Long weekend du 1er mai : 5 escapades taïwanaises hors des sentiers battus

Le 1er mai tombe un vendredi cette année. Trois jours. Pas de raison de rater ça. Sauf que vous n’êtes pas le seul à l’avoir remarqué. Jiufen va ressembler à un couloir de métro aux heures de pointe. Kenting sera en mode plage de Cannes en août. Et Kaohsiung ? Les hôtels affichent complet depuis bien longtemps. Pendant que tout le monde se bat pour un selfie devant les mêmes lanternes rouges, il existe une autre version de Taïwan — celle des villes qui n’ont pas encore cédé au tourisme de masse. Une ville de marchands figée dans le temps, un port de pêche du sud où le thon rouge arrive encore vivant sur l’étal à six heures du matin, un bourg yunlinois hanté par les marionnettes, une bourgade de sculpteurs perdue dans les montagnes de Miaoli (苗栗) et un haut lieu de pèlerinage que les étrangers n’ont pas encore découvert. Cinq destinations à taille humaine débarrassées de toute file d’attente.

Lukang (鹿港), La ville qui a choisi de rester dans le passé

Lukang, dans le comté de Changhua (彰化), fut autrefois le deuxième port de Taïwan après Tainan, animé par le commerce et les dieux. Quand le port s’est ensablé à la fin du XIXe siècle, la ville n’a pas cherché à se moderniser. Résultat : ses ruelles de briques rouges, ses 200 temples, ses maisons marchandes intactes et ses boutiques d’artisans survivent là où d’autres villes ont tout rasé. C’est le genre d’endroit où l’on peut passer une demi-journée dans une seule ruelle, entre une boutique d’encens vieille de cent ans et une ruelle si étroite qu’elle n’autorise qu’un seul passant à la fois — la Ruelle des Gentilshommes (君子巷). La cuisine locale est aussi particulière : les biscuits en forme de langue de bœuf, les galettes de sésame et les pâtisseries de la maison Yu Zhen Zai (玉珍齋), fondée il y a plus d’un siècle, méritent à elles seules le déplacement.

5 choses à faire :

• 🏘️ Flâner dans la Vieille Rue de Lukang (鹿港老街) et ses ruelles adjacentes, dont la Ruelle des Neuf Coudes (九曲巷)
• 🛕 Visiter le Temple Tianhou (天后宮), dédié à Mazu, l’un des plus anciens et des plus vénérés de Taïwan
• 🪨 Explorer le Temple Longshan (龍山寺), considéré comme un chef-d’œuvre de l’architecture religieuse chinoise à Taïwan
• 🫧 Passer à la Taiwan Glass Gallery (台灣玻璃館), musée et boutique qui présente des œuvres en verre soufflé uniques
• 🥮 Acheter des pâtisseries traditionnelles chez Yu Zhen Zai (玉珍齋) et manger des brochettes de fruits de mer au marché local

Comment s’y rendre : Depuis Taichung (台中), bus direct en 40 minutes environ (lignes Changhua Bus 6933 ou 員林客運). Depuis Taipei (台北), HSR jusqu’à Taichung puis bus. Prévoir 1h30 à 2h au total.

Pour qui ? Couples, familles avec enfants curieux, voyageurs solo, passionnés d’histoire et de photographie.

Beigang (北港), Le cœur vivant de la foi taïwanaise

Beigang, dans le comté de Yunlin (雲林), n’est pas une destination touristique ordinaire. C’est l’épicentre religieux du culte de Mazu (媽祖) à Taïwan. Son Temple Chaotian (朝天宮), fondé en 1700, accueille chaque année plus de 6,8 millions de visiteurs — plus que n’importe quel autre lieu religieux de l’île. Autour du temple, la Vieille Rue de Beigang (北港老街) déborde de boutiques de pâtisseries, de marchands d’encens et de sculpteurs sur bois qui travaillent des figurines de divinités depuis des générations. L’atmosphère est colorée et sincère. Même sans la ferveur religieuse, le spectacle des fidèles, les odeurs d’encens et l’architecture élaborée du temple — ses colonnes-dragons en pierre de l’ère Qing, ses toits couverts de céramiques — suffisent à justifier le trajet. Début mai, l’ambiance post-pèlerinage reste intacte : les temples de toute l’île viennent encore rendre hommage à Chaotian.

5 choses à faire :

• 🔥 Traverser le Temple Chaotian (朝天宮) de bout en bout et observer les fidèles en pleine dévotion
• 🥜 Goûter les spécialités locales : nougat de cacahuètes (花生糖), mochi traditionnel et soupe de canard aux herbes
• 🛍️ Se perdre dans la Vieille Rue (北港老街) et ses boutiques d’objets religieux et d’artisanat
• 🪆 Observer les artisans sculpteurs de divinités dans leurs ateliers ouverts sur la rue
• 🫙 Acheter de la sauce soja de Beigang, brassée de façon artisanale — une institution locale

Comment s’y rendre : Depuis la Gare HSR de Yunlin (雲林高鐵站), taxi en 10 minutes ou bus en 45 minutes. Depuis Chiayi (嘉義) en bus : 30 à 40 minutes. Pas de gare ferroviaire directe à Beigang — la voiture ou le taxi restent les options les plus pratiques.

Pour qui ? Voyageurs curieux de culture religieuse, photographes, couples, familles, tout public.

Huwei (虎尾), La capitale taïwanaise de la marionnette

Huwei, toujours dans le comté de Yunlin (雲林), est une petite ville que les étrangers ne visitent presque jamais. A Tort. Dans les années 1950 et 1960, Huwei était l’épicentre de l’âge d’or du théâtre de marionnettes taïwanais (布袋戲). Les spectacles étaient si populaires que le Parlement taïwanais les a carrément interdits pendant quelques années, craignant que la population ne passe ses journées rivée au poste plutôt que de travailler (😜). Aujourd’hui, le Musée des Marionnettes de Yunlin (雲林布袋戲館) retrace cette histoire depuis un bâtiment de style victorien japonais qui servait autrefois de commissariat de police. On peut y entrer dans les anciennes cellules de garde à vue. Huwei possède aussi une Yunlin Story House (雲林故事館), ancienne résidence du magistrat des années 1920 entièrement restaurée dans un style japonais d’époque, et une sucrerie historique reconvertie en espace culturel.

5 choses à faire :

• 🎭 Visiter le Musée des Marionnettes de Yunlin (雲林布袋戲館) et ses collections de scènes et personnages de différentes époques
• 🏯 Explorer la Yunlin Story House (雲林故事館), ancienne résidence du magistrat des années 1920
• 🏭 Déambuler autour de la Huwei Sugar Refinery (虎尾糖廠), ancienne usine sucrière reconvertie en espace créatif avec cafés et ateliers
• 🐱 Grimper sur les toits de la vieille ville pour voir les chats de Huwei, devenus une attraction locale à part entière
• 🍢 Flâner au marché du soir autour du temple local et goûter les snacks de rue yunlinois

Comment s’y rendre : Depuis la Gare HSR de Yunlin (雲林高鐵站), taxi en 10 minutes. Depuis Chiayi (嘉義) en bus ou taxi. Pas de gare TRA à Huwei même — prévoir une solution de mobilité locale (scooter, taxi ou vélo).

Pour qui ? Voyageurs solo, étudiants petits budgets, passionnés de culture populaire, couples cherchant l’insolite.

Sanyi (三義), Le village des sculpteurs perdus dans la montagne

Sanyi, dans le comté de Miaoli (苗栗), est surnommé le « Royaume de la sculpture sur bois de Taïwan ». Au début du XXe siècle, sous l’occupation japonaise, un artisan local a commencé à travailler les racines de camphrier récupérées dans les forêts alentour. Les Japonais ont adoré, la ville entière s’y est mise. Aujourd’hui encore, sur la rue principale Zhongzheng (中正路), neuf boutiques sur dix exposent des sculptures — des bouddhas monumentaux aux animaux réalistes taillés dans des troncs entiers. Le Musée de Sculpture sur Bois de Sanyi (三義木雕博物館) retrace l’histoire de cet artisanat depuis 1918. Mais Sanyi ce n’est pas que le bois : la Gare de Shengsing (勝興車站), la plus haute de Taïwan à 402 mètres d’altitude, construite entièrement en bois sans un seul clou en 1905, est à couper le souffle. Le Pont Longteng (龍騰斷橋), viaduc en briques rouges effondré lors d’un séisme en 1935, donne quant à lui un sentiment de film d’aventure hollywoodien.

5 choses à faire :

• 🪵 Parcourir la Rue Shuimei des Sculpteurs (水美木雕街) et observer les artisans travailler en boutique ouverte
• 🏛️ Visiter le Musée de Sculpture sur Bois de Sanyi (三義木雕博物館) — entrée : 80 NTD (~2 €)
• 🚂 Explorer la Gare de Shengsing (勝興車站) et traverser le tunnel ferroviaire de 726 mètres dans l’obscurité
• 🌿 Marcher jusqu’aux ruines du Pont Longteng (龍騰斷橋), viaduc brisé au milieu des arbres
• 🚵 Faire un tour en vélo-rail sur l’ancienne ligne de montagne (舊山線鐵道自行車) entre Shengsing et le pont

Comment s’y rendre : Depuis Taipei (台北), train TRA direct jusqu’à la Gare de Sanyi (三義車站) en environ 1h30. La gare se trouve à 2 km du quartier des sculpteurs — taxi conseillé (environ 150 NTD, ~4 €). Depuis Taichung (台中), train TRA en 30 minutes.

Pour qui ? Couples, familles, voyageurs solo, amateurs d’artisanat, aventuriers petits budgets.

Donggang (東港), Le port du thon rouge et des bateaux en feu

Donggang, dans le comté de Pingtung (屏東), est une ville portuaire du sud de Taïwan que peu d’étrangers mettent sur leur carte. C’est un tort, surtout en mai. Le port est réputé pour être l’un des principaux centres de pêche au thon rouge (黑鮪魚) de l’île, et le Festival du Thon Rouge s’étale chaque année de mai à juillet. Le marché aux poissons Huaqiao (華僑市場) propose des poissons frais débarqués le matin même à des prix imbattables. Le soir, des illuminations LED transforment le front de mer en spectacle. Donggang est aussi le point de départ des ferries vers Xiaoliuqiu (小琉球), la seule île de corail de l’archipel taïwanais — traversée en 25 minutes, snorkeling garanti. Pour ceux qui préfèrent les lieux religieux, le Temple Donglong (東隆宮) est connu pour sa cérémonie du Brûlage des Bateaux de Wang Ye (王爺船), spectacle pyrotechnique rare organisé tous les trois ans, dont la prochaine édition aura lieu en 2027.

5 choses à faire :

• 🐟 Arriver tôt le matin au marché aux poissons Huaqiao (華僑市場) pour voir arriver les prises et acheter du thon rouge ultra-frais
• ⛩️ Visiter le Temple Donglong (東隆宮) et son architecture couverte de feuilles d’or
• ⛴️ Prendre le ferry depuis le terminal de Dongliu (東琉線) pour passer une journée sur Xiaoliuqiu (小琉球) — billet aller-retour environ 200 NTD (~5 €)
• 🚴 Longer le front de mer à vélo jusqu’à la Baie de Dapeng (大鵬灣), lagon protégé avec piste cyclable
• 🦞 Dîner dans les petits restaurants de poissons du bord de port — un repas complet autour de 350 à 600 NTD (~9 à 16 €)

Comment s’y rendre : Depuis Kaohsiung (高雄), bus Taiwan Tourist Shuttle jusqu’à l’embarcadère de Donggang en 1h environ (aller simple 120 NTD, ~3 €). Depuis Pingtung City (屏東市), bus ou taxi en 40 minutes. Pas de gare TRA à Donggang — le bus ou la voiture de location restent les meilleures options.

Pour qui ? Amoureux des fruits de mer, aventuriers, couples, voyageurs avec enfants

L’essentiel à retenir

• 🏮 Lukang (鹿港) est la ville patrimoniale la mieux préservée de Taïwan : 200 temples, des ruelles médiévales et une cuisine artisanale que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
• 🛕 Beigang (北港) abrite le Temple Chaotian (朝天宮), premier site religieux de Taïwan avec 6,8 millions de visites par an — une atmosphère de pèlerinage unique début mai.
• 🎭 Huwei (虎尾) est la capitale méconnue du théâtre de marionnettes taïwanais (布袋戲), avec un musée installé dans un ancien commissariat japonais et une Yunlin Story House à couper le souffle.
• 🪵 Sanyi (三義) est le Royaume de la Sculpture sur Bois de Taïwan : des ateliers d’artisans ouverts sur la rue, une gare centenaire en bois et un viaduc romantiquement en ruines.
• 🐟 Donggang (東港) est le port du thon rouge et la porte d’entrée vers Xiaoliuqiu (小琉球) — idéal pour manger des poissons frais le matin et snorkeler l’après-midi.

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