À travers le monde, les professionnels de santé recommandent l’allaitement comme le meilleur moyen de nourrir un nouveau-né. Mais au-delà des vitamines, des anticorps et des nutriments connus, le lait maternel cache encore des secrets. Une récente étude australienne vient d’en révéler un de taille : la présence d’un lipide unique appelé “plasmalogène”, totalement absent des laits infantiles. Cette découverte apporte une preuve scientifique majeure expliquant pourquoi les bébés allaités sont moins sujets aux maladies infectieuses et inflammatoires.
Une découverte qui confirme les bienfaits de l’allaitement
Une équipe de chercheurs australiens vient de découvrir pourquoi les bébés nourris au sein sont généralement plus résistants aux infections et présentent moins d’inflammations chroniques. Selon une étude publiée dans la revue BMC Medicine, l’allaitement exclusif pendant au moins six mois renforce significativement le système immunitaire des nourrissons grâce à une molécule unique appelée plasmalogène — un lipide naturellement présent dans le lait maternel mais absent des laits infantiles.
Cette recherche, menée conjointement par le Murdoch Children’s Research Institute (MCRI) et le Baker Heart and Diabetes Institute en Australie, apporte des preuves scientifiques supplémentaires à l’idée que “le lait maternel est le meilleur” pour la santé des bébés.
Le rôle clé des plasmalogènes dans la défense immunitaire
Les scientifiques ont analysé les échantillons sanguins de près de 900 bébés. Ils ont constaté que ceux nourris exclusivement au sein pendant six mois possédaient des taux élevés de lipides anti-inflammatoires, notamment les plasmalogènes, essentiels à la protection cellulaire.
Le Dr Toby Mansell, chercheur au MCRI, précise :
« Ces lipides jouent un rôle essentiel dans la réduction de l’inflammation et le renforcement du système immunitaire. Leur absence dans la plupart des laits en poudre explique en partie pourquoi les bébés allaités tombent moins souvent malades. »
Les plasmalogènes participent également au développement cérébral, à la protection des tissus nerveux et à la réduction du stress oxydatif, autant de facteurs déterminants pour la santé globale des nourrissons.
Vers des formules infantiles plus proches du lait maternel
Cette découverte ne se limite pas à confirmer les bienfaits de l’allaitement : elle ouvre la voie à une amélioration majeure des laits infantiles. Le Dr Satvika Burugupalli du Baker Institute souligne que ces travaux permettront d’intégrer, à terme, des composants bioactifs inspirés du lait maternel dans les formules commerciales, afin de protéger tous les bébés, y compris ceux qui ne peuvent pas être allaités.
Selon elle :
« Comprendre comment les lipides spécifiques du lait maternel soutiennent l’immunité est la clé pour réduire les risques d’allergies, d’asthme et de maladies métaboliques à long terme. »
Cette recherche ouvre donc une double perspective : mieux soutenir l’allaitement maternel et élever la qualité nutritionnelle des laits de substitution, au bénéfice de la santé infantile mondiale.
👶 À retenir
- 🍼 L’allaitement exclusif pendant six mois réduit les infections et les inflammations chez le nourrisson.
- 💪 Le plasmalogène, lipide spécifique au lait maternel, joue un rôle central dans la défense immunitaire.
- 🧬 Ce lipide est absent des formules infantiles actuelles, ce qui explique la différence de protection.
- 🌍 Les chercheurs espèrent améliorer les laits artificiels pour reproduire ces bienfaits naturels.
- ❤️ Ces travaux renforcent l’idée d’un soutien accru à l’allaitement et à la nutrition précoce.

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