Entre la rigueur des orchestres berlinois et l’effervescence de la scène pop de Taipei, Ally Shen trace un chemin singulier. À l’occasion de la sortie de son nouveau single Mama’s Boy, l’auteure-compositrice-interprète se confie sur sa quête d’identité, son héritage multiculturel et sa vision d’une musique « narrative » sans frontières. Rencontre avec une artiste qui transforme ses souvenirs en hymnes universels.
Bonjour Ally, peux-tu te présenter pour nos lecteurs ?
Salut, je suis Ally Shen — une auteure-compositrice-interprète et créatrice de contenu basée à Taipei. J’ai grandi à Berlin, ce qui m’a donné une perspective assez unique sur la musique, l’identité et la narration. Mon dernier single, Mama’s Boy, est disponible dès maintenant — c’est mon premier pas dans le light rock, et honnêtement l’une de mes créations préférées à ce jour.
Tu as grandi à Berlin et tu es maintenant basée à Taipei. Comment penses-tu que ce « pont culturel » entre l’Europe et l’Asie influence ta perspective et les histoires que tu choisis de raconter ?
Grandir entre deux mondes signifie qu’on n’est jamais totalement une seule chose — et j’ai d’ailleurs lutté avec cela pendant longtemps durant mon adolescence. Je ne savais pas si je devais m’identifier comme allemande ou taïwanaise. J’avais vécu en Allemagne la majeure partie de ma vie et je ne revenais à Taïwan que pour les vacances, donc je ne pouvais pas vraiment me dire taïwanaise non plus — je ne me sentais pas assez « locale » pour l’affirmer. Cette confusion identitaire était réelle.
Mais depuis que j’ai grandi et que je vis à Taïwan depuis quelques années maintenant, j’ai l’impression d’avoir trouvé mon équilibre. Je m’identifie comme une citoyenne du monde. Et parce que j’ai des influences multiples, je ne peux vraiment pas me fixer sur un seul genre — j’aime la C-pop autant que la musique occidentale, et ma musique reflète ce mélange. Je pense que c’est tout simplement qui je suis.
En repensant à ton enfance en Allemagne, quel est ton premier souvenir de découverte de la musique ?
J’ai commencé le piano et le violon assez jeune, et je faisais partie d’un orchestre à Berlin — donc mon premier parcours musical était très classique, très structuré. Ce n’était pas du tout de la musique pop. Mais je pense que c’est précisément là que je suis tombée amoureuse de la musique en tant que langage. Il y a quelque chose dans le fait d’être à l’intérieur d’un orchestre — de ressentir le son autour de soi, pas seulement de l’entendre — qui permet de comprendre la musique sur un plan physique. Cette base ne m’a jamais quittée, même si mes goûts ont évolué vers quelque chose de complètement différent.
Y a-t-il eu un moment précis ou un « déclic » où tu as su avec certitude que tu voulais devenir auteure-compositrice-interprète professionnelle ?
Honnêtement, ce n’a pas été un déclic soudain — c’était plutôt un processus d’élimination. J’avais tellement d’idées sur ce que je pourrais devenir. Ce n’est que lorsque j’ai fait un stage dans un lieu de travail conventionnel que j’ai réalisé que la vie de bureau n’était vraiment pas pour moi. Et dans ce contraste, j’ai vu clairement ce que j’aimais réellement — être sur scène, être en studio, avoir la liberté de façonner mon propre emploi du temps et ma direction créative. Cette réalisation n’était pas dramatique, mais elle était certaine. Une fois que je l’ai vue, je ne pouvais plus l’ignorer.
Ton environnement familial était-il naturellement créatif durant ton enfance, et t’ont-ils encouragée dans tes projets artistiques dès le début ?
Ma mère m’a toujours soutenue — elle a étudié l’art quand elle était plus jeune, donc elle comprenait intuitivement le monde créatif. Pour mon père, c’est une autre histoire, dans le bon sens du terme. Il vient d’un milieu très traditionnel, donc naturellement, son premier instinct a été de s’inquiéter — peut-on vraiment construire une vie en faisant cela ?
C’est une préoccupation très valable et je ne l’ai jamais pris personnellement. Mais au fil du temps, en me voyant prendre cela au sérieux et construire quelque chose de réel, sa perspective a changé. Il a fini par comprendre que ce n’est pas seulement quelque chose que j’aime — c’est un véritable plan de carrière. Cette évolution dans notre relation compte beaucoup pour moi.
De quels instruments joues-tu, et quel est ton préféré pour composer ?
Je joue du piano et du violon. Pour composer, je dirais le violon — il offre une flexibilité et une expressivité difficiles à reproduire. La façon dont on peut façonner une note, la soutenir, la colorer — cela correspond très naturellement à l’émotion. Cela dit, j’ai vraiment envie de me mettre à la guitare. Cela semble être la prochaine étape naturelle pour le genre de musique que je crée actuellement.
Entre l’intimité de l’écriture, la technicité de la composition et l’énergie brute de la scène — quelle partie te fait te sentir le plus « toi-même » ?
Interpréter en direct les chansons que j’ai écrites — c’est ça. C’est un moment si spécial quand les gens se connectent réellement à des chansons qui viennent de mes propres expériences. Parce que ce sont mes histoires, des choses que j’ai vécues — et quand les gens les aiment, c’est un sentiment vraiment béni. Savoir que quelque chose que j’ai créé a influencé quelqu’un positivement, que cela a signifié quelque chose pour lui — c’est ce qui me rend la plus reconnaissante de faire ce métier.
Tu as décrit ton travail comme de la « Musique en tant que récit ». Comment décides-tu quelles parties de ta vie deviennent le contenu de tes chansons ?
Je ne pense pas décider consciemment — c’est plutôt que certaines expériences continuent de surgir dans ma tête jusqu’à ce que je les écrive. Si quelque chose a un tel poids émotionnel que j’y pense encore des semaines plus tard, cela devient généralement une chanson. Je ne suis pas non plus intéressée par l’écriture de choses qui semblent jouées ou construites. Le matériau doit être réel, même si la perspective est légèrement romancée dans la version finale.
Peux-tu nous expliquer ton processus créatif ?
La tristesse est honnêtement ma plus grande source d’émotion pour l’écriture — elle inonde simplement ma tête de pensées et je dois les sortir. Donc, normalement, quand j’écris, cela commence par un sentiment. Je commence généralement par la mélodie, mélangée à quelques paroles brutes, puis j’affine et je lisse progressivement tout à partir de cette idée originale. J’aime aussi beaucoup la co-écriture avec mes producteurs — il y a quelque chose dans l’échange de pensées avec une autre personne qui emmène la chanson là où on ne serait vraiment pas arrivé seul. Cet échange créatif est l’une de mes parties préférées de tout le processus.
Si tu devais définir ton style musical en quelques mots, comment décrirais-tu le « son Ally Shen » ?
Émotionnellement honnête, esthétiquement réfléchi et un peu difficile à classer. J’aime me situer entre les genres — des structures pop avec une réelle profondeur musicale en dessous. Assez familier pour être accessible, assez spécifique pour être le mien.
Quels sont les artistes qui ont eu l’impact le plus significatif sur ton ADN musical ?
Tous les artistes que j’écoutais à l’adolescence — Justin Bieber, Selena Gomez, Taylor Swift, Katy Perry, Jay Chou, etc. Ce qu’ils ont tous en commun, c’est qu’ils m’ont fait réaliser que l’on peut raconter son histoire à travers une chanson de manière si profonde que les gens l’écouteront en boucle comme si c’était leur propre hymne. Cette idée ne m’a jamais quittée.
Quels chanteurs ou groupes sont actuellement au sommet de ta playlist personnelle ?
En ce moment, j’aime beaucoup Jennie, Tate McRae, Sabrina Carpenter, Olivia Dean, Olivia Rodrigo et Zara Larsson. C’est une gamme assez large, mais ils ont tous cette qualité où chaque chanson semble intentionnelle.
Ayant vécu en Europe, y a-t-il des chanteurs français que tu connais ou apprécies ?
Celui qui me vient immédiatement à l’esprit est Stromae (NDR : Qui est belge… 😊mais nous ne lui en voulons pas !) — j’écoutais Papaoutai en boucle à Berlin. On l’entendait partout, et pour une bonne raison. Il y a quelque chose dans sa façon de mélanger des thèmes sombres avec une production entraînante qui m’a marquée. Je n’écoute pas souvent de musique française, mais cette chanson est véritablement un souvenir d’enfance pour moi.
Peux-tu nous raconter l’histoire derrière Mama’s Boy ?
Mama’s Boy est né d’une situation très réelle — cette dynamique spécifique où la relation de quelqu’un avec sa mère devient un obstacle dans une relation amoureuse. C’est écrit avec beaucoup d’humour en surface, mais en dessous, il y a une réelle frustration. Le refrain — retourne chez ta maman — est à la fois une chute comique et un véritable adieu. Je pense que beaucoup de gens ont connu une version de cette situation, c’est pourquoi elle résonne. Musicalement, c’est mon premier vrai pas dans le light rock, et c’était très naturel — comme si l’histoire avait besoin de ce genre d’énergie pour être bien racontée.
Quels sont tes plus grands objectifs créatifs pour les deux prochaines années ?
Je veux vraiment sortir mon propre album — des chansons que j’ai écrites, qui représentent vraiment qui je suis en tant qu’artiste. Je pense que ce serait une étape personnelle majeure pour moi. Au-delà de cela, je veux continuer à grandir à l’international et construire mon identité en tant qu’auteure-compositrice, et pas seulement en tant qu’interprète.
As-tu des rêves de collaborations que tu aimerais réaliser ?
J’aimerais travailler avec des producteurs et artistes hors de Taïwan — des gens qui pousseraient mon son vers quelque chose d’inattendu. Je suis aussi très attirée par les collaborations transculturelles qui tirent réellement parti de mon parcours multilingue, pas seulement comme un gadget, mais d’une manière qui semble naturelle et authentique. On croise les doigts 🤞
Après avoir écouté ta musique, quelle est la chose que tu espères que les gens ressentent ?
J’espère qu’ils se retrouveront quelque part dans ma chanson. Que ce soit à propos d’une amitié, d’une dynamique familiale ou d’une expérience personnelle — j’espère qu’ils pourront y trouver un écho et se l’approprier. Qu’ils l’écoutent à fond comme si c’était leur propre chanson. C’est la meilleure chose que je puisse demander.
Et pour finir tes trois endroits préférés à Taïwan que tu ferais visiter à quelqu’un qui vient pour la première fois sur l’île ?
Taipei — c’est chez moi, et il y a tout. L’énergie, la nourriture, la culture. Si vous n’avez que peu de temps à Taïwan, Taipei vous occupera bien.
Kaohsiung — je suis née là-bas, et ma grand-mère y vivait. Certains de mes souvenirs d’enfance les plus chaleureux viennent de cette ville. Elle a un rythme différent de Taipei — plus ouvert, plus détendu, et le port de nuit est magnifique.
Hsinchu — celui-là est personnel. J’y ai fait mon lycée et mon université, c’est donc là que j’ai grandi à bien des égards. Tous mes amis d’école, tous mes premiers souvenirs d’indépendance. Elle n’est pas assez reconnue comme ville, mais elle occupe une place très spécifique dans mon cœur.
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*Merci à Doris de Shining Star Entertainment qui a facilité l’interview. Toutes les photos de cet article sont la propriété de Shining Star Entertainment
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