Le samedi 13 décembre 2025, j’ai participé à la préparation et distribution de repas pour les plus démunis avec l’association SHIP, Student Helping Initiative Programs. Une matinée de bénévolat qui m’a permis de découvrir une autre facette de Taipei, plus discrète, mais profondément humaine.
La précarité à Taïwan : une réalité peu visible
Taïwan bénéficie d’une image internationale très positive, souvent associée à la prospérité et à la qualité de vie. Pourtant, comme dans toute grande ville, des inégalités persistent.
À Taipei, de nombreuses personnes sans domicile fixe vivent autour des grandes gares et lieux de passage. Parallèlement, de nombreux étudiants, notamment internationaux, ont du mal à subvenir à leurs besoins essentiels, comme l’alimentation ou les produits d’hygiène, dont le coût peut vite devenir un frein.
Ces réalités restent souvent invisibles aux yeux des visiteurs. Ce sont des associations locales, comme SHIP, qui œuvrent concrètement pour y répondre.
SHIP: une initiative solidaire
SHIP est une association créée par les sœurs vietnamiennes de l’église Saint Christopher, au cœur d’une petite communauté vietnamienne installée à Taipei. Le projet est né pour répondre de manière concrète aux besoins alimentaires des étudiants en situation de précarité et des personnes sans-abri, souvent invisibles dans l’espace urbain.
Les membres de SHIP viennent pour différentes raisons. Certains sont engagés au sein de cette communauté par conviction religieuse, d’autres rejoignent l’association sans lien particulier avec l’Église, simplement par envie d’aider, de s’engager et de partager un moment solidaire. Cette diversité fait la force de l’association ouverte et accessible à tous.
Concrètement, les bénévoles de SHIP se retrouvent toutes les deux semaines, le vendredi et le samedi. Le vendredi est consacré à l’achat des denrées alimentaires, tandis que le samedi matin, bénévoles et étudiants se réunissent pour préparer les repas, organiser la distribution de courses pour les étudiants et partir ensuite à la rencontre des personnes sans-abri dans les rues de Taipei.
Une matinée de bénévolat à l’église Saint Christopher
Dès 7 heures du matin, nous arrivons à l’église. Les bénévoles arrivent progressivement et les sœurs ainsi que les membres de l’association nous attribuent nos tâches. Certains installent les tables pour la distribution de courses, d’autres sortent les sacs de riz, les boîtes de conserve et les produits d’hygiène.
En cuisine tout le monde s’active, je découpe le chou, épluche l’ail, prépare les légumes et aide à l’assemblage des repas. Pendant ce temps, des étudiants inscrits viennent récupérer des courses gratuites. L’ambiance est chaleureuse et conviviale. Malgré la fatigue d’un réveil à 6 h, chacun est investi, motivé par l’envie de bien faire et de contribuer.
Une fois la cuisson terminée, nous préparons une centaine de lunchboxes, composées de riz, légumes, viande, tofu et d’un œuf. Travailler tous ensemble rend le processus efficace et fluide : chacun a sa mission, avec un objectif commun.
Distribution aux sans-abri à Taipei Main Station
Une fois les lunchboxes prêtes, nous prenons le bus en direction de Taipei Main Station, la gare centrale de la capitale.
À l’extérieur, à l’abri de la pluie, une cinquantaine de personnes sans-abri sont installées. Nous avons distribué les repas un par un. Les réactions étaient touchantes : des sourires, des remerciements, parfois quelques mots échangés. Certains n’avaient pas mangé depuis plusieurs jours et étaient simplement heureux de recevoir un repas chaud.
Ce moment était à la fois bouleversant et marquant. Beaucoup de personnes vivent là, mais restent invisibles. Certaines veulent juste discuter, mais mon niveau de mandarin ne me permettait pas toujours de répondre. Un homme nous a ensuite guidés vers d’autres personnes dans le besoin autour de la gare.
La majorité des sans-abri sont contraints de rester à l’extérieur, car ils ne sont pas autorisés à s’installer à l’intérieur de la gare, afin de ne pas « déranger » les voyageurs. Nous avons ainsi traversé la gare à la recherche de personnes dans le besoin, pour donner les derniers repas restants.
Un déjeuner convivial et familial
Une fois la distribution terminée, nous retournons à l’église pour le déjeuner. Les bénévoles avaient mis un peu plus de légumes et d’œufs de côté pour moi, vu que je suis végétarienne. Le repas était simple mais très sympa, et on a passé un super moment à discuter et échanger ensemble.
C’est là que j’ai vraiment compris que SHIP, ce n’est pas juste une association : c’est une vraie communauté, presque une famille. On y rencontre des étudiants internationaux, souvent loin de chez eux, mais super accueillants et bienveillants. Ce moment montre bien l’esprit de l’association : aider, partager et créer des liens.
S’engager, même à petite échelle
Cette matinée m’a fait prendre conscience de l’ampleur des besoins et de l’impact que peuvent avoir de petites actions. Quelques heures de bénévolat, un repas chaud, une présence, cela peut faire une vraie différence.
À Taipei, de nombreuses associations fonctionnent sur ce modèle. Donner un peu de son temps est précieux, et pour ceux qui ne le peuvent pas, le soutien financier reste essentiel.
Pour les étudiants internationaux, c’est aussi une opportunité unique de rencontrer des gens, de s’ancrer dans la vie locale et de vivre des moments profondément humains, au-delà des clichés touristiques.
🧭 L’essentiel à retenir
- 🏙️ Taipei cache une précarité sociale peu visible derrière son image prospère.
- 🎓 Étudiants et sans-abri font face à des difficultés alimentaires réelles.
- 🤝 SHIP agit localement par une solidarité concrète et régulière.
- 🚉 Taipei Main Station concentre une population marginalisée et invisible.
- 🫶 Le bénévolat révèle une autre géographie humaine de la ville.
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