Le Zhongyuan Pudu (中元普渡), aussi appelé fête des fantômes ou fête du 15e jour du 7e mois lunaire, aura lieu cette année le 6 septembre 2025. Tradition taïwanaise incontournable, il consiste à préparer une table de victuailles pour honorer les ancêtres et offrir hospitalité aux « bons frères » (好兄弟), les esprits de passage. Mais comment bien préparer les 三牲四果 (trois viandes et quatre fruits), et que penser des croyances selon lesquelles les aliments offerts se détériorent plus vite ? Des nutritionnistes taïwanais livrent leurs conseils pratiques, mêlant culture et science.
Les règles de présentation des offrandes
Selon la nutritionniste Li Yi-hua (李宜樺), la disposition des offrandes obéit à une logique précise, de l’intérieur vers l’extérieur, en direction des divinités ou des esprits :
- Snacks, fruits secs, conserves et boissons.
- Quatre fruits (四果).
- Trois viandes (三牲).
- Riz avec encens.
- Coupelles de vin.
- Chandeliers.
Cette hiérarchie symbolise le respect et l’harmonie, et contribue à la dimension rituelle du repas spirituel.
Trois viandes et quatre fruits : symboles et variantes modernes
- Les trois viandes (三牲) : traditionnellement un poulet entier, du porc et un poisson complet (« avec tête et queue »). Ils incarnent l’idée d’intégrité et de respect. Aujourd’hui, par souci de santé, d’environnement ou de praticité, on les remplace parfois par du porc transformé (saucisses, poitrine braisée), des produits secs (comme le calmar séché) ou encore par des alternatives végétariennes.
- Les quatre fruits (四果) : il ne s’agit pas de quatre fruits précis, mais d’un assortiment reflétant les saisons. L’usage recommande un nombre impair (3, 5 ou 9). Les plus populaires sont :
- Pomme (平安, paix).
- Orange (吉祥, chance).
- Kiwi (吉利果, bon augure).
Ces associations montrent comment les symboles de prospérité et de santé s’expriment à travers le langage alimentaire.
Attention aux calories des offrandes modernes
Au fil des années, les tables du Pudu se sont enrichies de produits industriels (snacks, boissons sucrées, nouilles instantanées). Or, leur apport calorique peut surprendre :
- Nouilles instantanées : 400–600 kcal/paquet.
- Riz sucré 八寶粥 : 265 kcal/boîte.
- Lait aux cacahuètes : 415 kcal/boîte.
- Chips : 370 kcal/70 g.
- Viandes et plats : poulet rôti 1 320 kcal/pièce, porc braisé 1 480 kcal/pièce.
- Fruits : pomme 88 kcal, pêche 64 kcal, kiwi 50 kcal.
- Boissons : thé vert non sucré 0 kcal, thé d’orge 265 kcal/bouteille, cola 840 kcal/bouteille.
Les nutritionnistes recommandent de privilégier les boissons sans sucre, d’équilibrer l’offre et de limiter les aliments transformés, afin que la fête reste conviviale sans excès.
Les aliments « bénis » : croyances et hygiène alimentaire
Une croyance populaire veut que les aliments offerts « se gâtent plus vite » car les esprits en ont consommé l’essence. En réalité, comme l’explique le nutritionniste Lin Shih-hang (林世航), il s’agit d’une question de sécurité alimentaire :
- Les offrandes sont souvent exposées plus d’une demi-heure en extérieur, sous des températures élevées.
- La poussière, les gaz d’échappement et les cendres d’encens peuvent contaminer les aliments.
- La chaleur accélère la prolifération bactérienne.
D’un point de vue sanitaire, il est conseillé de ne pas consommer les aliments les plus exposés, surtout pour les personnes fragiles. Si l’on veut éviter le gaspillage, il faut les réfrigérer rapidement après l’offrande, les réchauffer avant consommation et les consommer au plus tard au repas suivant.
👻 A retenir
- 🐓 Trois viandes (三牲) : poulet, porc, poisson entiers symbolisent intégrité et respect, mais peuvent être remplacés ou végétalisés.
- 🍎 Quatre fruits (四果) : assortiment saisonnier en nombre impair, privilégiant des fruits porte-bonheur (pomme, orange, kiwi).
- 🍜 Attention aux calories : snacks et boissons modernes alourdissent les tables et les apports énergétiques.
- 🦠 Risque sanitaire : chaleur, pollution et cendres rendent les offrandes fragiles ; éviter de les consommer si doute.
- 🌱 Limiter le gaspillage : si l’on souhaite les manger, il faut les réfrigérer et les consommer rapidement.
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