Une vaste affaire d’extraction illégale de gravier à Meinong, dans le district rural de Kaohsiung, défraie la chronique et met en lumière la collusion entre acteurs politiques et intérêts économiques. Qualifiée de « Grand Canyon de Kaohsiung », cette exploitation clandestine illustre les dérives environnementales liées au secteur de la construction à Taïwan et relance le débat sur la corruption locale.
Une exploitation illégale d’une ampleur inédite
Les autorités ont découvert que le terrain, appartenant à Wu Ching-wen et son épouse Shih Li-chun, avait été loué à un homme du nom de Wang, les trois agissant de concert pour extraire illégalement du gravier. Les excavations couvraient près de six hectares, avec des fosses atteignant vingt mètres de profondeur.
Les procureurs estiment que 1,3 million de mètres cubes de gravier ont été illégalement retirés et vendus à des entreprises de construction, générant un profit estimé à 300 millions de dollars taïwanais. Pour masquer les traces de leur activité, les responsables auraient comblé les fosses avec des déchets de construction et des résidus industriels, transformant le site en décharge illégale payante.
L’affaire a éclaté après les plaintes des habitants locaux, inquiets de la contamination du sol et des nappes phréatiques. Les bassins abandonnés se sont remplis d’eau stagnante après les pluies, aggravant les risques sanitaires. Cette situation a rapidement soulevé des soupçons : les autorités locales auraient-elles fermé les yeux sur ces activités en raison de corruptions potentielles ?
Quand la politique s’en mêle
Le scandale a pris une tournure politique lorsque la députée du Kuomintang (KMT) Ko Chih-en a rendu publique l’affaire en juillet, accusant le maire DPP de Kaohsiung, Chen Chi-mai, de négligence. Cependant, il est apparu que Shih Li-chun, impliquée dans l’affaire, accompagnait la députée sur le site. La conseillère municipale Cheng Meng-ju (DPP) a alors dénoncé des liens étroits entre les auteurs et le KMT, accusant Ko d’avoir tenté de manipuler l’opinion publique pour incriminer le DPP.
Les enquêtes journalistiques menées par le Liberty Times ont ensuite révélé une situation plus complexe : le réseau à l’origine de l’extraction illégale aurait des connexions dans les deux camps politiques. Le journal rapporte que la famille d’un homme politique pan-bleu (KMT) aurait facilité l’acquisition des terres, tandis que l’ex-mari d’une députée DPP aurait fourni les machines utilisées pour l’extraction. Pire encore, plusieurs personnes impliquées seraient liées au crime organisé, confirmant les liens troubles entre politique et milieux mafieux dans certaines zones rurales.
Un problème structurel dans le sud de Taïwan
Le district de Meinong, majoritairement Hakka, n’en est pas à sa première bataille environnementale. Dans les années 1990 déjà, la population locale s’était mobilisée contre un projet de barrage, symbole de la résistance écologique taïwanaise.
L’affaire actuelle illustre la persistence de l’exploitation illégale des ressources naturelles, souvent liée au secteur de la construction et des infrastructures. Ces pratiques demeurent courantes dans certaines régions rurales où les intérêts économiques priment sur la réglementation environnementale.
Malgré les tentatives du KMT de politiser l’affaire, il semble peu probable que la population tienne l’administration de Chen Chi-mai directement responsable. La corruption touche l’ensemble du paysage politique local, et même le Parti démocrate progressiste (DPP) voit sa popularité s’éroder dans son bastion du sud. Le maire Chen, dont le père Chen Che-nan avait lui-même vu sa carrière brisée par un scandale de fraude, avance désormais avec prudence pour éviter tout retentissement politique.
📌 À retenir
- 🪨 Une extraction illégale de 1,3 million de m³ de gravier découverte à Kaohsiung.
- 💰 Un profit estimé à 300 millions NTD et des soupçons de corruption locale.
- ⚖️ Des liens présumés entre les camps KMT et DPP, brouillant les responsabilités politiques.
- 🌱 Des pollutions du sol et de l’eau inquiétantes pour la population de Meinong.
- 🏛️ Un scandale révélateur des failles structurelles de la gouvernance rurale à Taïwan.
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