation de ces déplacements diplomatiques routiniers.
A lire également sur Insidetaiwan.net
5% de remise avec le code : InsideTaiwan
🚀 Prêt à rester connecté à Taïwan sans stress ?
Active ton eSIM Saily en quelques clics, choisis ton forfait (dès 3,43 €) et navigue sans coupure dans plus de 200 pays. *
👉 Installe l’app et obtient 5% de remise sur ton 1er achat sur ton premier achat. Avec le code : InsideTaiwan
🤝 Programme d’affiliation 🤝
📌 Certains liens de cet article, ainsi que certaines images, renvoient vers des liens sponsorisés, permettant à Insidetaiwan.net de toucher une commission en cas d’achat, sans aucun coût supplémentaire pour vous. 💰 Cela nous aide à financer le magazine et à continuer à vous offrir un contenu indépendant et de qualité. 📖✨
💞 Soutenez-nous 💞
- ⏯ Nous soutenir #financièrement
- ⏯ S’inscrire à nos #Newsletters
- ⏯ Nous suivre sur nos #réseaux sociaux
- ⏯ Devenir #partenaire
- ⏯ Proposer des #articles et du #contenu
- ⏯ Découvrir nos offres #professionnelles (Publicités, Conseils…)
Pour découvrir nos offres rendez-vous sur la page dédiée (Nous soutenir) ou contactez-nous pour collaborer avec nous.
