Plusieurs archipels et îles se trouvent au large des côtes taiwanaises, chacun avec ses propres caractéristiques. Vivez la culture passionnante de la tribu Yami sur Lanyu, découvrez les paysages extraordinaires de Penghu, ou encore explorez le monde sous-marin coloré de Ludao. Une expérience unique sur ces paradis insulaires !
Penghu, l’archipel aux 90 îles
L’archipel de Penghu (appelé autrefois Pescadores) comprend 90 îles et s’étend sur une longueur totale de 60 kilomètres et sur une largeur totale de 22 kilomètres. Les îles se trouvent quasiment au centre de la distance séparant Taïwan et le continent chinois, dans le détroit de Taïwan. Sa superficie totale est de 127 kilomètres carrés avec une longueur côtière totale de près de 320 kilomètres.
Bien que Penghu ne se trouve qu’à 1 heure en avion de Taipei, ces 90 îles sont tout de même très différentes de l’île de Taïwan. Bien que les conforts de la vie moderne se soient évidemment généralisés ici depuis longtemps, les habitants tiennent à la simplicité et à la modestie de leur mode de vie, si différent de l’effervescence des villes. C’est un paradis insulaire avec des habitants accueillants, des villages paisibles, un paysage superbe, des plages sublimes et des bassins marins naturels formés par les marées. Et avant tout un paradis pour les gourmets : à Taïwan, la cuisine à base de poissons et de fruits de mer est délicieuse et bon marché.
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Kinmen, l’archipel forteresse
Kinmen, également connue sous le nom des Quemoy, est une petite île qui porte un grand nom. Elle se trouve juste devant la côte du continent chinois (province de Fukien) et a toujours servi de refuge aux personnes qui ont fui la Chine en temps de guerre. Elle fut en 1949 le théâtre du combat entre les forces communistes et nationalistes. Après la victoire des forces nationalistes, Kinmen fut par la suite utilisée comme un important bastion de défense.
Kinmen était récemment encore fermée aux visiteurs et fut aménagée comme forteresse insulaire. Ce n’est qu’en 2001 que l’archipel, qui compte 15 petites îles, a été rendu accessible aux touristes. Trois îles de l’archipel appartiennent au continent chinois. Parmi les îles appartenant à Taïwan, citons, hormis Kinmen, Liechuy (Little Kinmen), Tatan et Ertan. Les îles contrôlées par Taipei ont une superficie totale de seulement 150,46 km². Kinmen se trouve à seulement 2 kilomètres de la Province de Fuchien (République populaire de Chine) et à environ 280 kilomètres de Taïwan.
Depuis que le chapelet d’îlots de Kinmen a été ouvert aux visiteurs, le gouvernement de Taipei a pris de nombreuses mesures visant à promouvoir le tourisme sur l’île et à préserver les lieux culturels. La majorité des habitations de Kinmen ont été construites dans le style Fuchien. Conformément à ce style architectural, les bâtiments sont composés de trois ailes et décorés avec des peintures très colorées.
Parallèlement aux dieux vénérés sur toute l’île de Taïwan comme Mazu et Kuanyin, la population de Kinmen rend hommage à un dieu local, le lion du vent. Cette caractéristique provient de l’adoration des forces naturelles, notamment du vent. En effet, pour construire les bateaux du dernier héros de la dynastie Ming, connu ici à l’ouest sous le nom de Koxinga, Kinmen a été entièrement déboisée. Les terres, autrefois si fertiles, furent peu à peu désertées. Dans leur désespoir, les habitants de Kinmen implorèrent l’aide du lion du vent, croyant qu’il était le maître du vent. C’est pourquoi l’on trouve des portraits du lion du vent un peu partout à Kinmen.
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Matsu, l’archipel de la déesse
Matsu doit son nom à la déesse taoïste Mazu. La légende parle d’une petite fille sage appelée Lin Moniang qui vécut à l’époque du règne de l’empereur Song Taizu (960-975). Elle raconte que cette petite fille se jeta courageusement dans la mer pour sauver son père de la noyade et qu’elle y trouva elle-même la mort. Le corps sans vie de la petite fille fut rejeté sur une île. C’est pour lui rendre hommage que le nom de Matsu fut donné à cette île.
Matsu a longtemps été une petite île de pêcheurs. Mais lorsque les nationalistes, dirigés par Tchang Kaï-chek, fuirent à Taïwan, les deux groupes de l’île Matsu et Kinmen devinrent la ligne de défense de la République de Chine. De nombreux soldats furent stationnés sur les îles, contribuant ainsi à son essor économique considérable. En 2001, dans le cadre d’une politique de rapprochement, une première liaison avec la République de Chine à partir de Matsu fut ouverte dans les domaines du tourisme, du courrier et du commerce.
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Lanyu, paradis des orchidées et des poissons volants
Juste au sud de l’île verte, se trouve l’île des Orchidées, une île tropicale incomparable qui doit son nom aux fleurs sauvages poussant dans les forêts luxuriantes de ses montagnes escarpées.
L’île des Orchidées est la patrie des Yami. Les Yami sont des gens doux, très attachés à leurs coutumes et à leurs traditions vieilles de plusieurs siècles. Les six villages côtiers n’ont pas de chef. Les litiges sont généralement réglés par des négociations. Dans deux villages, quelques maisons en pierre construites avec ingéniosité par les Yami se tiennent encore. Étant construites à moitié dans le sol, il y fait frais l’été et chaud en hiver. Elles ne craignent pas les typhons. Les Yami font très peu d’agriculture, ils vivent essentiellement de la pêche. L’un des principaux composants de leur alimentation sont les poissons volants. La pêche et la préparation de ces poissons sont soumises à des règles et à des rites très anciens. Le bateau est le bien le plus précieux d’un homme yami. Ces bateaux gracieux à la proue relevée sont entièrement réalisés à la main et superbement décorés.
L’île des Orchidées est reliée par avion à Taitung et Kaohsiung. Peu onéreux, un circuit en bus de deux heures permet d’accéder à toutes les zones touristiques. Il est également possible de louer une voiture ou une moto. Si vous préférez découvrir l’île en randonnée, le tour de l’île se fait à pied en une journée. Deux hôtels modestes vous offriront de quoi vous restaurer et vous loger. L’île des Orchidées est une destination très appréciée d’avril à juin pour son temps magnifique et la pêche en pleine mer.
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Ludao, paradis des plongeurs
Juste à l’est de Taitung, un rocher vert émeraude de la taille d’une montagne se dresse dans le Pacifique : c’est « l’île verte ». Sa côte représente une attraction touristique à elle seule. À l’est, des montagnes au relief déchiqueté semblent tout droit sorties de la mer. À d’autres endroits, on peut admirer des formations rocheuses sensationnelles.
L’île verte, qui appartient à la zone préservée nationale « côte est », est connue pour ses formations de corail légendaires, ses paysages côtiers pittoresques et sa source thermale d’eau salée (il n’en existe que trois au monde). Cette source d’eau chaude salée se trouve dans la partie sud-est de Green Island. L’eau thermale, qui suinte par des brèches au fond de la mer et se mélange à l’eau de mer, contient du soufre. Il existe également un centre d’hydrothérapie avec des douches et des bains bouillonnants. Les bassins sont à l’air libre et ont été orientés vers l’océan Pacifique : vous pouvez ainsi profiter d’une baignade romantique à souhait dans l’eau de source chaude avec comme décor le coucher du soleil sur l’océan.
Les récifs, l’eau cristalline et les plages appellent les touristes à pêcher, ramasser des coquillages, faire de l’apnée et de la plongée. Des bateaux au fond transparent permettent d’admirer les récifs coralliens et les poissons tropicaux exotiques du monde sous-marin.
L’auberge située à la pointe sud de l’île est le centre d’un complexe de repos où l’on peut camper et pique-niquer. Elle permet d’accéder facilement aux attractions touristiques et est le point de départ idéal des randonnées en montagne. L’île verte est desservie par avion plusieurs fois par jour. Des ferries partent occasionnellement de Taitung. Une route longe la côte. Pour faire le tour de l’île, vous pouvez prendre le bus ou le taxi, ou bien louer un vélo ou une moto. Découvrez notre guide pour un weekend parfait à Ludao.
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Cet article est reproduit avec l’aimable autorisation de Taïwan Tourisme.
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