Aujourd’hui, nous vous invitons à découvrir l’univers de Josh, un Canadien originaire de la côte est et qui a fait de Taïwan sa maison depuis une douzaine d’années. Son histoire est celle d’une quête d’aventure, d’une passion pour la photographie, et d’une immersion dans une culture riche et variée.
Le parcours de Josh nous emmène de l’océan et des forêts du Canada aux montagnes et rivières de Taïwan. Il partage avec nous ses expériences, ses rencontres et son amour de l’île.
Bonjour Josh, peux tu te présenter pour nos lecteurs ?
Je m’appelle Josh et je vis à Taïwan depuis une douzaine d’années. Je suis originaire d’une petite ville de la magnifique côte est du Canada, entourée par l’océan, les lacs et les forêts. Venant d’une région du Canada aussi peu peuplée, ma famille nous a encouragés à passer le plus clair de notre temps à profiter du plein air. Quand j’étais jeune, je passais la plupart de mon temps libre à faire du canoë, du kayak, de la randonnée et du camping, ce qui nous a permis d’apprécier l’environnement naturel.
J’ai déménagé à Taïwan peu après avoir obtenu mon diplôme universitaire, dans l’espoir d’échapper à la vie de petite ville, mais maintenant que je vis ici depuis plus de dix ans, j’ai repris mes vieilles habitudes et j’aime vraiment passer du temps à l’extérieur, comme je le faisais quand j’étais jeune. Ainsi, en plus d’être constamment en déplacement avec mon appareil photo, je suis également très occupé à profiter des magnifiques montagnes et rivières de la région.
Qu’est-ce qui t’a incité à quitter le Canada pour Taïwan ?
Après avoir passé deux ans à apprendre le mandarin à l’université au Canada, j’ai saisi l’occasion de m’immerger complètement dans la langue en passant deux ans à étudier le mandarin en Chine, à l’université de Pékin et à l’université de Xiamen. J’avais déjà l’habitude de quitter mon pays pour m’immerger dans une langue, car je passais la plupart de mes étés au Québec à apprendre le français, et j’aime beaucoup l’apprentissage des langues depuis mon plus jeune âge. Lorsque je suis rentrée au Canada, j’ai eu envie de continuer à m’immerger dans la langue. Sur les conseils de certains de mes camarades de classe taïwanais, j’ai donc décidé de venir à Taïwan pour voyager pendant ce qui, à l’origine, ne devait être qu’une année avant de rentrer chez moi pour commencer ma carrière. Évidemment, je suis tombée amoureux du pays et je ne l’ai jamais quitté.
Comment s’est déroulée la transition entre la vie canadienne et la vie taïwanaise ? As tu dû faire face à des défis culturels majeurs ?
À vrai dire, lorsque je suis arrivé à Taïwan, je n’ai pas trouvé la transition très difficile. Les Taïwanais sont très polis et ressemblent beaucoup aux Canadiens à bien des égards. De plus, après avoir vécu à Pékin pendant un an, j’avais probablement déjà vécu tous les chocs culturels que j’ai pu connaître ici. Cela dit, j’ai décidé de vivre à Taoyuan pour être proche de l’aéroport, et comme Taoyuan est une région du pays à prédominance Hakka, j’ai eu un peu de mal au début à me familiariser avec la langue. Je maîtrisais déjà assez bien le mandarin, mais je parlais le dialecte de Pékin et le mandarin taïwanais est considérablement différent de celui qui est parlé en Chine.
Si l’on ajoute à cela l’accent hakka, la transition n’a pas été facile. Je suppose que la chose la plus difficile à laquelle s’habituer, et c’est une chose avec laquelle j’ai encore du mal à composer même après plus d’une décennie, ce sont les foules. Évidemment, cela me posait beaucoup plus de problèmes en Chine, mais marcher dans la gare de Taipei peut encore me mettre un peu mal à l’aise. Il y a si peu de monde là d’où je viens, au Canada, que lorsque des milliers de personnes marchent autour de vous à toute vitesse, cela peut être stressant !
Qu’est-ce qui te plaît dans la photographie ?
J’ai grandi dans une famille de photographes et j’ai reçu mon premier appareil photo alors que j’étais encore à l’école primaire. J’ai toujours eu l’habitude de prendre des photos, mais lorsque j’ai commencé à vivre à Taïwan, j’ai utilisé la photographie pour documenter mes expériences, car tout était nouveau pour moi. Pour moi, l’un des grands avantages de la photographie est que, quels que soient les outils que vous utilisez ou votre niveau de compétence, vous pouvez très simplement enregistrer tous les souvenirs que vous créez.
Autrefois, il fallait acheter un appareil photo coûteux et le transporter partout avec soi, mais aujourd’hui, nous le tenons tous dans notre poche. Je ne me suis jamais considéré comme un très bon photographe, mais comme je vivais de nouvelles expériences à Taïwan, j’ai commencé à passer beaucoup plus de temps à prendre des photos et à améliorer mes compétences.
Quel type d’équipement utilises tu pour tes photos ? As tu un équipement préféré ou indispensable ?
À l’origine, je suis arrivé ici avec un petit appareil photo numérique, mais peu de temps après mon arrivée, j’ai acheté mon premier appareil photo reflex numérique. À partir de là, j’ai commencé à acheter de plus en plus d’équipement et à expérimenter davantage avec les pellicules. J’utilise actuellement un Canon 5D3 et un 5D4, mais ils commencent à se faire un peu vieux.
Je suis un grand fan des paysages de Taïwan, donc ce qui est probablement devenu l’un des outils les plus importants, ce sont mes objectifs ultra-larges. Je les ai toujours dans mon sac, et même si je ne devrais probablement pas les utiliser tout le temps, j’en ai généralement au moins un sur l’un de mes appareils photo.
Quels sont les endroits que tu préféres photographier à Taïwan et pourquoi ?
Au fil des ans, l’éventail des sujets que je photographie à Taïwan s’est considérablement élargi. La plupart des gens pensent que je suis un photographe de temples ou de paysages, mais je préfère en fait la photographie de rue, l’exploration urbaine et la documentation de l’histoire de Taïwan. Je ne dirais pas que j’ai un endroit préféré pour photographier, mais j’aime visiter les petites villes du pays, en particulier celles du sud, et me promener simplement dans les rues et les petites ruelles, car il y a toujours quelque chose d’intéressant à découvrir.
Vois-tu des similitudes entre les paysages et la faune de Taïwan et du Canada ? Et quelles sont les principales différences que tu as remarquées entre les deux pays ?
J’ai grandi sur la côte est du Canada, en Nouvelle-Écosse, et vivre sur une île n’est donc pas une nouveauté pour moi. J’aimerais dire qu’il y a des similitudes entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique, mais l’océan tropical est tellement plus beau que l’océan glacial avec lequel j’ai grandi. L’une des plus grandes différences entre mon pays et Taïwan est probablement les montagnes. L’île s’élève sur une pente raide directement depuis l’océan, si bien que lorsqu’on se trouve sur la côte nord ou est du pays, on a l’occasion de découvrir à la fois les montagnes et l’océan d’une manière à laquelle je ne suis pas habitué chez moi.
J’adore me tenir sur le flanc d’une montagne surplombant l’océan, car c’est une vue qui, aujourd’hui encore, me coupe le souffle. L’une des raisons pour lesquelles j’aime faire des randonnées en montagne ici à Taïwan est que l’environnement change une fois que l’on est assez haut. À une certaine altitude, l’environnement devient alpin, ce qui me rend (et probablement beaucoup d’autres étrangers) très nostalgique de mon pays d’origine.
En ce qui concerne la faune, j’ai surtout observé que les animaux sont pour la plupart des versions « mini » de ceux qui vivent dans mon pays. Les cerfs adultes que l’on rencontre dans les montagnes ont à peu près la taille d’un bébé chez nous. Les insectes, en revanche, sont tout à fait à l’opposé. Ils sont énormes et effrayants. Malheureusement, j’attends toujours de voir pour la première fois un ours noir sauvage de Taïwan. J’espère qu’un jour j’en verrai un, de loin.
Ta passion pour la photographie t’a-t-elle permis de faire des rencontres significatives ou inattendues à Taïwan ?
En tant que photographe à Taïwan, et faisant partie de ce qui est considéré comme le contingent des médias étrangers, on m’appelle souvent pour prendre des photos de personnalités et d’événements politiques importants. J’ai rencontré un certain nombre de personnes influentes au fil des ans et j’ai eu l’occasion de participer à des événements importants. Je n’aime pas citer de noms, mais je me souviendrai toujours avec émotion d’avoir photographié l’élection présidentielle de 2016.
Ce soir-là, je me suis retrouvée sous la pluie à l’extérieur du siège électoral de la présidente Tsai, avec quelques milliers de ses partisans. C’était une expérience vraiment extraordinaire de se tenir là avec une foule si enthousiaste alors que les résultats arrivaient, puis d’être devant le pool des médias pour prendre des photos juste après l’annonce de la victoire écrasante de la présidente Tsai.
Comment la photographie t’aide-t-elle à interagir avec la population locale et à t’immerger dans la culture taïwanaise ?
J’ai toujours été un fan de la photographie de rue, mais j’ai toujours été un peu trop timide pour aborder les gens afin de les prendre en photo, comme l’aurait fait Henri Cartier-Bresson. C’est en voyageant en Inde et au Népal que j’ai commencé à pratiquer ce style de photographie.
Lorsque j’ai trouvé le courage de commencer à aborder les gens à Taïwan, j’ai découvert que les gens sont très amicaux et qu’il n’y a jamais eu de raison de s’inquiéter. C’est particulièrement vrai dans le cadre de mon projet en cours, qui consiste à prendre des portraits des « généraux » pendant les festivals des temples. Dans la plupart des cas, ils ne regardent pas les gens dans les yeux, mais comme je suis un étranger, ils semblent beaucoup plus disposés à regarder directement dans mon appareil photo, me permettant ainsi de les prendre en photo.
Après toutes ces années, j’ai l’impression que les Taïwanais veulent se faire entendre et comprendre. Lorsqu’un photographe étranger s’approche d’eux, ils ont tendance à être très amicaux et ils ont toujours beaucoup de questions, si bien que la prise de photos se transforme souvent en longues conversations.
Quelle est la chose la plus surprenante que tu aies découverte sur Taïwan grâce à ton appareil photo ?
Une fois de plus, je pense que je dois revenir à ma réponse précédente. J’ai constaté que lorsque je me promène sans mon appareil photo, les gens ont tendance à être trop timides pour m’aborder, mais lorsque j’ai mon appareil et que je prends des photos, ils sont beaucoup plus enclins à entamer une conversation. Les Taïwanais sont réputés pour leur gentillesse, mais ils ont parfois besoin d’une incitation pour s’ouvrir. Lorsque les gens me voient prendre des photos de quelque chose, ils sont beaucoup plus enclins à venir vers moi pour entamer une conversation. J’apprécie souvent ces interactions quotidiennes avec de parfaits inconnus, car ils me font part de leurs expériences et de leurs points de vue, ce qui m’aide à écrire et à comprendre le pays.
Existe il des endroits à Taïwan ou ailleurs dans le monde que tu meurs d’envie de photographier dans un avenir proche ?
Chaque photographe a en quelque sorte une liste de lieux qu’il aimerait photographier. Jusqu’à présent, j’ai eu la chance de prendre des photos dans la plupart des endroits que j’aimerais visiter. Je suis allé en Islande, à Rome et j’ai parcouru d’autres parties de l’Europe avec mon sac à dos. Je suis allé en Inde, au Népal et dans toute l’Asie du Sud-Est. Comme j’ai passé pas mal de temps à faire des recherches sur l’ère coloniale japonaise à Taïwan, l’une des choses que je souhaite faire est de passer plus de temps à voyager au Japon pour découvrir les liens qui unissent les deux pays. Je prévois actuellement un voyage dans le sud de Wakayama pour participer au Kumano Kodo, un ancien pèlerinage japonais d’environ 50 km de long qui dure plusieurs jours.
Ici, à Taïwan, la plupart des endroits qui m’intéressent le plus sont assez isolés. Par exemple, il y a un sanctuaire shinto abandonné dans les montagnes de la côte est qui nécessite plusieurs jours de marche. Peu de gens le connaissent et encore moins sont prêts à prendre le temps de s’y rendre, mais c’est le genre de choses qui m’attire le plus. Taïwan reçoit beaucoup plus d’attention de la part des touristes ces derniers temps, et j’ai donc le sentiment que certains des sujets que j’aborde doivent être différents de ceux que l’on trouve habituellement dans les guides de voyage.
Quels conseils donnerais tu à un jeune photographe souhaitant suivre tes traces et voyager pour capturer la beauté du monde ?
À l’heure actuelle, je pense qu’il est difficile de donner des conseils à quiconque souhaite faire carrière dans la photographie de voyage. Les dernières années ont évidemment été difficiles, mais maintenant que le monde s’ouvre enfin après la pandémie de COVID-19 et que les voyages internationaux font leur retour, il y aura certainement des opportunités à saisir. Par expérience, en tant que photographe, la majeure partie de l’argent que je gagne n’est pas liée aux voyages, mais je passe tout de même un temps considérable à prendre des photos, à faire des recherches, à traduire et à rédiger des articles pour mon site web.
La création de contenu aide les gens à reconnaître votre travail, mais il est évident que les blogs de voyage traditionnels sont en train de devenir une chose du passé. De nos jours, être un photographe et un conteur compétent n’est qu’un petit aspect du métier. Si vous voulez vraiment réussir, vous devez être tout aussi doué pour naviguer sur les médias sociaux et cultiver un public afin de vous démarquer. Personnellement, j’ai du mal à être cohérent dans mes publications sur les médias sociaux, mais j’imagine que les jeunes ont beaucoup plus de facilité à le faire. Quelle que soit la voie que vous empruntez, il est important de travailler dur, de vous faire un nom et de nouer des liens avec des personnes partageant les mêmes idées, qui pourront vous aider tout au long de votre parcours.
Avec le recul, comment le fait de vivre et de travailler à Taïwan a influencé ton point de vue en tant que photographe ?
L’un des aspects positifs de Taïwan est qu’il est assez facile de trouver des gens qui partagent les mêmes intérêts que vous. Au fil des ans, j’ai pu rencontrer de nombreux photographes accomplis qui m’ont aidé à m’améliorer. Le facteur qui a le plus changé ma façon de prendre des photos est probablement le moment où j’ai décidé d’ouvrir mon propre site web et de commencer à écrire. C’est à ce moment-là que j’ai pu combiner mes compétences en photographie avec mes capacités linguistiques pour commencer à présenter Taïwan aux autres.
Aujourd’hui, je passe presque autant de temps à écrire qu’à prendre des photos, mais j’ai toujours quelque chose à écrire et je peux présenter des aspects de ma vie à Taïwan dont la plupart des gens n’ont aucune idée. L’une des choses que j’ai dû apprendre en voyageant, c’est que je dois prendre toutes les photos dont j’ai besoin en une seule fois. Je ne peux rien manquer, alors j’ai tendance à être très minutieux et à passer un peu de temps à chacun des endroits où je m’arrête.
Enfin, quels sont les trois endroits à Taïwan où nous avons le plus de chances de te rencontrer ?
Où avez-vous des chances de me rencontrer ? Je suis toujours en mouvement, mais l’un des rares endroits où vous risquez de me trouver immobile est dans une file d’attente près d’un restaurant de ramen à Taipei. Il est également probable que vous me trouviez en train de faire une randonnée sur un sentier de montagne, de photographier des festivals dans des temples ou d’explorer des bâtiments abandonnés. Si vous me trouvez, n’hésitez pas à venir me dire bonjour, mais si vous me voyez en train d’explorer un bâtiment abandonné, ne vous faufilez pas derrière moi, je risquerais de crier.
Pour suivre le travail de Josh :
Quelques recommandations de matériel
Vous cherchez à faire de la photographie et capturer les plus beaux souvenirs de votre vie, mais vous ne savez pas quels matériels choisir ? Voici les recommandations d’Insidetaiwan.net
Un appareil photo pour les débutants : Canon EOS 250D
C’est un choix excellent pour ceux qui commencent dans la photographie et souhaitent apprendre les bases.
Un Objectif Grand angle : Objectif Grand Angle Canon EF-S 10-18mm
Idéal pour capturer des paysages magnifiques !
Un appareil photo pour les randonnées et l’aventure : Olympus Tough TG-6
Parfait pour les aventuriers qui n’hésitent pas à explorer de nouveaux horizons.
Un appareil photo pour les créateurs de contenus : Canon EOS R10 Appareil Photo Hybride
Une option sophistiquée pour les créateurs de contenus qui cherchent à innover et inspirer,
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