En août 1895, sur les hauteurs de Baguashan, à Changhua, les forces taïwanaises livrent leur plus grande bataille frontale contre l’armée japonaise lors de la guerre de 1895 (乙未戰爭). Ce combat décisif, souvent oublié, a marqué un tournant dans la conquête de l’île par le Japon et symbolise aujourd’hui la ténacité de ceux qui refusèrent l’occupation.
Une bataille stratégique pour le contrôle du centre de Taïwan
Le 27 août 1895, l’armée impériale japonaise, forte de 15 000 hommes, lance une offensive majeure sur la ville de Changhua, après avoir conquis Taichung. Le commandement est assuré par le prince Kitashirakawa Yoshihisa, secondé par les généraux Kawamura Kageaki et Yamane Nobunari. L’attaque est méthodique : une manœuvre de diversion attire l’attention des défenseurs vers un gué principal, tandis que d’autres troupes traversent le fleuve dans la nuit pour prendre les forces taïwanaises à revers.
En face, les troupes taïwanaises sont hétérogènes. On y retrouve les milices Hakkas menées par Wu Tangxing et Li Weiyi, ainsi que le célèbre général Wu Pengnian de l’armée des drapeaux noirs (黑旗軍). Les défenseurs sont peu équipés, souvent sans armes à feu, et manquent cruellement de munitions.
Un combat inégal et une résistance héroïque
À l’aube du 28 août, les combats s’intensifient. Changhua tombe rapidement. Les troupes taïwanaises survivantes se replient sur les positions fortifiées de Baguashan. Malgré leur courage, elles ne résistent pas longtemps. Wu Tangxing et Wu Pengnian sont tués, et la colline tombe entre les mains japonaises. Le centre de Taïwan passe ainsi sous contrôle impérial japonais.
Les chefs de guerre Li Weiyi et Xu Xiang mènent alors les survivants vers Yunlin, entamant une guerre de harcèlement plus mobile. Des figures comme Jian Yi, Chen Wenhuang, Liao Chen et Huang Chou poursuivent la résistance, multipliant les embuscades contre les troupes japonaises désormais étirées et fatiguées.
La bataille de Baguashan, si elle ne permet pas d’arrêter l’avancée japonaise, affaiblit néanmoins considérablement le moral et les effectifs de l’envahisseur. Le général Yamane y trouve la mort, et le prince Kitashirakawa meurt peu après, certains parlent de blessures au combat, d’autres d’une maladie contractée pendant la campagne.
Un lieu de mémoire taïwanais
Longtemps passée sous silence, cette bataille est aujourd’hui un symbole fort de la résistance à la colonisation japonaise. En 1965, 679 corps de combattants sont exhumés sur la colline. En 1983, un parc commémoratif est inauguré pour leur rendre hommage. Enfin en 2008, il est rebaptisé Parc de la paix pour la protection de Taïwan en 1895 (乙未保台和平紀念公園), rappelant que ces hommes ont donné leur vie pour défendre leur terre.
Informations pratiques 🏞️
- 📍 Lieu : Parc commémoratif de la paix de Baguashan, Changhua
- 🕰️ Année du combat : 1895
- 🪖 À voir : Monument, ossuaire, panneaux historiques
- 🚗 Accès : Train jusqu’à Changhua, puis bus ou taxi vers 八卦山
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