L’un des événements religieux et culturels les plus importants de Taïwan : le festival international de Mazu, célébrant la déesse de la mer. Se déroulant de février à mai, le moment fort de ces festivités est le pèlerinage. Et notre journaliste Christopher Armstong était sur place ! Il revient pour vous sur cet événement et nous offre plusieurs photos… forcément Inside !
L’effervescence culturelle et spirituelle du festival de Mazu
C’est dans une marée humaine qu’a commencé, le 17 avril 2026, le pèlerinage de Mazu à Taichung, qui durera 9 jours et 8 nuits, avec des milliers de fidèles qui empruntent la route pour leur déesse. Classé au patrimoine de l’UNESCO (pour sa partie chinoise), son histoire prend racine au Xe siècle, sous la dynastie Song, avec Lin Moniang, qui se serait sacrifiée pour protéger les siens des dangers de la mer.
Vénérée par les communautés côtières comme une divinité protectrice des marins et des pêcheurs, son culte a traversé tout Taïwan. Le temple de Dajia Jenn Lann, érigé au XIXe siècle à Taichung, est l’un des centres spirituels les plus importants de l’île. Désormais devenu un événement annuel à la fois spirituel et culturel, il est l’un des événements les plus importants, avec un pèlerinage qui couvre plus de 340 kilomètres à travers le centre de Taïwan.
Cet événement est aussi l’affirmation d’une identité taïwanaise très forte, qui est présente pendant ce pèlerinage.
Ambiance et rituel spectaculaire face à la modernité
Au-delà du pèlerinage, c’est aussi une célébration à laquelle les Taïwanais ne manquent pas tout au long de la route. Entre les multiples pétards qui jaillissent du sol pour exploser à quelques mètres des passants, les confettis qui explosent en plein visage, ainsi que les opéras taïwanais qui se produisent devant les fidèles et les bénévoles.
Des bénévoles qui sont présents tout au long de ce début de pèlerinage pour offrir des collations et à boire aux fidèles qui entament cette longue marche, accompagnés de leurs applaudissements pour les encourager. Pendant ce temps, ceux qui portent le palanquin doré s’arrêtent à différents points de contrôle, qui sont en réalité des lieux rendant hommage à la déesse, représentée par une statue en or.
Basculant le palanquin de gauche à droite, ceux qui le portent sont accueillis par les habitants qui ont installé un autel en l’honneur de la déesse, certains le faisant en fanfare, apportant une atmosphère festive.
Pour cette édition 2026, le festival est placé sous le signe de la bonté (善), avec une dimension particulière entre tradition et modernité, où il est possible de constater visuellement la présence de nombreux téléphones sur place pour diffuser sur différentes plateformes de streaming comme Twitch. D’ailleurs, la fin de ce début de pèlerinage, lors des feux d’artifice, est envahie par une marée d’écrans de téléphones enregistrant ce spectacle pyrotechnique.
Dans un monde entre tradition et modernité, où la technologie est omniprésente, mais où les traditions culturelles et spirituelles arrivent à se conserver grâce aux fidèles ainsi qu’aux bénévoles qui les accompagnent pendant ce pèlerinage, rappelant l’hospitalité taïwanaise, le festival de Mazu montre qu’il s’agit d’un héritage sacré qui parvient à se réinventer.
*Toutes les photos de cet articles sont la propriété de Christopher Armstong
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