La Tonghou Traversing Trail a réouvert récemment, après une fermeture prolongée due au typhon Soudelor en 2015. Elle relie Wulai à Jiaoxi, Yilan, avec une altitude allant de 450 à 730 mètres. À l’origine, ce sentier était utilisé par le peuple aborigène Atayal pour se déplacer d’un village à l’autre et chasser. Sous l’occupation japonaise, le sentier a été élargi et réaménagé pour faciliter le transport du bois.
Deux autres sentiers, les Happen et Fuba Traversing Trails, avaient la même utilité, et sont aujourd’hui des lieux de randonnée prisés pour leur beauté pristine à l’entrée de la capitale. Dans cet article, je vais partager toutes les informations nécessaires pour découvrir ce sentier paradisiaque qui vous fera oublier que vous êtes si près de Taipei. Ce sera aussi l’occasion de présenter Parkbus, dont la mission est de faciliter l’accès à la nature dans tout le pays. Dans le dernier paragraphe, nous vous en dirons plus sur le peuple aborigène Atayal.
Un sentier à la richesse difficilement égalée
Cette randonnée est surtout connue pour sa rivière cristalline, un joyau passant du bleu turquoise à l’émeraude en fonction de la météo. Certains disent même que c’est la plus belle du pays, et ils ont raison.
La forêt, quant à elle, évolue d’une jungle luxuriante à de hauts pins, en avant de laisser place à l’herbe d’argent, caractéristique des collines du nord de Taïwan. Vous croiserez aussi plusieurs chutes d’eau, et entendrez probablement quelques Muntjac, ces tout petit cervidés qui peuplent la jungle de Wulai.
La première partie du trajet consiste à suivre la route jusqu’à l’entrée du sentier. À partir de là, un petit chemin en terre alternera entre sections plates, montées et descentes régulières (des cordes sont installées pour vous aider dans les portions les plus pentues). Vous traverserez de petits cours d’eau à plusieurs reprises, et passerez une multitude de petits coins parfaits pour un pique nique au bord de l’eau.
Comptez 6 à 7 heures pour effectuer la traversée de Wulai à Yilan. En seulement quelques heures, vous pourrez apprécier des paysages très variés qui vous donneront l’envie de revenir très vite. Vous trouverez un résumé incluant le niveau de difficulté, liste des obstacles rencontrés et points d’intérêts à la fin de cet article.
Il n’y a pas de transports en commun desservant le début du sentier à Wulai, ainsi que sa fin à Yilan. De plus, seuls les scooters et les voitures locales (bénéficiant d’une autorisation spéciale) peuvent conduire jusqu’à l’entrée du sentier de terre. La meilleure solution pour s’y rendre est de faire appel à un service de shuttle bus qui vous déposera d’un côté pour vous récupérer de l’autre. Je recommande vivement de faire appel à Parkbus Taiwan.
Parkbus, votre sésame pour accéder aux plus belles randonnées de l’île
Parkbus a été fondé par un petit groupe de passionnés de nature et de randonnée. Cette équipe, composée d’étrangers et de Taiwanais, organise des excursions à la journée. Le transport en shuttle bus, un guide et l’assurance sont compris dans le prix de la virée. Il y en a pour tous les niveaux, et elles sont organisées au départ de Taipei, Taichung, ou Kaohsiung, entre autres. Leur site est en anglais et chinois, de même que la communication avant, pendant et après l’excursion.
Un énorme plus : leurs valeurs vont dans le sens du tourisme responsable, ou écotourisme. Ils travaillent avec les communautés locales, organisent des éco tours, et sont très investis dans la protection environnementale en soutenant ou coorganisant des cleanups.
Un autre avantage est que la taille limitée de leurs groupes facilite les rencontres. Entre amis, en couple ou en solo, vous serez sûr de faire des rencontres intéressantes. Leurs events “Boots and Beers” sont aussi une belle opportunité d’échanger avec d’autres randonneurs dans un cadre détendu.
Vous trouverez leurs prochaines excursions sur le site de Parkbus Taiwan.
Préparez vous pour une journée parfaite
Un mélange de conditions géographiques et météorologique particulier fait que ce sentier est prône à des orages intenses les après-midis d’été. Gardez cela en tête lorsque vous planifiez votre excursion, commencer tôt pour finir tôt réduisant les risques d’être confronté à une belle averse (notez que si vous y aller avec Parkbus, vous finirez à 15H30 au plus tard).
Seulement la moitié du parcours étant ombragé, casquette et crème solaire sont un must.
Chaussures de marche ou baskets sont fortement recommandées. Les bottes de pluie sont aussi une bonne option, puisqu’il vous faudra traverser des petits cours d’eau à plusieurs reprises. En été, baignez vous dans cette rivière enchanteresse, et munissez vous d’une épuisette si vous aimez les crevettes.
N’oubliez pas d’emporter vos déchets. Il n’y a pas de toilettes sur le sentier, mais vous en trouverez à la fin. Lorsque vous regagnerez la route. Il n’y a aucun commerce au début ou à la fin. Prévoyez donc eau, repas et snacks pour une virée réussie.
Les sentiers de Wulai, un héritage du peuple Atayal
De nos jours, les Atayals constituent autour de 15.9% de la population aborigène de Taiwan. C’est la troisième plus grosse communauté aborigène du pays, principalement concentrée au nord de Taiwan et à Wulai.
Entre autres, ils sont réputés pour leurs talents de sculpteurs (objets en bois du quotidien). Et pour le tissage de costumes traditionnels colorés aux formes géométriques caractéristiques et aux significations religieuses. Grands voyageurs, ils se déplaçaient aussi dans le but d’arranger des mariages entre différents villages. C’est l’une des raisons principales pour laquelle les trois sentiers de Wulai à Yilan étaient empruntés dans le temps.
Chez les Atayals, le tatouage du visage était une pratique commune avant que les Japonais en interdisent la pratique en 1930. Pour l’homme comme pour la femme, il était associé à un rite d’initiation. Pour le mériter, les hommes devaient ramener la tête de l’un de leurs ennemis. Et ce afin de prouver leur capacité à protéger la communauté et à pourvoir à tous au travers de la chasse et de la pêche. Ces crânes étaient aussi estimés porter chance et garantir une récolte abondante.
Les femmes, elles, apprenaient à tisser vers l’age de 10 ans, et pouvaient elles aussi se faire tatouer lorsqu’elles maîtrisaient cet art.
Seules les personnes tatouées pouvaient se marier. Et, à leur mort, traverser le hongu utux, pont des esprits, afin de rejoindre leurs ancêtres.
Réputés pour êtres d’habiles guerriers, les Atayals sont aussi connus pour la révolte de Wushe (ou Musha), en 1930. Où ils se soulevèrent contre leurs oppresseurs pendant l’occupation Japonaise. Pour en savoir plus sur la révolte de Musha, lisez notre article ici.
Peut-être que ces quelques lignes sur le peuple Atayal ont éguisé votre curiosité ? Si c’est le cas, le Wulai Atayal Museum (gratuit), propose une immersion complète dans leurs arts, coutumes et histoire.
Résumé de la Randonnée
Niveau de Difficulté :
- Pour les randonneurs sportifs et experts
Difficultés rencontrées :
- Terrain potentiellement dangereux les jours de pluie
- Portions en plein soleil
- Montée(s) avec corde(s)
- Traversée de cours d’eau et rivière
- Longue randonnée (+ de 6 heures par jour)
- Difficulté d’orientation : GPS recommandé
Points d’intérêt :
- Forêt, rivière, chutes d’eau
- Village aborigène (Fushan, Wulai)
- Ancien chemin aborigène
- Animaux sauvages
- Camping possible
- Se termine à Yilan. Passez-y la nuit et explorez la canton de Jiaoxi le jour suivant !
