La ville portuaire de Keelung, au nord de Taïwan, a récemment vu son nom modifié sur Google Maps, où elle apparaissait sous le nom de « 雞籠市 » – littéralement « ville deu poulailler ». Cette erreur, relevée par des internautes, a suscité des réactions amusées mais aussi de la colère, relançant le débat sur la fiabilité des plateformes de cartographie en ligne. La municipalité de Keelung a immédiatement réagi et exigé une correction officielle auprès de Google.
Un ancien nom qui ressurgit
Le terme « 雞籠 » (Jīlóng) n’est pas totalement étranger à l’histoire taïwanaise. Avant d’être officiellement rebaptisée Keelung (基隆), la ville portait ce nom durant la période impériale Qing (1644–1912). Selon les historiens, il viendrait d’une translittération d’un mot aborigène utilisé par les populations Ketagalan, signifiant « baie abritée ».
Cependant, dans sa graphie actuelle, « 雞籠 » se traduit littéralement par « cage à poules », donnant une connotation ridicule au nom de la ville. C’est précisément ce double sens qui a provoqué les moqueries des internautes lorsque le nom modifié a commencé à circuler sur les réseaux sociaux taïwanais.
Pour la municipalité, il ne s’agit pas d’un retour historique mais bien d’une altération non autorisée, survenue dans un contexte où plusieurs institutions du pays ont récemment été victimes de changements de noms malveillants sur Google Maps.
Une « épidémie » de modifications malveillantes
Depuis plusieurs mois, plusieurs écoles et bâtiments publics taïwanais ont été victimes de ce phénomène. Des utilisateurs anonymes modifient les appellations officielles sur Google Maps, créant une « guerre des noms » numérique à travers l’île.
Le 22 octobre, les autorités de Keelung ont découvert que leur ville figurait sous le nom de « 雞籠市 ». Dans les heures suivantes, la municipalité a mobilisé ses équipes pour signaler le problème à Google, en utilisant deux canaux : le formulaire de « signalement d’un problème » intégré à la carte et le forum communautaire Google Maps.
Le directeur du Département du développement intégré, Chen Wei, a confirmé que plus de 24 heures après la première alerte, le nom erroné était toujours visible sur certaines versions du service. La mairie a donc décidé d’envoyer un courrier officiel à Google pour demander une correction rapide. Elle a également appelé la population à ne pas relayer les captures d’écran trompeuses, afin d’éviter que la modification ne se propage.
Un enjeu de crédibilité et de confiance
Si l’incident peut prêter à sourire, il soulève néanmoins une question plus sérieuse : la fiabilité des données numériques publiques. Dans un pays où la navigation GPS est omniprésente – que ce soit pour les taxis, les livreurs ou les touristes –, une telle erreur peut avoir des conséquences pratiques et symboliques.
Pour Keelung, dont l’économie repose largement sur le port maritime, le commerce et le tourisme, être affublée d’un nom moqueur nuit à son image. L’épisode met également en lumière la vulnérabilité des plateformes collaboratives : Google Maps repose en partie sur des contributions d’utilisateurs, ce qui facilite l’ajout ou la modification de données, mais ouvre aussi la porte aux détournements.
L’affaire de Keelung pourrait donc inciter les autorités locales à mieux surveiller les informations en ligne liées à leurs territoires et à renforcer les canaux de communication avec les géants du numérique.
🔎 Informations à retenir
- 📍 Le nom officiel de Keelung a été remplacé par « 雞籠市 » sur Google Maps, provoquant la confusion.
- 🕵️ Ce nom renvoie à l’ancienne appellation historique de la ville, utilisée sous la dynastie Qing.
- 🧭 La mairie a immédiatement signalé l’erreur à Google, mais la correction tarde à apparaître.
- ⚠️ Ce type d’incident s’inscrit dans une série d’altérations malveillantes touchant des institutions taïwanaises.
- 💬 L’affaire relance le débat sur la fiabilité des cartes numériques et la protection des données locales.
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